EtIndonesia. Sulit membayangkan bagaimana sesuatu bisa bertahan hidup di dasar lautan terdalam di dunia.
Jarak terdalam yang pernah dilakukan manusia untuk menyelam, tanpa menggunakan kapal selam, adalah 332,35 meter , dan itu pun bergantung pada peralatan yang sangat khusus dan program pelatihan yang intensif.
Namun, beberapa makhluk hidup bahagia ribuan meter di bawah bangkai kapal Titanic, meskipun terdapat tekanan ekstrem, cahaya terbatas, dan suhu dingin yang membentuk lingkungan unik ini.
Tidak mengherankan, mengingat sulitnya melakukan eksplorasi pada kedalaman seperti itu, kita baru saja mulai memahami dunia yang ada di dalam jurang yang dalam ini.
Dan penemuan terbaru ini membuat para ilmuwan terengah-engah karena kegembiraan.
Dr. Yasunori Kano, dari Universitas Tokyo, sedang mengemudikan kendaraan yang dioperasikan jarak jauh (ROV) di Palung Kuril-Kamchatka di barat laut Pasifik, ketika dia melihat beberapa telur berwarna hitam legam.
Hal ini bukanlah prestasi yang mudah, mengingat betapa gelapnya kondisi di bawah sana, namun Kano juga berhasil mengambil telur-telur tersebut di kedalaman 6.200 meter.
Karena tidak yakin apa benda tersebut, dia menunjukkannya kepada Dr. Keiichi Kakui, dari Universitas Hokkaido, yang kemudian ikut menulis makalah tentang temuan menakjubkan tersebut.
“Saat saya pertama kali melihatnya […] Saya pikir mereka mungkin protista atau semacamnya,” jelas Kakui kepada IFLScience. (Protista adalah keluarga organisme bersel tunggal yang mencakup sebagian besar alga dan beberapa jamur.)
Namun, dia melanjutkan: “Di bawah mikroskop stereo, saya memotong salah satunya, dan benda seperti cairan susu bocor darinya.”
Kakui menjelaskan bahwa “setelah meniup benda berwarna susu itu dengan pipet”, dia menemukan “benda putih rapuh di dalam cangkangnya” dan tiba-tiba menyadari bahwa bola hitam misterius itu sebenarnya adalah kepompong cacing pipih (platyhelminth).
“Saat itu, saya tidak tahu betapa langkanya temuan ini, dan tidak bisa mengidentifikasi kelompok platyhelminth apa,” akunya.
“Saya sangat menantikan untuk mempelajarinya setelah kembali ke lab saya.”
Sampel kemudian dibawa ke Museum Universitas Hokkaido di mana Kakui dan timnya berhasil mengekstraksi empat kapsul telur utuh, dan menemukan sisa-sisa cacing pipih di dalamnya.
Satu cacing diberi etanol dan didehidrasi untuk membuat slide yang dapat diwarnai dan dianalisis oleh para peneliti, sementara DNA diekstraksi dari dua cacing lainnya, IFL Science melaporkan.
Hasilnya menunjukkan bahwa penemuan mereka memecahkan rekor: cacing pipih ini sekarang merupakan cacing pipih yang hidup bebas dan hidup paling dalam di Bumi.
Tidak hanya itu, penelitian mereka menunjukkan bahwa tidak banyak perbedaan antara perkembangan cacing pipih di laut dalam dan cacing pipih yang bersembunyi di perairan dangkal.
“Studi ini memberikan catatan terdalam tentang cacing pipih yang hidup bebas dan informasi pertama tentang tahap awal kehidupan mereka di zona terdalam, yang sangat mirip dengan cacing pipih di perairan dangkal,” tulis Kakui dan rekan penulisnya Aoi Tsuyuki dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters.
“Kesamaan dalam perkembangan antara perairan dangkal yang relatif jinak dan lingkungan dalam yang ekstrim menunjukkan bahwa triclads (cacing pipih yang hidup bebas) yang beradaptasi dengan lingkungan tersebut terutama menghadapi tantangan adaptasi fisiologis dan/atau ekologis, dibandingkan tantangan perkembangan.”
Kakui menambahkan bahwa “sampel berharga” lainnya telah dikumpulkan untuk penelitian ini sehingga masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. (yn)
Sumber: indy100
