LIN DA
Para arkeolog telah menemukan sebuah bangunan kayu di Zambia, yang diperkirakan berasal dari Zaman Batu awal atau Pleistosen sekitar 476.000 tahun yang lalu. Ini adalah penggunaan kayu paling awal yang diketahui dalam konstruksi oleh nenek moyang manusia. Penemuan ini memperluas pemahaman para ilmuwan tentang teknik manusia purba dalam membentuk batang pohon menjadi struktur gabungan yang besar.
Sebuah penelitian yang diterbitkan 20 September di jurnal Nature itu merinci temuannya. Strukturnya sendiri sudah ada sejak 120.000 tahun sebelum kemunculan manusia seperti yang dipahami saat ini.
Air Terjun Kalambo, setinggi 235 meter di perbatasan Zambia dan Tanzania, adalah air terjun tertinggi kedua yang pernah mengalir di Benua Afrika.
Struktur kayu yang ditemukan di sana pada 2019 terdiri dari dua batang kayu saling bertautan yang terpelihara dengan baik, disatukan berdampingan dengan memotong takik. Ada bekas perkakas di kedua batang kayu dan serangkaian perkakas kayu ditemukan di dekatnya.
Penemuan ini merupakan bukti paling awal mengenai manusia yang dengan sengaja menggabungkan dua batang kayu menjadi satu. Para peneliti yakin kayu-kayu tersebut mungkin digunakan untuk membangun platform tinggi, jalan setapak, atau fondasi untuk rumah-rumah di daerah yang sering dilanda banjir. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kayu hanya digunakan untuk menggali, menusuk, dan membuat api. Artefak kayu paling awal yang terlihat dimodifikasi dikumpulkan di Afrika Selatan pada 1952 dan berasal dari Zaman Batu Tengah.
“Penemuan ini mengubah cara saya berpikir tentang nenek moyang manusia. Lihat apa yang dilakukan orang-orang ini: Mereka membuat sesuatu yang baru dan besar dari kayu,” kata rekan penulis studi Larry Burrough, seorang arkeolog di Universitas Liverpool. Larry Barham mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Mereka menggunakan kecerdasan dan imajinasi mereka untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.”
Selain itu, para peneliti mengatakan, penemuan ini menantang pandangan umum bahwa manusia Zaman Batu berada dalam tahap nomaden. Air Terjun Kalambo menyediakan sumber air yang konstan, sementara hutan di sekitarnya menyediakan cukup kayu untuk membantu masyarakat membangun bangunan yang lebih permanen atau semi permanen.
“Mereka mengubah lingkungan sekitar dan membuat hidup lebih mudah, meski hanya membangun tempat di tepi sungai untuk menyelesaikan pekerjaan sehari-hari. Orang-orang ini lebih modern dari yang kita duga,” kata Barham.
Tim peneliti menggunakan teknik penanggalan baru untuk mengungkap usia objek. Teknik ini memperkirakan kapan mineral di pasir yang mengelilingi kayu terakhir kali terkena sinar matahari. Analisis memperkirakan artefak tersebut berusia hampir 500.000 tahun.
“Menentukan penanggalan era besar ini sangatlah menantang, dan kami menggunakan penanggalan pendaran untuk melakukan hal ini,” kata rekan penulis studi, Geoff Du, seorang ahli geografi dan ilmuwan penanggalan karbon di Universitas Aberystwyth. Geoff Duller mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Metode penanggalan baru ini memiliki implikasi yang luas – memungkinkan kita untuk kembali ke masa lalu dan melihat sekilas evolusi manusia.”
Situs arkeologi Air Terjun Kalambo pertama kali digali pada 1950-an dan 1960-an, sebelum teknik penanggalan memungkinkan para arkeolog memahami pentingnya temuan tersebut. Karena signifikansi arkeologisnya, kawasan ini saat ini masuk dalam daftar tentatif Situs Warisan Dunia UNESCO.
Penelitian ini merupakan bagian dari proyek Deep Roots of Humanity, sebuah tim internasional yang terdiri dari peneliti interdisipliner yang menyelidiki bagaimana teknologi manusia berkembang selama Zaman Batu.
“Air Terjun Karambo adalah situs yang luar biasa dan bagian penting dari warisan Zambia. Tim Human Roots berharap dapat menemukan lebih banyak hal menakjubkan dari pasir yang tergenang air,” kata Barham. (zzr)
