EtIndonesia. Dua kucing liar yang dilepasliarkan ke taman nasional tahun lalu telah melahirkan, menandai “tonggak besar” bagi pemulihan kucing liar di Skotlandia, kata para pakar konservasi.
Sembilan belas kucing liar yang diternakkan di penangkaran telah dilepasliarkan ke Taman Nasional Cairngorms pada Juni lalu sebagai bagian dari upaya menyelamatkan spesies yang pada tahun 2018 dianggap berada di ambang kepunahan.
Kemitraan Saving Wildcats, yang dipimpin oleh Royal Zoological Society of Scotland, mengatakan bahwa setidaknya dua betina kini telah melahirkan di alam liar.
Proyek ini berupaya memulihkan populasi kucing liar Skotlandia yang terancam punah dengan membiakkan dan melepaskan mereka ke alam liar serta mengurangi ancaman terhadap spesies tersebut.
Dr. Keri Langridge, manajer lapangan Saving Wildcats, mengatakan: “Kami menduga beberapa betina telah melahirkan ketika gerakan dan aktivitas mereka berubah secara tiba-tiba, tetapi kami tidak mengetahui secara pasti sampai rekaman anak-anak kucing tersebut terekam di kamera kami.
“Dengan dukungan dari pemilik tanah setempat, pengawas hewan liar, dan masyarakat setempat, tim lapangan kami berhasil memantau dan memfilmkan anak-anak kucing ini di alam liar – dan ini bukanlah tugas yang mudah.
“Kami sangat berhati-hati agar tidak mengganggu induk dan anak kucingnya, dan kami melakukan semua pekerjaan pemantauan di bawah lisensi dari NatureScot.
“Kami tidak berani bermimpi bahwa kami akan memiliki anak kucing liar di tahun pertama pelepasliaran, dan melihat anak kucing tersebut di video adalah momen paling menarik dari proyek ini sejauh ini.”
Dari 19 ekor kucing liar yang dilepasliarkan pada musim panas 2023, 16 ekor masih hidup dan dipantau oleh tim lapangan Saving Wildcats.
Dua kucing lainnya diperkirakan masih hidup dan telah tersebar di luar jangkauan yang dapat dilacak oleh tim, sementara satu kucing betina mati lima minggu setelah dilepaskan.
Dua ancaman utama terhadap kucing liar, yang dijuluki Harimau dataran tinggi, adalah perkawinan silang (hibridisasi) dengan kucing domestik dan aktivitas pengendalian predator.
Ayah dari anak-anak kucing yang lahir tahun ini tidak diketahui tetapi ketika mereka sudah cukup umur, tim proyek akan berusaha mendapatkan profil DNA dari mereka.
Dr. Helen Senn, pimpinan Saving Wildcats, mengatakan: “Ini adalah tonggak penting bagi pemulihan kucing liar di Skotlandia.
“Kelahiran ini menunjukkan bahwa proses pengembangbiakan kucing liar untuk dilepasliarkan berhasil, karena hewan-hewan yang dilepasliarkan tersebut telah belajar berburu dan bertahan hidup – dan sekarang berkembang biak di musim kawin pertama mereka, yang merupakan indikasi jelas bahwa mereka baik-baik saja.
“Namun, kita harus ingat bahwa kehidupan di alam liar itu sulit dan mereka akan menghadapi banyak tantangan. Meskipun tingkat kematian anak kucing liar di tahun pertama kehidupannya bisa jadi tinggi, kami tetap berharap untuk masa depan anak kucing tersebut.
“Ada juga risiko perkawinan silang (hibridisasi) antara kucing liar dan kucing domestik, meskipun kami telah berupaya untuk menjebak, mensterilkan, memvaksinasi, dan melepaskan kucing domestik liar di wilayah setempat.
“Itulah mengapa kami selalu menekankan pentingnya kontribusi masyarakat lokal terhadap konservasi kucing liar dengan memastikan kucing peliharaan mereka dikebiri, serta diberi microchip dan divaksinasi.”
Tim proyek mengetahui dari kalung radio GPS kucing tersebut bahwa dua kucing betina yang melahirkan memiliki kesamaan dengan kucing liar jantan.
Dr. Senn berkata: “Setelah kucing liar tersebut cukup umur, kami akan berusaha mendapatkan profil DNA dari mereka.
“Kami berharap bahwa mereka memang merupakan keturunan kucing liar jantan yang dilepasliarkan tahun lalu – dan yang pertama dari banyak kucing liar lainnya yang akan datang.” (yn)
Sumber: indy100
