Amy Denney
Dana Voigt baru saja melakukan perjalanan ke Italia dan menaiki ribuan anak tangga. Dia merasa luar biasa dan tidak menunjukkan gejala penyakit.
Namun setelah kembali ke rumah, pemeriksaan mammogram rutin menunjukkan bahwa dia mengidap karsinoma lobular invasif—kanker yang sulit dideteksi yang dimulai dari kelenjar penghasil ASI yang mengubah hidupnya menjadi pusaran informasi, konsultasi, dan keputusan.
Yang terburuk, meskipun dia menginginkan waktu untuk memahami dan menyerap setiap berita, Dana merasa tim kankernya menempatkan- nya dalam permainan “mengalahkan waktu” sehingga tidak ada waktu untuk mendapatkan opini kedua.
“Saya tidak bisa membayangkan siapa pun yang pernah saya temui yang tidak merasa kewalahan dan kebingungan dalam mengambil keputusan tentang sesuatu yang Anda tidak punya pengalaman atau bahkan tidak tahu apa yang harus ditanyakan atau siapa yang dipercaya. Anda mendasarkan segala- nya pada apa yang dokter dan tim kanker katakan kepada Anda,” katanya. “Saya tersesat. Saya tidak tahu ke mana harus pergi, atau bagaimana berpikir. Saya berada dalam mode panik.”
Ada sesuatu yang berbeda dari kecemasannya terhadap kanker payudara; Dana Voigt menggambarkannya sebagai sesuatu yang tidak dapat dia kendalikan meskipun dia berusaha keras. Emosi yang tidak terkendali adalah hal yang biasa terjadi saat diagnosis kanker dan keputusan pengobatan—sebuah faktor utama yang melemahkan hasil akhir pasien.
Penelitian menunjukkan bahwa hal ini merupakan akibat tragis dari dokter, klinik kanker, dan petugas kesehatan lainnya yang lalai membantu pasien mengurangi stres.
Dimensi Mikroba
Kecemasan sangat mengganggu pasien kanker yang baru didiagnosis karena stres terbukti merusak mikrobioma usus, yang terkait erat dengan sistem kekebalan tubuh dan memprediksi keberhasilan beberapa terapi kanker— keduanya terkait dengan prognosis.
Penelitian baru telah mengenali dilema ini dalam sebuah penelitian yang meneliti titik temu antara mikrobioma usus—komunitas triliunan bakteri, virus, dan jamur yang hidup di saluran pencernaan—dan stres pada pasien kanker payudara yang baru didiagnosis. Kesimpulannya: Pasien yang melaporkan merasa tertekan memiliki perbedaan mencolok dalam komunitas mikroba mereka yang dikaitkan dengan berbagai jenis kanker, penyakit radang usus, respons pengobatan yang buruk, dan sifat negatif lainnya yang dapat memengaruhi kualitas hidup bahkan setelah pengobatan.
Diterbitkan pada 20 Oktober 2023 di Scientific Reports, penelitian ini menunjukkan keputusan pengobatan sebagai sumber stres yang paling sering dikutip. Tekanan pengambilan keputusan dapat melibatkan ketidakpastian, kecemasan, dan penyesalan.
Dengan kata lain, stres yang timbul akibat diagnosis kanker juga dapat berkontribusi langsung terhadap kanker itu sendiri. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dapat dilakukan dokter dan klinik kanker untuk mengurangi stres dan dengan demikian meningkatkan hasil pengobatan kanker.
Sebuah artikel yang ditulis untuk dokter di Patient Education and Counseling pada 2021 menekankan bahwa kanker payudara disertai dengan jenis stres khusus yang perlu diwaspadai dokter saat mengevaluasi keputusan pengobatan dan menghilangkan kebingungan. Para penulis studi baru ini berpendapat bahwa karena kanker payudara pada wanita telah melampaui kanker paru- paru sebagai kanker yang paling ba- nyak didiagnosis—dan karena tingkat kelangsungan hidup telah meningkat— peningkatan kualitas hidup merupakan fokus penelitian yang bermanfaat.
Pasien kemudian juga dapat menggunakan pemahaman baru tentang stres dan hubungannya dengan mikrobioma untuk meningkatkan komunitas mikroba—dan prognosis—melalui perubahan gaya hidup.
Peran Mikrobioma dalam Kanker Payudara
Studi baru ini didasarkan pada penelitian kanker payudara yang terkait dengan mikrobioma usus. Komunitas mikroba mendorong banyak proses metabolisme, saraf, dan endokrin. Ia juga bertindak sebagai penjaga gerbang sistem kekebalan tubuh manusia, sebagian besar dengan mengendalikan populasi bakteri patogen.
Mikrobioma ini sangat menarik bagi para peneliti kanker yang mencari cara untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh melalui komposisi dan interaksi bakteri. Peningkatan sistem kekebalan tubuh dapat memungkinkan tubuh untuk berhadapan langsung dengan sel-sel kanker.
Beberapa temuan sebelumnya terkait mikrobioma dan kanker payudara antara lain sebagai berikut:
• Mikroba spesifik dan keragaman komunitas mikroba telah dikaitkan dengan respon kemoterapi dan prognosis pada pasien. Misalnya, beberapa mikroba menunjukkan respons yang buruk terhadap kemoterapi, sedangkan mikroba lainnya menunjukkan respons yang menguntungkan. Mikrobiota dapat memprediksi toksisitas terkait kemoterapi.
• Ketidakseimbangan mikrobiota, yang disebut disbiosis, dapat menyebabkan berkembangnya kanker payudara.
• Memanipulasi bakteri komensal— termasuk penggunaan prebiotik dan probiotik—telah terbukti berpotensi melawan kanker pada beberapa pasien.
Christine Holcomb mendorong pertumbuhan mikroba yang melawan penyakit ketika dia memilih untuk tidak melakukan kemoterapi dan malah meningkatkan sistem kekebalan tubuhnya dengan makanan mentah, suplementasi, dan detoksifikasi. Meskipun dia tidak menyadari bahwa dia sedang mengembangkan mikrobiomanya pada saat dia didiagnosis menderita kanker payudara pada tahun 2011, itu adalah konsep yang kini dia lebih kenal.
“Mikrobioma Anda berubah dan hal itu mungkin memungkinkan kanker payudara berkembang,” katanya kepada The Epoch Times. “Tetapi jika Anda keluar dari stres kronis, mikrobioma Anda mungkin berubah kembali, dan ini membantu sistem kekebalan Anda melawan segalanya.”
Christine menjalani mastektomi ganda, sembuh dari kanker payudaranya, dan kemudian menjadi pembicara publik tentang cara bertahan dari kanker dan mencegah- nya datang kembali.
Kisah 2 Mikrobioma
Studi baru ini mengamati secara rinci mikrobioma dari 82 pasien kanker payudara dan mencatat perbedaan signifikan dalam famili dan genera bakteri yang bertepatan dengan tekanan dan kualitas hidup.
Secara khusus, mereka yang memiliki tingkat kesusahan tinggi memiliki lebih banyak bakteri Alcaligenaceae dan Sutterella. Alcaligenaceae adalah famili bakteri yang berhubungan dengan penyakit iritasi usus besar (IBD), penyakit ginjal kronis, dan beberapa jenis kanker. Bakteri ini – yang bersifat pro-inflamasi dan biasanya lebih tinggi pada pasien dengan depresi tanpa kecemasan – diyakini berperan dalam perkembangan atau bertumbuhnya penyakit, menurut penelitian.
Sutterella telah dikaitkan dengan berbagai penyakit termasuk IBD, penyakit Crohn, dan multiple sclerosis, kata penelitian tersebut. Kelimpahan sutterella tampaknya dikaitkan dengan hasil terapi kanker yang lebih baik, dan jumlah sutterella yang lebih rendah dikaitkan dengan penderita depresi, serta orang yang kurang tidur.
Famili Streptococcaceae juga lebih melimpah secara signifikan pada famili dengan skor kesusahan yang lebih rendah dalam penelitian ini. Banyak bakteri dalam famili ini yang melindungi kesehatan, membantu menyeimbangkan neurotransmiter, dan memiliki kemampuan memproduksi serotonin.
Namun, penelitian Streptococcaceae agak kontradiktif dalam hal kesehatan mental. Misalnya, penelitian mencatat bahwa anak-anak yang didiagnosis dengan gangguan neuro-psikiatri pernah menderita infeksi streptokokus pada tahun sebelumnya. Penelitian mikrobioma masih dalam tahap awal, dan banyak hal mengenai ekosistem kompleks ini yang masih belum diketahui. Namun, Christine Holcomb — yang merupakan anggota dewan kelompok dukungan kanker holistik Healing Strong— menyatakan bahwa wawasan baru tentang stres dapat membentuk bagaimana pasien kanker mendapat dukungan dalam penyembuhan mereka.
Mungkinkah Urgensi Menjadi Masalah?
Urgensi pengobatan adalah sesuatu yang mungkin berkontribusi terhadap stres, katanya, meskipun pendekatan “menunggu dengan waspada” – atau pengawasan aktif – menjadi lebih dapat diterima dalam skenario tertentu.
“Semua hal buruk ini muncul di kepala Anda saat pertama kali mendapat diagnosis. Mereka memburu Anda, ingin Anda bergegas. Meskipun kanker tersebut mungkin telah berkembang selama 10 tahun, mereka menginginkan Anda menjalani operasi dalam sebulan. Tidak semua dokter seperti itu, namun hal ini menambah stres,” kata Christine.
Urgensi ini sebagian disebabkan oleh temuan penelitian yang mengaitkan penundaan pengobatan dengan hasil yang lebih buruk pada kanker tertentu. Namun penyebab penundaan tersebut juga merupakan faktor penting. Dalam beberapa kasus, keterlambatan terjadi karena sistem medis kelebihan beban, sehingga pasien mungkin khawatir akan kesejahteraannya. Keterlambatan juga terjadi karena pasien harus menghadapi stres dalam mengambil keputusan pengobatan—skenario lain yang dapat memperburuk hasil pengobatan.
Bukan hal yang aneh bagi pasien kanker payudara untuk melaporkan “tingkat tekanan yang signifikan secara klinis,” termasuk kecemasan atas keputusan pengobatan yang bahkan dapat berlanjut selama bertahun-tahun, menurut artikel tahun 2021 di Patient Education and Counseling.
Penelitian bahkan menunjukkan bahwa tingkat keparahan dan lamanya penderitaan di antara beberapa pasien kanker payudara dapat menyerupai respons terhadap trauma. Breast Cancer Now, sebuah kelompok penelitian dan dukungan, mengatakan bahwa meskipun diagnosis gangguan stres pasca-trauma jarang terjadi pada pasien kanker payudara, mereka mungkin mengalami beberapa gejala seperti kilas balik, merasa terpisah, atau mati rasa secara emosional.
Kebingungan Menimbulkan Kecemasan
Artikel di The Patient Education and Counseling mengatakan bahwa mereka yang menggambarkan hubungannya dengan praktisi medis sebagai hubungan saling percaya dan suportif telah mengurangi tekanan psikologis—dan mereka lebih puas dengan keputusan yang diambil. Di sisi lain, beberapa pasien merasa komunikasi membingungkan, dan mereka meninggal- kan janji temu dengan pertanyaan yang belum terjawab.
“Kesulitan dalam pengambilan keputusan itu penting karena diharapkan berperan dalam kualitas hidup dan kepuasan keputus-an pasien kanker payudara. Afektifitas negatif seputar pengambilan keputusan dapat berkontribusi terhadap tekanan secara keseluruhan, dan tekanan secara umum dapat berkontribusi pada emosi negatif mengenai keputusan pengobatan,” artikel tersebut menyatakan.
Ann Fonfa, yang didiagnosis menderita kanker payudara pada tahun 1993, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa sistem layanan kesehatan kehilangan kesempatan untuk menawarkan bantuan yang berarti kepada pasien. Dia adalah pendiri Annie Appleseed Project, sebuah organisasi nirlaba yang membantu pasien yang tertarik mempelajari pengobatan kanker alternatif.
“Saat Anda berada di titik puncak pengambilan keputusan yang rumit, itulah saat terburuk dalam hidup Anda karena Anda tidak yakin arah mana yang harus diambil,” kata Ann Fonta. “Hal ini menimbulkan stres, dan jelas bahwa hal ini dapat diukur. Begitu orang dapat menentukan langkah selanjut- nya, keadaan mereka akan jauh lebih baik daripada saat mereka memikirkannya. Ini adalah masalah nyata dalam memikirkan apa yang harus dilakukan.”
Beban Menimbang Pilihan yang Tak Terbatas
Kebanyakan ahli onkologi hanya akan membahas perawatan medis seperti pembedahan, radiasi, kemoterapi, terapi hormonal, imunoterapi, dan terapi bertarget. Dalam masing-masing pilihan tersebut terdapat sejumlah pilihan tambahan yang harus diambil tergantung pada jenis kanker payudara, serta stadium, ukuran, lokasi, dan laju pertumbuhan kanker. Pendekatan juga dapat mempertimbangkan status kesehatan, usia, status menopause, dan preferensi pasien.
Banyaknya pengambilan keputusan dapat diperparah dengan pengambilan keputusan yang seimbang dalam hidup karena banyak pasien kanker payudara adalah wanita yang bekerja di luar rumah, serta menjadi pengasuh anggota keluarga lainnya, kata Christine Holcomb.
Yang juga membebani pikiran banyak pasien adalah apakah mereka memerlukan mastektomi—operasi pengangkatan salah satu atau kedua payudara.
“Mereka tidak benar-benar memberi tahu Anda seperti apa jadinya, dan saya menganggapnya sebagai amputasi,” kata Dana Voigt. “Meskipun itu adalah bagian tubuh yang tidak saya perlukan dan dapat berfungsi tanpanya, tetap saja itu adalah bagian yang hilang. Beberapa di antaranya adalah hal-hal yang banyak saya pikirkan pada awalnya.”
Pasien yang menerima kemoterapi atau mengonsumsi Tamoxifen memiliki peningkatan risiko stroke sebagai efek samping. Meskipun dia tidak memiliki faktor risiko tersebut, Dana Voigt menderita tekanan darah tinggi dan kecemasan serta mengalami stroke sebulan setelah mastektomi.
Oleh karena itu, dia khawatir akan risiko stroke berikutnya dan menolak Tamoxifen, yang terus direkomendasikan oleh ahli onkologinya berulang kali. Kecemasannya terus berlanjut sejak diagnosisnya pada September 2019, meskipun dia akhirnya mulai merasa seperti dirinya yang normal.
Metastasis dan Stres
Stres yang berkepanjangan sangat menjadi masalah bagi pasien kanker, karena metastasis—penyebaran kanker ke lokasi lain—adalah kekhawatiran selama pengobatan.
Sebuah studi tahun 2016 di Molecu- lar and Cellular Oncology menunjukkan bagaimana kanker dapat bermetastasis ketika sistem saraf terjebak dalam kondisi “melawan atau lari”, atau dihidupkan secara kronis. Sinyal peradangan saraf mengubah jaringan limfatik dan pembuluh darah, sehingga meningkatkan aliran getah bening. Prognosis pasien menjadi lebih buruk ketika sel tumor menyerang sistem limfatik.
Bukan hal yang aneh bagi dokter untuk merekomendasikan drainase limfatik manual setelah operasi pada pasien kanker payudara. Pijat pemompaan yang lembut oleh spesialis terlatih dapat membantu aliran getah bening dengan baik dalam situasi di mana limfedema—pembengkakan yang dapat terjadi setelah operasi—merupakan risiko.
Bernapas dalam-dalam juga dapat membantu mengurangi stres dan meningkatkan aliran getah bening, kata Kelly Kennedy, seorang terapis pijat bersertifikat, kepada The Epoch Times.
“Saat Anda mengeluarkan napas, lepas- kan ketegangan di tubuh dan ciptakan lebih banyak ruang di tubuh. Apa yang perlu kita ciptakan dalam hidup kita adalah ruang, dan ruang itu dimulai dari dalam. Kebanyakan orang yang saya kenal adalah penimbun emosi dan racun mereka,” katanya.
Mengambil Langkah Sederhana
Bahkan informasi yang bermaksud baik pun bisa menjadi beban, karena pasien sering kali mengambil tanggung jawab untuk meneliti pola makan, alat pengurang stres, penelitian baru, dan banyak lagi.
“Kita memberi tahu mereka begitu banyak hal sehingga kita bisa membuat mereka kewalahan… dan hal terakhir yang Anda inginkan adalah stres,” kata Christine Holcomb. “Saya selalu memberi tahu orang- orang ketika mereka tidak dapat memahaminya, berdoalah memohon kearifan. Kami menyuruh mereka untuk mengikuti langkah mereka sendiri, dan jika dirasa tepat, mereka akan mengetahuinya. Harapan itu penting. Ini menghilangkan stres.”
Kebetulan, banyak pilihan pengobatan yang tersedia di luar model konvensional merupakan perubahan perilaku yang mempengaruhi stres dan mikrobioma.
“Fokus dari apa yang saya lakukan adalah menunjukkan kepada masyarakat bahwa mereka tidak harus hanya melakukan pengobatan konvensional dengan segala dampak buruk yang diketahui semua orang. Mereka juga dapat melakukan terapi komplementer dan berpotensi mengurangi toksisitas pengobatan,” kata Ann Fonfa. “Saya merasa sistem kita mengkhianati masyarakat dengan tidak segera menawarkan opsi tersebut. Dan penelitian ini membuktikannya dalam pikiran saya.”
Pertimbangkan Detoksifikasi
Pertimbangan penting lainnya yang dapat mempengaruhi mikrobioma, kata Christine Holcomb, adalah mengurangi paparan racun seperti pestisida dan penghambat api, produk antibakteri, pemanis buatan, dan sumber stres kronis. Diagnosis kanker bisa menjadi peluang bagus untuk mengatasi kesejahteraan emosional.
“Saya tahu orang-orang akan melakukan segalanya untuk menyembuhkan. Mereka akan melakukan operasi. Mereka akan melakukan diet, membersihkan segala- nya, dan melakukan detoksifikasi, namun kondisi mereka masih belum membaik dan kankernya tidak kunjung bergerak. Namun begitu mereka memaafkan atau mengatasi sesuatu yang kronis dari masa lalu mereka, mereka mulai sembuh,” katanya.
Dua metode populer untuk pekerjaan emosional semacam ini adalah terapi perilaku kognitif dan penjurnalan.
Artikel ulasan tahun 2021 di BioPsychoSocial Medicine menemukan bahwa terapi perilaku kognitif—berbicara dengan terapis terlatih—efektif untuk masalah mental, kondisi fisik, dan masalah perilaku. Disimpulkan juga bahwa swadaya dan terapi on- line mungkin juga dapat membantu seseorang mengatasi masalah mental dan fisik.
Orang-orang yang menulis jurnal tentang pengalaman paling traumatis mereka terbukti mengalami peningkatan kesehatan fisik dan mental yang signifikan. Sebuah studi tahun 1997 yang diterbitkan di Psychological Science tentang menulis tentang pengalaman emosional sebagai proses terapeutik telah sering dirujuk oleh podcast Huberman Lab. Pembelajaran didasarkan pada model penulisan tertentu selama 15 sampai 30 menit tanpa henti dalam beberapa sesi.
“Anda bisa menghilangkan pemicu stres. Ada banyak cara. Itu tergantung pada Anda,” kata Christine Holcomb. (jen)
