EtIndonesia. Nah, ini terdengar seperti awal dari film bencana. Para ilmuwan telah membedah kotoran fosil predator mirip buaya yang hidup 200 juta tahun lalu, untuk menemukan hewan itu terinfeksi berbagai spesies parasit, termasuk cacing.
Kotoran, yang juga disebut koprolit, pertama kali digali pada tahun 2010 dari Formasi Huai Hin Lat di timur laut Thailand.
Koprolit berbentuk silinder dan panjangnya lebih dari 7 cm. Berdasarkan bentuk dan isinya, para peneliti percaya itu kemungkinan dihasilkan oleh beberapa spesies phytosaur, yang merupakan predator mirip buaya yang diketahui berkeliaran di daerah yang sama dengan tempat kotoran itu ditemukan.
Sebagai bagian dari penelitian mereka, tim dari Universitas Mahasarakham, Thailand, menganalisis sebagian kotoran dan menemukan lima jenis sisa parasit, masing-masing berukuran sekitar 50-150 mikrometer.
Mereka kemudian mengiris telur parasit dengan gergaji berlian ‘menggunakan metode irisan tipis standar’, menurut laporan mereka yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE.
Irisan ultra tipis ini memungkinkan ahli paleontologi untuk melihat penampang telur cacing purba di bawah mikroskop.
Thanit Nonsrirach, penulis utama studi tersebut, mengatakan bahwa kotoran tersebut pertama kali ditemukan oleh penduduk desa setempat lebih dari 13 tahun yang lalu.
“Penampilan aneh dari temuan ini membuat penasaran penduduk desa, yang menganggapnya berpotensi menguntungkan dan bisa memberikan keberuntungan jika digunakan kembali sebagai jimat,” Nonsrirach Inverse.
“Pada tahun 2010, tim kami menerima kabar tentang penemuan ini dan memulai ekspedisi lapangan, membimbing penduduk desa ke situs fosil yang sebenarnya.”
Nonsrirach mengatakan sangat jarang menemukan fosil parasit sehingga dia ingin melihat lebih dekat.
“Sudut pandang baru ini memberi kita pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana ekosistem masa lalu terhubung dan bagaimana pengaruhnya terhadap kehidupan hewan prasejarah,” kata Nonsrirach kepada Inverse.
Dia mengatakan penemuan itu memberi mereka beberapa wawasan tentang bagaimana pemangsa, hewan pemangsa, dan parasit berinteraksi lebih dari 200 juta tahun yang lalu.
“Coprolit dapat mengawetkan tubuh lunak organisme purba, yang membantu kita belajar lebih banyak tentang biologi mereka,” kata Nonsrirach.
“Sangat menarik untuk berpikir bahwa kita dapat menemukan fosil baru yang belum pernah terlihat sebelumnya.” (yn)
Sumber: unilad
