AS Selidiki Impor Uranium dari Tiongkok, Mencegah Tiongkok Menghindari Larangan Sanksi AS atas Rusia

Epochtimes.com

Kantor berita Reuters melaporkan bahwa, sejak akhir 2023, ekspor uranium yang diperkaya dari Tiongkok ke Amerika Serikat meningkat pesat, menimbulkan kekhawatiran bahwa Partai Komunis Tiongkok (PKT) mungkin membantu Rusia menghindari larangan AS terhadap impor uranium Rusia, dengan mengimpor uranium dari Rusia dan kemudian mengekspornya ke Amerika Serikat. Pemerintahan Biden sedang menyelidiki hal ini.

Pada Desember 2023, Dewan Perwakilan Rakyat AS mengesahkan larangan terhadap uranium yang diperkaya dari Rusia sebagai bagian dari upaya Amerika untuk melemahkan kemampuan pendanaan Rusia untuk perang di Ukraina.

Menurut data dari Komisi Perdagangan Internasional Amerika Serikat, pada bulan yang sama, ekspor uranium yang diperkaya dari Tiongkok ke AS melonjak hingga 242.990 kilogram (535.700 pon). Angka-angka ini signifikan, mengingat dari tahun 2020 hingga 2022, Tiongkok tidak mengekspor uranium yang diperkaya ke AS.

 Pada Mei lalu, Presiden Biden menandatangani larangan tersebut. Pada bulan yang sama, Tiongkok kembali mengirimkan uranium dalam jumlah besar ke AS, dengan total 123.894 kilogram (273.139 pon).

Seorang juru bicara Departemen Energi AS menyatakan bahwa lembaganya “dengan cermat memantau impor dari Tiongkok untuk memastikan bahwa UU Larangan Impor Uranium Rusia yang disahkan pada Mei diterapkan dengan tepat,” sebuah perkembangan yang belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Juru bicara tersebut menambahkan bahwa pejabat AS sedang memantau impor dari Tiongkok dan negara-negara lain untuk memastikan mereka tidak mengimpor uranium Rusia dan kemudian mengekspornya ke AS untuk digunakan dalam reaktor mereka sendiri.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Rusia adalah eksportir uranium yang diperkaya terbesar di dunia. Hingga Juli tahun ini, impor uranium yang diperkaya dari Rusia ke AS mencapai 313.050 kilogram (690.160 pon), turun 30% dari tahun sebelumnya.

Impor uranium yang diperkaya dari Rusia oleh Tiongkok akan melonjak pada tahun 2022 dan 2023, menurut data yang dirilis oleh Bank Dunia. Sementara Tiongkok membangun lebih banyak reaktor yang membutuhkan pasokan uranium yang stabil, para analis mengatakan bahwa pasokan uranium dari Rusia juga dapat membantunya mengekspor bahan bakar.

“Peningkatan impor konsentrat uranium Rusia dapat meningkatkan ambisi Beijing karena Tiongkok mungkin berusaha untuk memperluas perannya di pasar konsentrat uranium global,” kata perusahaan tersebut. Royal United Services Institute yang berbasis di London mengatakan dalam sebuah laporan pada bulan Maret.

‘Menghindari Larangan’

Impor dari Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran dalam industri uranium AS, dan pada Juni, Centrus, sebuah perusahaan yang mengembangkan kapasitas konsentrat uranium, meminta Kantor Perwakilan Dagang AS (USTR) untuk menaikkan tarif konsentrat uranium dari Tiongkok dari 7,5 persen menjadi 20 persen dalam komentar publik, mencatat bahwa upaya perusahaan “dapat terancam oleh impor konsentrat uranium dari Tiongkok”.

Kelompok industri Uranium Producers of America (UPA) juga mendesak USTR untuk menaikkan tarif menjadi 50 persen dalam komentar publik. USTR telah menyesuaikan kenaikan tarif pada sejumlah komoditas lain minggu lalu, tetapi tidak untuk uranium dari Tiongkok.

USTR Tidak Segera Menanggapi Permintaan Komentar dari Reuters

Penasihat hukum UPA, Jon Indall, mengatakan bahwa mereka telah bertemu dengan Departemen Perdagangan AS pada bulan Juli dan menyatakan keprihatinannya bahwa impor uranium dari Tiongkok mungkin merupakan upaya untuk menghindari larangan sanksi terhadap Rusia.

Yang kami khawatirkan adalah [Partai Komunis Tiongkok] menghindari larangan tersebut,” kata Indall. Kami tidak ingin melihat sejumlah besar material dari Tiongkok tiba-tiba muncul setelah kami memutus pasokan dari Rusia,” kata Indel.

Kami telah meminta Departemen Perdagangan untuk menyelidiki hal ini,” tegas Indel. Departemen Perdagangan belum menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Perusahaan energi nuklir negara Rusia, Rosatom, juga tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar, dan pada bulan Mei lalu mengatakan bahwa larangan tersebut akan melemahkan pasar global untuk uranium yang diperkaya, tetapi mereka akan terus mengembangkan bisnis globalnya.

Kremlin tidak menanggapi larangan tersebut secara terbuka hingga 11 September, ketika Putin mengatakan bahwa Moskow harus mempertimbangkan untuk membatasi ekspor uranium dan logam lainnya sebagai tanggapan atas sanksi Barat. (jhon)