Anna Masson
Sebuah tangkapan terbesar dalam hidupnya, pemancing Ditch Ballard mendapatkan seekor ikan lele raksasa di sebuah sungai di Spanyol, dengan berat yang mengejutkan, yaitu 100 Kg. Ikan lele sepanjang 2,5 meter- hampir sepanjang sebuah mobil kecil – menyeret perahu pemancing asal Inggris ini hampir satu mil ke arah hilir saat ia berjuang untuk memegangnya.
Ballard, yang mengelola perusahaan liburan memancing Ebro Mad Cats di Catalonia selatan, sedang memancing ikan mas pada suatu malam yang sangat dingin. Dalam sebuah unggahan di Facebook menggambarkan pengalamannya yang mencengangkan, Ballard menjelaskan kejadiannya:
“Dengan suhu udara minus 3 derajat, angin dingin benar-benar membuatnya terasa tak tertahankan pada malam Januari itu. Saya sedang memancing ikan mas, tetapi lengkungan pada joran sepanjang 10 kaki menunjukkan bahwa kemungkinan besar sedang terikat pada ikan lele!”
Tarikan pada tali pancing begitu kuat sehingga pemancing ulung ini melepaskan ikatan perahunya dan berangkat menyusuri Sungai Ebro, untuk mengejar apa yang ia tahu pasti makhluk yang sangat besar. Saking tergesa-gesanya, ia bahkan tidak berhenti sejenak untuk mengambil topi atau sepatunya dari bivak (tempat berlindung di perahu). Mengingat suhu yang sangat dingin, hal ini merupakan “kesalahan besar,” katanya.
Sejam berikutnya terasa sangat menyiksa, kata Ballard, karena begitu adrenalinnya mereda dan otot-ototnya lelah, suhu tubuhnya mulai menurun.
“Saya mendapati diri saya berjongkok di dasar perahu sambil berusaha bertahan sambil menggigil tak terkendali,” katanya kepada para follower-nya, dan melanjutkan dengan menggambarkan kepanikannya saat mengira tali pancingnya akan putus, lalu merasa lega karena berhasil mendapatkan hadiahnya. Malam semakin gelap, dan Ballard menyadari betapa jauhnya dia terseret ke hilir.
Setelah berjuang keras untuk mengenakan sarung tangan yang membeku, sang nelayan mulai mengangkut hasil tangkapannya.
“Saya ingin pertempuran ini berakhir dengan satu atau lain cara, jadi saya hanya menarik dengan semua yang tersisa dalam diri saya,” katanya.
“Setiap kali ikan berlari, saya hampir kehilangan satu angka, karena saat itu tangan saya sangat dingin sehingga tidak bisa melakukan apa yang diperintahkan oleh otak saya.”
Jika tali pancingnya putus pada saat itu, Ballard pasti akan terlempar ke dalam air yang sangat dingin, tetapi akhirnya, monster sungai itu muncul ke permukaan, dan Ballard berhasil memegang rahangnya yang besar.
“Saya kelelahan secara fisik dan mental, tetapi saya harus memberikan dorongan terakhir untuk mengamankan hadiah saya,” kata Ballard dalam unggahannya, yang disertai dengan foto dirinya tersenyum dengan hasil tangkapannya yang menakjubkan.
“Itu adalah pertarungan terbesar dalam karier memancing saya, namun saya tidak akan mengharapkannya kepada siapa pun!” katanya dengan nada bercanda.
