EtIndonesia. Dari pohon jati hingga pohon pinus dan cemara Wollemi dari era dinosaurus yang menjadi pohon Natal yang sempurna, bahkan tanaman berkayu yang paling kita kagumi pun mengalami banyak masalah.
Namun, ternyata hilangnya beberapa spesies tidak hanya akan membahayakan hutan lokal; tetapi juga akan mengancam seluruh ekosistem, demikian hasil penelitian.
Pada tahun 2021, sebuah penilaian global berjudul State of the World’s Trees menemukan bahwa sepertiga dari semua spesies pohon saat ini berada di ambang kepunahan.
Ini berarti sekitar 17.500 spesies pohon unik yang terancam punah.
Itu lebih dari dua kali lipat jumlah semua tetrapoda yang terancam (mamalia, burung, amfibi, dan reptil).
Beberapa pohon sangat langka sehingga hanya tersisa satu individu yang diketahui, seperti pohon palem yang kesepian di Mauritius, Hyophorbe amaricaulis.
Dalam studi berikutnya dari tahun 2022, para peneliti yang sama mengeluarkan “peringatan kepada umat manusia” tentang konsekuensi dari kerugian ini, yang didukung oleh 45 ilmuwan lain dari 20 negara berbeda.
Ahli biologi konservasi Malin Rivers dari Botanic Gardens Conservation International dan rekan-rekannya menguraikan berbagai dampak kerugian ini terhadap ekonomi, mata pencaharian, dan makanan kita.
Sebagian besar buah-buahan kita berasal dari pohon, seperti halnya banyak kacang-kacangan dan obat-obatan, dengan produk-produk nonkayu yang bernilai perdagangan sekitar 88 miliar dolar.
Di negara-negara berkembang, 880 juta orang bergantung pada kayu bakar untuk bahan bakar, dan 1,6 miliar orang tinggal dalam jarak 5 kilometer dari hutan, bergantung pada hutan untuk makanan dan pendapatan.
Secara keseluruhan, pohon menyumbang sekitar 1,3 triliun dolar setiap tahun bagi ekonomi global, namun kita menghancurkan miliaran pohon setiap tahun – menebangi lahan yang sangat luas untuk pertanian dan pembangunan.
Pohon adalah dunianya sendiri, yang dipenuhi dengan berbagai bentuk kehidupan bersel tunggal dan bersel banyak, termasuk tanaman, jamur, bakteri, dan hewan lainnya. Kehilangan satu pohon, berarti seluruh dunia juga ikut mati. Pohon sering kali menjadi basis pendukung bagi seluruh jaringan kehidupan di sekitarnya.
Faktanya, setengah dari semua hewan dan tanaman di dunia bergantung pada habitat pohon.
“Kehilangan habitat sering kali merupakan hilangnya pohon, dan hal itu merupakan akar permasalahan ketika kita melihat masalah kepunahan hewan atau burung,” kata Rivers kepada Nature World News pada tahun 2022.
“Tidak mungkin kita dapat menjaga semua makhluk lain di sana jika kita tidak menjaga pohon.”
Seperti halnya semua sistem kehidupan, hilangnya keanekaragaman membuat seluruh jalinan hubungan kehidupan menjadi lebih rentan.
Hal ini karena semakin sedikit variasi berarti semakin sedikit keanekaragaman dalam respons imun, dalam gen, dan respons terhadap kondisi lingkungan, yang berarti semakin kecil peluang untuk bertahan hidup dari berbagai ancaman yang menghantam jaringan interaksi yang kompleks yang merupakan kehidupan di Bumi.
Beberapa spesies pohon menyediakan interaksi yang unik dan tidak dapat digantikan oleh spesies lain.
Ini termasuk pohon darah naga (Dracaena cinnabari) yang khas, yang tersisa dari hutan Oligosen kuno, yang menjadi rumah bagi banyak spesies lain yang sepenuhnya bergantung padanya, termasuk banyak tanaman lain dan tokek yang menyerbukinya.
Jadi, kepunahan satu spesies dapat menyebabkan efek domino besar-besaran pada semua hal lain yang berinteraksi dengannya, meskipun spesies tersebut sudah langka.
Spesies yang bergantung pada hutan kita yang semakin menipis telah menurun sekitar 53 persen sejak 1970, dan lebih banyak hutan di seluruh dunia menunjukkan tanda-tanda peningkatan stres.
Ini tidak hanya memengaruhi kehidupan lain yang berinteraksi dengan pohon.
Pohon juga terjalin erat dengan tanah, atmosfer, dan cuaca Bumi – membersihkan udara kita, menghasilkan oksigen, dan membuat hujan. Pohon menyimpan tiga perempat air tawar yang dapat diakses di dunia dan lebih dari setengah karbon dioksida yang bermasalah.
Kehilangan cukup banyak pohon dan siklus karbon, air, dan nutrisi di planet kita akan menjadi kacau.
“Kami menunjukkan bahwa hutan yang beragam menyimpan lebih banyak karbon daripada monokultur,” kata Rivers kepada The Guardian.
“Itu berlaku untuk banyak fungsi ekologis, bukan hanya penangkapan karbon, tetapi juga menyediakan habitat bagi hewan, stabilisasi tanah, ketahanan terhadap hama dan penyakit, ketahanan terhadap badai dan cuaca buruk. Dengan hilangnya keanekaragaman pohon, kita juga akan kehilangan keanekaragaman pada semua organisme: burung, hewan, jamur, mikroorganisme, serangga.”
Beberapa spesies pohon beruntung dan mampu memanfaatkan perubahan lingkungan cepat yang telah kita sebabkan, seperti pohon yang merayap ke wilayah yang telah dibersihkan oleh kebakaran. Tetapi lebih banyak lagi yang musnah oleh proses yang sama.
Banyak yang perlu dilakukan untuk memerangi hal ini di tingkat kolektif, tetapi kita semua dapat berperan dengan mengakui pentingnya pohon dan melawan kebutaan tanaman kita sendiri. Pada tahun 2022, para peneliti menunjukkan bahwa lebih sedikit orang daripada sebelumnya yang mengambil pendidikan botani di Inggris pada saat kita lebih membutuhkan tanaman daripada sebelumnya.
Kita semua harus memikirkan pohon.
Penelitian ini dipublikasikan di Plants,People, Planet.(yn)
Sumber: sciencealert
