EtIndonesia. Para ilmuwan telah menghidupkan kembali parasit berusia 46.000 tahun, yang sebelumnya dianggap punah, yang telah “hidup” di permafrost Siberia.
Terperinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di PLOS Genetics, para ilmuwan menemukan melalui analisis karbon bahwa nematoda mikroskopis, lebih dikenal sebagai cacing gelang, berasal dari era Pleistosen akhir.
“Cacing kecil ini sekarang bisa mengantri untuk Rekor Dunia Guinness, setelah tetap dalam keadaan mati suri jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun,” kata Profesor Teymuras Kurzchalia, penulis senior studi, dan profesor emeritus di Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics, Jerman, kepada Sky News.
“Bahwa itu bisa dihidupkan kembali setelah 46.000 tahun membuat saya benar-benar tercengang. Ini seperti dongeng Sleeping Beauty, tapi dalam periode yang jauh lebih lama.”
Makhluk-makhluk ini memiliki kemampuan untuk mematikan sistem mereka saat berada dalam kondisi lingkungan yang tidak sesuai melalui keadaan yang disebut cryptobiosis, yang berarti mereka tertidur lelap dan tidak akan bergerak atau bereproduksi, dan metabolisme mereka berhenti.
Peneliti Anastasia Shatilovich menemukan dua nematoda dalam cryptobiosis pada suhu di bawah nol pada tahun 2018, yang dia bawa kembali ke laboratorium.
Sekelompok ilmuwan kemudian dapat mencairkan cacing prasejarah kembali hidup melalui makanan dan air dan mengeluarkannya dari keadaan mati.
“Akhirnya sangat menarik untuk tiba-tiba melihat kehidupan, hewan hidup merangkak keluar dari tanah yang telah membeku selama 46.000 tahun,” kata Dr. Philipp Schiffer, pemimpin kelompok penelitian di University of Cologne, kepada Reuters.
Sebelumnya diperkirakan bahwa cacing gelang hanya dapat mempertahankan keadaan cryptobiosis hanya di bawah 40 tahun – tetapi analisis bahan tanaman yang dimakan nematoda sebelum memasuki cryptobiosis mengungkapkan bahwa nematoda berumur sekitar 46.000 tahun.
Analisis genetik menunjukkan bahwa cacing tersebut adalah Panagrolaimus kolymaensis, spesies yang sebelumnya dianggap telah punah.
“Sebelumnya, kami telah menunjukkan bahwa nematoda dari permafrost Siberia dengan morfologi yang konsisten dengan genera Panagrolaimus dan Plectus dapat dihidupkan kembali ribuan tahun setelah dibekukan,” tulis para ilmuwan dalam makalah mereka. “Beberapa individu nematoda yang layak ditemukan di dua dari lebih dari 300 sampel yang dipelajari dari endapan permafrost yang mencakup berbagai usia dan asal-usul.”
“Temuan kami menunjukkan bahwa nematoda mengembangkan mekanisme yang berpotensi memungkinkan mereka untuk menunda kehidupan dalam skala waktu geologis,” kata para penulis.
“Kita hidup di masa perubahan global dan hewan-hewan ini di sini beradaptasi dengan lingkungan yang sangat ekstrim sehingga mereka dapat sepenuhnya membeku,” jelas Schiffer.
“Seluruh Bumi tampaknya bergerak ke lingkungan yang lebih ekstrim. Dan menurut saya dengan mempelajari spesies ini, membandingkan genomnya dan melihat bagaimana mereka beradaptasi dengan kondisi ekstrem ini, kita dapat belajar banyak tentang biologi konservasi. Kita dapat mempelajari hal-hal yang dapat memberi tahu kita untuk mungkin menyelamatkan spesies yang terancam punah dan memikirkan langkah-langkah perlindungan dan semua hal ini.”
Hasilnya bermanfaat bagi para peneliti untuk memahami kelangsungan hidup jangka panjang organisme dan proses evolusi manusia, serta langkah maju dalam menemukan cara ilmiah untuk menghidupkan kembali spesies yang telah punah.
“Temuan ini memiliki implikasi untuk pemahaman kita tentang proses evolusi, karena waktu generasi dapat diperpanjang dari beberapa hari hingga ribuan tahun, dan kelangsungan hidup jangka panjang individu spesies dapat mengarah pada pembentukan kembali garis keturunan yang telah punah,” tulis para penulis.
Sejak pencairan, dua ilmuwan cacing asli telah mampu membantu mereproduksi 100 generasi spesies Panagrolaimus kolymaensis, membawanya kembali dari kepunahan. (yn)
Sumber: nypost
