EtIndonesia. Maleesha Kharwa dibesarkan di daerah kumuh Dharavi yang terkenal di Mumbai, namun berkat kesempatan bertemu dengan aktor Amerika, dia menjadi salah satu model remaja paling populer di India.
Di usianya yang baru 15 tahun, Maleesha Kharwa telah menghiasi sampul majalah mode internasional seperti Vogue dan Cosmopolitan, menjadi wajah merek perawatan kulit mewah, dan mengumpulkan lebih dari 300.000 pengikut di Instagramnya.
Dia adalah salah satu wajah yang paling dikenal di India, dan hampir mustahil untuk percaya bahwa tiga tahun yang lalu dia hanyalah seorang gadis di daerah kumuh Mumbai. Hanya berkat pertemuan yang beruntung dengan aktor Step Up 2: The Streets dan Grey’s Anatomy, Robert Hoffman, hidupnya berubah secara drastis dan dia mendapat kesempatan untuk mewujudkan fantasi masa kecilnya untuk suatu hari menjadi model fesyen.
“Hidup saya telah berubah,” kata Maleesha kepada The National. “Sebelumnya saya tidak tampil di poster, surat kabar, atau saluran TV, tetapi sekarang saya ada di seluruh dunia. Semua orang mengenali saya dan meminta saya untuk selfie. Saya merasa bangga pada diri saya sendiri. Saya selalu ingin menjadi model. Saya mulai bermimpi menjadi model ketika saya berusia lima tahun. Saya sangat senang. Saya bermimpi menjadi supermodel suatu hari nanti.”
Tiga tahun yang lalu, Robert Hoffman berada di Mumbai untuk syuting video musik, ketika dia melihat gadis berpenampilan menarik ini duduk di kasur di dalam tenda darurat. Dia berbicara dengannya dan kemudian memposting video dirinya di media sosial, yang langsung menjadi viral. Tak lama kemudian, Maleesha menjadi sensasi internasional, dan peluang audisi pun berdatangan.
Gadis remaja itu mulai mendapatkan tugas menjadi model, dan hal pertama yang dia lakukan dengan penghasilannya yang besar adalah membawa keluarganya keluar dari daerah kumuh dan mendapatkan apartemen satu kamar yang layak.
“Sebelumnya, kami tidak memiliki listrik yang layak, kami harus pergi jauh untuk mengambil air, tetapi sekarang kami memiliki sambungan listrik, ada kipas angin di langit-langit, dan kami memiliki air keran,” kata model remaja tersebut. “Pemerintah kota sering menghancurkan gubuk-gubuk kami, namun kini kami memiliki atap yang lebih aman. Ayahku bangga padaku.”
Tahun ini, Maleesha Kharwa menjadi wajah promosi baru merek kecantikan mewah Forest Essentials ‘The Yuvati Collection’, dan kisah menakjubkannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat. Bahkan, remaja berusia 15 tahun ini menjadi semakin populer karena dia terus mendapatkan perhatian baik online maupun offline. Sering disebut sebagai ‘Putri Daerah Kumuh’, Maleesha telah menjadi simbol harapan bagi jutaan remaja lainnya yang bermimpi besar di daerah kumuh di India.
Kisah Maleesha Kharwa disamakan dengan kisah fiksi film pemenang Oscar Slumdog Millionaire, namun, seperti yang sering terjadi, hidup sebenarnya lebih menakjubkan daripada film mana pun. Pertemuan kebetulan yang mengubah hidupnya sebanding dengan sensasi gadi Philipina, Rita Gaviola, yang juga berubah dari gadis kumuh menjadi model populer dan influencer media sosial. (yn)
Sumber: odditycentral
