EtIndonesia. Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA) telah berhasil memancarkan laser dari ruang angkasa yang luas ke California Selatan dalam peristiwa bersejarah minggu lalu.
Ini juga merupakan langkah besar dalam pengiriman astronot ke Mars.
Deep Space Optical Communications (DSOC) milik NASA menembakkan laser inframerah – yang dikodekan dengan data untuk pengujian – 10 juta mil jauhnya dari Bumi dalam waktu sekitar 50 detik.
Foton tersebut dipancarkan dari pesawat ruang angkasa tak berawak Psyche milik NASA, yang diluncurkan pada bulan Oktober dan sedang menjalankan misi yang lebih besar untuk menjelajahi komet berisi logam antara Mars dan Jupiter di sabuk asteroid pada tahun 2028.
Terobosan tersebut – yang dikirim ke Teleskop Hale di Observatorium Palomar Caltech di San Diego – adalah demonstrasi komunikasi optik terjauh yang pernah ada, menurut NASA.
Sebagai perbandingan, bulan hanya berjarak 238.900 mil dari titik biru pucat kita.
Ini mencapai apa yang oleh para ahli disebut sebagai “cahaya pertama” pada awal 14 November ketika transceiver laser berteknologi tinggi berhasil mengunci fasilitas NASA lainnya di Golden State. Setelah terhubung dengan fasilitas Jet Propulsion Laboratory di luar LA, laser tersebut kemudian dapat memfokuskan jalurnya ke selatan hingga San Diego.
Keberhasilan ledakan laser merupakan langkah penting dalam mendekatkan eksplorasi luar angkasa secara langsung, menurut Direktur Demonstrasi Teknologi NASA, Trudy Kortes.
“Pencapaian cahaya pertama adalah salah satu dari banyak tonggak penting DSOC dalam beberapa bulan mendatang, membuka jalan menuju komunikasi dengan kecepatan data lebih tinggi yang mampu mengirimkan informasi ilmiah, citra definisi tinggi, dan video streaming untuk mendukung lompatan besar umat manusia berikutnya: mengirim manusia ke bumi Mars.”
Ini mengikuti terobosan dari penjelajah Mars Perseverance yang mengubah udara yang tidak dapat dihirup di planet ini menjadi oksigen.
Para peneliti juga percaya bahwa mereka telah menemukan unsur-unsur penting bagi kehidupan di dunia terestrial.
Elemen penting lainnya adalah data pengujian dikirim ke Bumi dan diterima di luar angkasa melalui proses yang disebut uplinking – laser yang ditransmisikan dari laboratorium teleskop DSOC – dan downlinking ke observatorium Palomar. Proses pengiriman sinyal kembali ke Bumi dari satelit memakan waktu sekitar 20 menit.
“Ini adalah tantangan yang berat, dan masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan, namun dalam waktu singkat, kami dapat mengirimkan, menerima, dan memecahkan kode beberapa data,” kata pemimpin operasi DSOC Meera Srinivasan.
Tujuan utamanya adalah mengirimkan data 100 kali lebih besar daripada sistem frekuensi radio canggih yang digunakan dalam pengujian tersebut. Setelah tercapai, NASA tidak hanya dapat membantu misi manusia dan robot tetapi juga mengirimkan instrumen beresolusi lebih tinggi ke luar angkasa untuk dipelajari.
“Komunikasi optik adalah keuntungan bagi para ilmuwan dan peneliti yang selalu menginginkan lebih dari misi luar angkasa mereka, dan akan memungkinkan eksplorasi manusia di luar angkasa,” kata Dr. Jason Mitchell, direktur Divisi Teknologi Komunikasi dan Navigasi Lanjutan NASA.
“Lebih banyak data berarti lebih banyak penemuan.” (yn)
Sumber: nypost
