oleh Michael Wing
Sales sepatu Mahlon Haines meraih kesuksesannya dalam bisnis alas kaki berkat serangkaian langkah pemasaran yang cerdik.
Pertama, kegigihannya yang tak kenal lelah dan publisitas diri menyebabkan dia mencalonkan diri dalam pemilihan kongres. Meski kalah dalam pemilu, dia mengakuinya merupakan publisitas yang bagus untuk bisnisnya.
Kedua, dia mengantar toko sepatunya ke pelanggan yang tidak bisa datang ke tokonya.
Ketiga, ia membangun rumah sepatu raksasa setinggi lima lantai untuk mempromosikan sepatunya seperti papan reklame pinggir jalan. Tokonya bisa dilihat bermil-mil jauhnya dari tempat yang sekarang menjadi Lincoln Highway yang lama.
Sepatu berukuran besar itu menjadi warisan selama 75 tahun dan masih beroperasi.
Mr Haines mengkhianati kecerdasan penjualannya sejak awal. Dia tiba di York, Pennsylvania, Amerika Serikat pada tahun 1905, pada usia 30 tahun, dan dilaporkan menjual cincin pertunangannya sendiri untuk membeli 10 pasang sepatu. Dia kemudian berbalik dan menjualnya di pasar petani, dan tak lama kemudian bisnis barunya diluncurkan.
Dia akan wafat sebagai jutawan, setelah memiliki lebih dari 40 toko sepatu di seluruh negara bagian dan di Maryland; dia memiliki tanah dan hotel, sebagai tambahan. Dia bahkan memiliki armada toko sepatu keliling yang bisa mengantar Anda jika Anda tidak bisa datang ke toko sepatunya.
Namun, ada yang mengatakan, Rumah Sepatu Haines yang besar di sepanjang Lincoln Highway yang lama adalah warisan sejatinya. Dibangun pada tahun 1948, sepatu berukuran besar ini meniru model sepatu terlarisnya: sepatu kerja high-top karya Mr. Haines. Dia dilaporkan menyerahkan fotonya kepada seorang arsitek dan memberi perintah untuk mendesainnya.
Rumah sepatu menyampaikan pesannya dengan lantang dan jelas: ingatlah untuk membeli sepatu Anda dari Mr Haines!
Rumah Sepatu berlantai lima ini dibangun dari semen dan kayu. Tingginya 25 kaki, lebar 17 kaki, dan panjang 48 kaki, dengan luas bagian dalamnya lebih dari 1.500 kaki persegi. Semua yang meringkuk di ujung kaki adalah ruang tamu, kamar tidur utama, dan kamar mandi. Kamar tidur kedua terselip di bawah tali sepatu, dengan langit-langit miring menggemakan kemiringan diagonal sepatu. Kamar tidur ketiga terletak di belakang tab tumit. Sementara dapur meringkuk di dalam tumit. Pada suatu waktu, carport drive-through bersembunyi di bawah lengkungan.
Mr Haines tidak tinggal di toko sepatu atau menggunakannya sebagai toko sepatu, meskipun untuk sementara waktu, dia membiarkan orang yang lebih tua dan orang yang berbulan madu tidur di kamar pasangan itu di bagian ujung kaki. Seorang sopir dan pelayan yang merangkap sebagai juru masak tinggal di lantai atas dan mengurus para tamu.
Rumah Sepatu Haines berpindah tangan beberapa kali selama bertahun-tahun, setelah kematiannya. Itu diwariskan kepada karyawannya, yang menjualnya ke dokter gigi, yang memasang toko es krim di lengkungan sepatu dan mengizinkan tur. Rumah tersebut kemudian menjadi sangat terbengkalai dan rusak, hingga akhir tahun 1980-an ketika cucu perempuan MR Haines, Annie Haines Keller, membeli rumah tersebut dan mengembalikan kejayaannya.
Pada tahun 2000-an, beberapa pasangan memiliki rumah tersebut: keluarga Miller, keluarga Farabaugh, keluarga Schmuck, dan keluarga Brown. Tur dilanjutkan. Tempat ini diubah menjadi museum yang didedikasikan untuk suku Hainese meskipun belum ada pengunjung yang diizinkan untuk menginap. Ada perbaikan baru dengan cat dan plesteran yang dikerjakan ulang. Toko “souvenir” telah ditambahkan. Hingga, akhirnya, pada tahun 2022, tempat ini direnovasi sepenuhnya dengan dekorasi baru sebagai Airbnb—seperti yang ada sekarang.
Berbicara tentang mengapa seseorang memilih untuk tinggal di rumah sepatu, mantan pemilik Carleen Farabaugh mengatakan kepada makelar barang tak bergerak bahwa dia tidak tertarik pada rumah sepatu tetapi dua hari kemudian dia menjadi pemilik rumah sepatu tersebut. “Saya tidak memilih rumah sepatu, rumah sepatulah yang memilih saya,” katanya kepada SpacesTV pada tahun 2013.
Saat ini, Anda dapat tinggal di dalam salah satu dari tiga kamar tidur yang telah direnovasi: “Ruang Tali Sepatu”, “Suite Punggung Kaki”, dan “Tempat Tinggal Pergelangan Kaki”. Interiornya dipadukan dengan dekorasi sepatu dan sepatu serta memorabilia yang dikumpulkan selama beberapa dekade.
Di dalam sepatu, Anda bahkan dapat memandang ke luar melalui jendela kaca patri asli yang menampilkan wajah MR Haines, menyatakan dia sebagai “Penyihir Sepatu” sambil mengangkat alas kakinya—penjual sepatu yang cerdik tidak pernah malu untuk mempromosikan diri.
Dan jika Anda melihat keluar, Anda masih dapat melihat Jalan Lincoln Highway yang lama, yang sekarang ditumbuhi pohon-pohon muda, tempat para pelancong pasti pernah melihat rumahnya dan berpikir untuk membeli sepatu baru. (asr)
