April Holloway
Histeria massal adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan situasi di mana gejala fisik atau psikologis muncul secara massal, menyebar dengan cepat ke seluruh komunitas, dan kadang-kadang di seluruh kota dan negara.
Selama wabah, individu yang terkena wabah dapat mengalami tawa yang tidak terkendali, pingsan, kejang-kejang, pusing, kelemahan otot, atau sejumlah gejala lain yang tampaknya tidak memiliki penyebab fisik. Kasus histeria telah dilaporkan di seluruh dunia selama berabad-abad dan memberikan wawasan yang menarik tentang sifat kompleks psikologi manusia.
Istilah “histeria” berasal dari kata Yunani “histeria” yang berarti “rahim” dan umumnya dikaitkan dengan dokter Yunani kuno, Hippocrates. Namun, hubungan dengan rahim sudah ada sejak Papirus Kahun Mesir kuno (1900 SM), yang mengidentifikasi penyebab gangguan histeria sebagai gerakan spontan rahim ke berbagai lokasi di dalam tubuh wanita.
Pada Abad Pertengahan, hal ini digantikan oleh kepercayaan terhadap ilmu sihir, kerasukan setan, atau kegilaan sebagai penyebabnya. Sementara kejadian histeria massal terus membingungkan komunitas medis, sekarang ini secara umum diyakini terkait dengan kasus-kasus ekstrim dari stres emosional atau mental.
Berikut ini adalah beberapa kasus histeria massal yang terkenal-dan aneh-dalam sejarah.
1. Mania Tarian Abad Pertengahan (Abad ke-13 hingga ke-17)
Mania menari, atau dikenal sebagai Wabah Menari, Tarian Santo Yohanes, atau Tarian Santo Vitus, melanda daratan Eropa antara abad ke-13 dan ke-17. Salah satu wabah besar yang paling terkenal terjadi di Aachen, Jerman, pada tanggal 24 Juni 1374. Selama kejadian ini, orang-orang yang terjangkit akan menari secara histeris di jalanan selama berjam-jam, berhari-hari, dan bahkan berbulan-bulan, hingga mereka pingsan karena kelelahan atau meninggal karena serangan jantung atau stroke. Jumlah peserta dalam satu wabah bisa mencapai ribuan orang.
Wabah Tarian diketahui telah terjadi berkali-kali di seluruh Eropa abad pertengahan, dengan wabah yang terjadi di Italia, Luksemburg, Prancis, Jerman, Belanda, dan Swiss. Pada awalnya dianggap bahwa mania menari adalah kutukan yang dikirim oleh orang suci, yang biasanya dianggap sebagai Santo Yohanes Pembaptis atau Santo Vitus, oleh karena itu ada beberapa nama alternatif untuk kondisi ini. Oleh karena itu, orang-orang yang menderita kondisi ini akan pergi ke tempat-tempat yang didedikasikan untuk orang suci tersebut untuk berdoa memohon pembebasan dari penderitaan, sebuah “obat” yang tampaknya memulihkan banyak orang hingga sembuh total.
2. Biarawati Prancis Mengeong (Abad ke-19)
Tempat-tempat institusional seperti sekolah, penjara, dan komunitas yang erat telah sering menjadi tempat merebaknya histeria massal, dan biara-biara Kristen di Eropa juga demikian. Dalam buku “Epidemics of the Middle Ages” tahun 1844 karya J. F. C. Hecker, ada sebuah kisah tentang seorang biarawati di sebuah biara di Prancis yang mulai mengeong seperti kucing. Tak lama kemudian, biarawati-biarawati lain mulai menunjukkan perilaku yang sama, hingga seluruh biara dipenuhi oleh para biarawati yang mengeong. Hal ini mengkhawatirkan lingkungan Kristen di sekitarnya, dan akhirnya para tentara dipanggil untuk mencoba mengatasi situasi tersebut. Para biarawati dicambuk dan dipukuli oleh para tentara sampai mereka berjanji untuk berhenti mengeluarkan suara-suara yang menusuk telinga. Selama era ini, kepercayaan akan kerasukan adalah hal yang umum, dan di Prancis, kucing sering dianggap bersekutu dengan setan.
3. Epidemi Tawa Tanganyika (1962)
Epidemi tawa Tanganyika dimulai pada 30 Januari 1962, di sebuah sekolah asrama yang dikelola oleh sebuah misi untuk anak perempuan di Kashasha, Tanzania. Tawa itu dimulai di antara tiga anak perempuan tetapi dengan cepat menyebar ke seluruh sekolah, bertahan selama berjam-jam, berhari-hari, dan kemudian berminggu-minggu, hingga akhirnya sekolah itu ditutup pada 18 Maret 1962. Namun, hal itu tidak berhenti sampai di situ. Setelah sekolah ditutup, histeria massal menyebar ke sekolah-sekolah lain dan akhirnya ke desa-desa terdekat. Ribuan anak terkena wabah, dan 14 sekolah terpaksa ditutup. Histeria akhirnya mereda sekitar delapan belas bulan setelah dimulai.
4. Pengadilan Penyihir Salem (1692-1693)
Salah satu contoh histeria massal yang paling terkenal adalah yang terjadi di Salem, Massachusetts, pada tahun 1692. Puluhan gadis muda berteriak-teriak tak terkendali dan meronta-ronta, yang akhirnya memicu banjirnya tuduhan penyihir. Hasilnya adalah serangkaian persidangan dan penuntutan terhadap orang-orang yang dituduh sebagai penyihir, yang dikenal sebagai Pengadilan Penyihir Salem, yang mengakibatkan kematian 25 warga Salem dan kota-kota di sekitarnya.
Pengadilan penyihir di Salem, yang menjadi peristiwa yang sangat berpengaruh dalam sejarah AS, telah digunakan dalam retorika politik dan literatur populer untuk menyoroti bahaya isolasionisme, ekstremisme agama, tuduhan palsu, dan gangguan dalam proses hukum.
Penjelasan Zaman Modern
Kejadian-kejadian yang melibatkan penyebaran histeria massal mungkin tampak bertentangan dengan masyarakat umum yang semakin terdidik, yang tidak lagi mengandalkan rahim yang mengembara, kerasukan setan, dan ilmu sihir sebagai penjelasan. Namun episode histeria massal terus terjadi, yang terbaru terjadi pada 2012 ketika 1.900 anak di 15 sekolah di Sri Lanka dirawat karena berbagai gejala termasuk ruam kulit, vertigo, dan batuk-batuk, yang tidak memiliki penyebab fisik yang jelas. Meskipun kasus histeria mudah ditertawakan sebagai perilaku yang konyol dan aneh, penelitian telah menunjukkan bahwa ada sejumlah faktor kompleks yang dapat berkontribusi pada pembentukan dan penyebaran histeria kolektif, termasuk kecemasan sosial, tekanan budaya, desas-desus, ketakutan, kegembiraan yang luar biasa, kepercayaan agama, penguatan tindakan oleh tokoh otoritas, dan stres yang ekstrem.
Meskipun konteks sosial, politik, dan agama telah berubah selama berabad-abad, psikologi manusia sebagian besar tetap sama, dan karena alasan inilah kita mungkin akan melihat lebih banyak lagi kejadian histeria massal di masa depan.
April Holloway adalah seorang editor dan penulis di Ancient-Origins. Dia menyelesaikan gelar Sarjana Sains dan saat ini bekerja sebagai peneliti.
