Media pemerintah melaporkan 10 orang yang berada di dalam pesawat pribadi tewas dalam kecelakaan di barat laut Moskow
Jack Phillips
Bos tentara bayaran Wagner Group Yevgeny Prigozhin termasuk di antara para penumpang pesawat yang jatuh di barat laut Moskow pada 23 Agustus, dan tidak ada yang selamat, demikian menurut para pejabat Rusia.
Kementerian Situasi Darurat Rusia mengatakan kepada TASS News dan RIA Novosti bahwa semua 10 orang di dalam pesawat pribadi tersebut tewas dalam kecelakaan di Tver Oblast, dan Prigozhin termasuk dalam daftar penumpang di dalam pesawat. Foto-foto kecelakaan menunjukkan apa yang tampak seperti puing-puing pesawat yang terbakar di sebuah ladang.
Kemudian pada 23 Agustus, Badan Transportasi Udara Federal Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan Telegram bahwa Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat tersebut.
Penumpang lain yang berada di dalam pesawat termasuk Sergei Propustin, Yevgeny Makaryan, Aleksandr Totmin, Valeriy Chekalov, Dmitriy Utkin, dan Nikolay Matuseev. Selain itu, Aleksei Levshin, Rustam Karimov, dan Kristina Raspopova juga diidentifikasi sebagai anggota kru yang tewas.
Utkin, seorang mantan perwira Angkatan Darat Rusia, diyakini telah mendirikan kelompok tentara bayaran Wagner. Ada juga laporan online yang menyebutkan bahwa Propustin terlibat dalam kelompok Wagner.
“Penyelidikan telah dilakukan terhadap jatuhnya pesawat Embraer, yang terjadi malam ini di wilayah Tver. Menurut daftar penumpang, di antara mereka terdapat nama dan nama keluarga Yevgeny Prigozhin,” kata badan transportasi Rusia, seperti dikutip TASS.
Sebuah saluran Telegram, Grey Zone, yang menurut beberapa pihak terkait dengan Wagner, mengklaim bahwa pesawat itu ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Rusia “dari Kementerian Pertahanan Rusia di distrik Bologovsky di wilayah Tver.”
“Sebelum pesawat jatuh, penduduk setempat mendengarkan dua ledakan khas pertahanan udara, ini dikonfirmasi oleh contrails di langit di salah satu video, serta kata-kata saksi mata langsung,” kata saluran tersebut.
Epoch Times tidak dapat segera memverifikasi klaim yang dibuat oleh Grey Zone.
Dalam sebuah pernyataan kepada media, Badan Federal Rusia untuk Transportasi Udara mengatakan bahwa “menurut data awal, ada tujuh penumpang dan tiga awak di dalam pesawat, yang sedang dalam perjalanan dari Moskow ke St.Petersburg.”
Para penyelidik di lokasi kejadian “mulai mengumpulkan bahan-bahan faktual mengenai pelatihan kru pesawat, kondisi teknis pesawat, situasi meteorologi di rute penerbangan, pekerjaan layanan pengiriman dan peralatan radio darat,” kata pernyataan itu.
Beberapa jam setelah kepala tentara bayaran itu dilaporkan tewas, beberapa pejabat tinggi Ukraina menyatakan bahwa pemerintah Rusia berada di balik kecelakaan itu. Prigozhin “menandatangani surat kematian khusus untuk dirinya sendiri” ketika dia membatalkan aksi demonstrasinya di Moskow, kata seorang penasihat Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di media sosial.
“Penyingkiran Prigozhin dan komando Wagner secara demonstratif dua bulan setelah upaya kudeta merupakan sinyal dari Putin kepada para elit Rusia menjelang pemilu 2024,” tulis Mykhailo Podolyak di X, yang sebelumnya dikenal dengan nama Twitter.
Presiden Joe Biden juga ditanyai tentang Prigozhin ketika mengunjungi Danau Tahoe, Nevada, tempat ia berlibur. “Saya tidak tahu pasti apa yang terjadi tetapi saya tidak terkejut,” kata presiden. “Saya tidak cukup tahu untuk mengetahui jawabannya. Saya telah berolahraga selama satu setengah jam terakhir.”
Pemberontakan Juni
Prigozhin memprakarsai apa yang dikatakan beberapa analis sebagai kudeta yang gagal terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin pada Juni sebelum para pejabat Rusia mengatakan bahwa ia akan meninggalkan negara itu dan pergi ke Belarusia.
Awal pekan ini, Prigozhin memposting klip video pertamanya dan terlihat berdiri di sebuah gurun pasir dengan pakaian kamuflase dengan senapan di tangannya. Orang-orang di latar belakang video itu juga bersenjata.
Tidak jelas di mana dia berada, tetapi komentar Prigozhin dan beberapa unggahan di saluran pro-Wagner menunjukkan bahwa video tersebut direkam di Afrika.
“Suhunya ditambah 50 derajat – sesuka kami. PMC Wagner membuat Rusia lebih hebat di semua benua, dan Afrika – lebih bebas,” kata Prigozhin dalam klip video tersebut. “Keadilan dan kebahagiaan-bagi rakyat Afrika, kami membuat hidup menjadi mimpi buruk bagi ISIS dan Al Qaeda serta bandit-bandit lainnya.”
Dia kemudian mengatakan Wagner sedang merekrut orang dan bahwa kelompok itu “akan memenuhi tugas yang telah ditetapkan.” Klip video ini disertai dengan nomor telepon bagi mereka yang ingin bergabung dengan kelompok tersebut.
Masa depan Wagner dan Prigozhin tidak jelas sejak pemberontakan singkat terhadap lembaga pertahanan Rusia. Sejak pemberontakan itu, beberapa personel bayaran Wagner pindah ke Belarus dan mulai melatih tentara di sana.
Moskow telah menggunakan tentara bayaran Wagner sejak 2014 untuk memperluas kehadiran militer Rusia di Afrika dan Timur Tengah. Awal musim panas ini, Prigozhin menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mengkritik kinerja Rusia di Ukraina dan mengklaim bahwa ada kekurangan dukungan di tengah pertempuran sengit.
Pada Juni lalu, ia menyerukan pemberontakan militer melawan Kremlin untuk menggulingkan menteri pertahanan Rusia, Sergei Shoigu, dan memimpin pasukannya dari Ukraina timur menuju Moskow.
Kemudian, sebuah kesepakatan yang ditengahi oleh Presiden Belarusia Alexander Lukashenko antara Prigozhin dan Kremlin setuju untuk mengakhiri pemberontakan dengan imbalan amnesti untuk Prigozhin dan para tentara bayarannya. Wagner kemudian dilaporkan menyerahkan senjata dan peralatannya kepada militer Rusia.
Pada saat itu, Putin mencap Prigozhin sebagai pengkhianat saat pemberontakan terjadi. Putin juga mengatakan bahwa ia akan menghukum kelompok tersebut dan Prigozhin dengan keras. Belakangan, kasus kriminal terhadap Prigozhin dibatalkan.
Pada Juli lalu, sebuah video yang diduga menunjukkan bos Wagner di Belarus. Kemudian, dia difoto di sebuah pertemuan Rusia-Afrika di St.Petersburg. (asr)
Reuters berkontribusi dalam laporan ini.
