EtIndonesia. Potensi kehidupan di luar Bumi di Mars telah lama menarik minat para ilmuwan dan astronom. Kini, menurut klaim terbaru dari seorang peneliti terkenal, NASA mungkin telah ‘tidak sengaja menghapus’ bukti penting keberadaan alien di Mars setengah abad yang lalu.
Artikel ini menggali klaim kontroversial pakar ini dan mempertimbangkan konsekuensinya terhadap pemahaman kita tentang Mars dan pencarian indikasi kehidupan di luar Bumi secara lebih luas.
NASA mungkin telah menemukan kehidupan alien di Mars 50 tahun yang lalu ketika meluncurkan dua pendarat Viking, namun badan tersebut secara keliru membunuhnya.
Dirk Schulze-Makuch dari Universitas Teknik Berlin membuat pernyataan tersebut, percaya bahwa percobaan tahun 1970-an yang memasukkan air ke dalam tanah menghancurkan semua kehidupan yang tersembunyi di lanskap Mars.
Percobaan Pelepasan Berlabel Viking pertama kali diuji positif untuk metabolisme, namun penyelidikan lebih lanjut tidak menemukan tanda-tanda bahan organik. Schulze-Makuch percaya bahwa air di dalam tanah yang mengandung larutan nutrisi terlalu banyak cair, ‘dan [kehidupan apa pun] akan musnah setelah beberapa saat.’
Meskipun hipotesis tersebut mungkin tampak tidak masuk akal bagi sebagian orang, bakteri yang hidup di dalam batuan garam di Gurun Atacama, yang memiliki medan yang mirip dengan Mars, tidak memerlukan hujan untuk hidup – dan terlalu banyak air akan membunuh mereka.
Pendarat dilengkapi dengan berbagai instrumen, termasuk kromatografi gas/spektrometer massa, spektrometer fluoresensi sinar-X, seismometer, instrumen meteorologi, dan kamera warna stereo. Instrumen tersebut memungkinkan mereka untuk mencari indikasi kehidupan dan memeriksa fitur fisik dan magnetik tanah dan lingkungan.
Dalam sebuah opini untuk BigThink, Schulze-Makuch menggambarkan temuan ini sebagai “membingungkan,” mencatat bahwa salah satu tes memberikan hasil positif untuk pertukaran gas sementara yang lain memberikan hasil negatif.
Meskipun demikian, sejumlah kecil bahan organik terklorinasi ditemukan. Tes afirmatif untuk kehidupan menambahkan air ke dalam tanah untuk menentukan apakah terjadi respirasi dan produk metabolisme. Jika ada kehidupan di Mars, bakteri akan memakan nutrisi dan mengeluarkan karbon radioaktif dalam bentuk gas.
“Jika kita berasumsi bahwa kehidupan asli Mars beradaptasi dengan lingkungannya dengan memasukkan hidrogen peroksida ke dalam selnya, ini bisa menjelaskan temuan Viking,” tulis Dirk Schulze-Makuch.
“Jika sel-sel Mars mengandung hidrogen peroksida, mereka akan mati. Selain itu, hal ini akan menyebabkan hidrogen peroksida bereaksi dengan molekul organik di area tersebut, sehingga menghasilkan karbon dioksida dalam jumlah besar – persis seperti yang diukur oleh peralatan tersebut.”
Beberapa Eksperimen Terjadi…
Eksperimen lain, pelepasan pirolitik, yang dievaluasi untuk sintesis organik, juga membuahkan hasil positif. Eksperimen ini menggabungkan karbon monoksida dan karbon dioksida dari atmosfer untuk menyelidiki apakah tanah dapat menyerap karbon.
Pendarat Viking menemukan bahan organik yang mengandung klor, namun para ahli yakin mereka mungkin telah menginfeksi planet ini dengan ‘penumpang’ terestrial.
“Namun, misi selanjutnya telah mengkonfirmasi keberadaan molekul organik asli di Mars, meskipun dalam bentuk terklorinasi,” kata Dirk Schulze-Makuch.
“Kehidupan di Mars bisa beradaptasi dengan lingkungan kering dengan bertahan hidup di dalam batuan garam dan mengambil air langsung dari atmosfer,” kata seorang peneliti.
“Studi Viking, yang melibatkan penambahan air ke sampel tanah, mungkin telah membuat bakteri potensial ini kewalahan, sehingga menyebabkan kematian mereka,” kata penulis utama studi tersebut.
Ilmuwan mana yang menemukan kehidupan di Mars?
Dirk Schulze-Makuch adalah salah satu dari banyak ilmuwan yang menyatakan bahwa NASA menemukan kehidupan di Mars 50 tahun lalu. Gagasan yang sama dipromosikan dalam makalah yang diterbitkan pada tahun 2016.
Bukti yang diperoleh misi Viking ‘sesuai dengan penjelasan biologis,’ menurut para ahli dari Arizona State University, Tempe, dan National Institutes of Health, Bethesda, yang menyiratkan bahwa mikroorganisme di Mars beradaptasi dan berevolusi untuk bertahan dalam kondisi iklim yang sulit.
Para peneliti memeriksa hasil Eksperimen Pelepasan Berlabel Viking tahun 1976 dan menganalisis ‘penjelasan non-biologis’. Dalam penelitian tersebut, sampel tanah Mars dari kedua pendarat disuntik dengan nutrisi, dipanaskan terlebih dahulu, dan bahkan disimpan dalam kegelapan selama dua bulan.
Temuan ini sangat mirip dengan yang dilaporkan di tanah terestrial, termasuk data dari California, Alaska, dan Antartika.
“Masing-masing karakteristik ini, termasuk respon positif awal, kontrol panas 160C dan 50C, reabsorpsi gas yang dihasilkan pada injeksi nutrisi kedua, dan kematian akibat penyimpanan jangka panjang yang terisolasi,” tulis para penulis dalam penelitian tersebut.
Pendaratan Viking 1 dan Viking 2 melanjutkan misinya hingga transmisi terakhirnya ke Bumi masing-masing pada tanggal 11 November 1982 (Viking 1) dan 11 April 1980 (Viking 2), tetapi mereka tetap berada di Mars hingga hari ini. (yn)
Sumber: indiatimes
