EtIndonesia. Diasemocera petrolei, alias lalat minyak bumi, adalah serangga menarik yang tidak hanya bertahan hidup di minyak bumi, zat yang sangat beracun bagi hewan lain, tetapi juga berkembang biak di dalamnya.
Selama puluhan ribu tahun, La Brea Tar Pits di dekat Los Angeles, California, AS, telah menjadi perangkap kematian bagi jutaan hewan, beberapa telah punah, beberapa masih ada hingga saat ini. Serangga, burung, mamalia, dan bahkan dinosaurus, semuanya menemukan ajal mereka di lubang-lubang lengket ini pada suatu saat, tetapi satu spesies serangga kecil berhasil beradaptasi dengan lingkungan yang sangat beracun ini dan benar-benar memanfaatkannya untuk keuntungannya.
Lalat minyak bumi, serangga terbang seukuran lalat buah, adalah satu-satunya spesies serangga yang diketahui yang tidak hanya dapat bertahan hidup di aspal alami La Brea Tar Pits tetapi juga benar-benar menjadikannya rumah. Larvanya berkembang di minyak bumi yang kental sementara lalat dewasa menghabiskan sebagian besar hidup mereka berjalan-jalan di permukaan lubang tar untuk mencari makanan.
William Homan Thorpe, seorang ahli zoologi, etologi, dan ornitologi terkemuka dari Inggris, pernah menyebut Diasemocera petrolei sebagai “salah satu keingintahuan biologis utama di dunia.” Bagaimana larva kecil ini dapat bertahan hidup di La Brea Tar Pits yang beracun dan bahkan mengonsumsi minyak bumi tanpa efek samping masih belum dipahami dengan baik oleh para ilmuwan.
Larva lalat minyak bumi menghabiskan hidup mereka dengan merangkak di antara minyak bumi untuk mencari serangga dan artropoda yang kurang beruntung untuk dikonsumsi. La Brea Tar Pits masih menjebak banyak makhluk setiap hari, jadi selalu ada makanan yang bisa ditemukan untuk larva rakus ini. Mereka bernapas melalui tabung udara kecil yang terletak di bagian belakang tubuh mereka yang tembus cahaya, tetapi percobaan telah menunjukkan bahwa mereka dapat tetap terendam dalam minyak bumi untuk jangka waktu yang lama tanpa efek samping apa pun.
Meskipun larva minyak bumi bergantung pada bangkai serangga dan artropoda yang mati untuk makanan, mereka juga mengonsumsi minyak bumi dalam jumlah besar saat makan, tetapi hal itu tampaknya tidak berpengaruh sama sekali pada mereka. Zat beracun tersebut dapat terlihat melalui tubuh mereka yang tembus cahaya, tetapi zat tersebut hanya melewati sistem mereka tanpa menyebabkan masalah kesehatan apa pun. Bahkan ketika terkena 50% terpentin atau 50% xilena dalam percobaan laboratorium, lalat tersebut sama sekali tidak terpengaruh. Bahkan ketika suhu minyak bumi mencapai 38 derajat Celsius, larva tersebut tetap tidak terpengaruh.
Yang menarik, larva lalat minyak bumi juga bergantung pada aspal alami sebagai pelembab, karena merangkak melewatinya di bawah terik matahari mencegah tubuh mereka mengering.
Larva tersebut hanya meninggalkan lubang minyak bumi untuk menjadi kepompong, biasanya memilih batang rumput di tepi kolam. Lalat minyak bumi dewasa memiliki sayap, tetapi mereka jarang menggunakannya, malah menghabiskan waktu mereka berjalan-jalan di permukaan La Brea Tar Pits. Meskipun kaki mereka diperlengkapi dengan sempurna untuk menavigasi cairan beracun tersebut, jika tubuh atau sayap mereka bersentuhan dengan cairan kental tersebut, mereka sama rentannya dengan serangga lainnya dan dapat menjadi makanan bagi larva mereka sendiri.
Larva lalat La Brea Tar Pits ditemukan pada tahun 1899, tetapi hingga hari ini mekanisme yang membuat mereka kebal terhadap aspal alam beracun sebagian besar belum diketahui. (yn)
Sumber: odditycentral
