EtIndonesia. Analisis baru jejak kaki kuno di Afrika Selatan menunjukkan bahwa manusia mungkin telah mengenakan sandal bersol keras.
Karakteristik unik dari jejak kaki yang terpelihara dengan baik tersebut mungkin memberikan bukti tertua sejauh ini bahwa orang menggunakan sepatu untuk melindungi kaki mereka dari batu tajam selama Zaman Batu Pertengahan. Meskipun para peneliti ragu-ragu untuk sampai pada kesimpulan pasti terkait penggunaan alas kaki selama periode tersebut.
Penulis penelitian tersebut meneliti tanda-tanda yang ditinggalkan pada lempengan batu di tiga lokasi berbeda di Pantai Cape, tidak ada yang diberi tanggal secara langsung. Namun, berdasarkan usia batuan dan sedimen terdekat lainnya, para peneliti percaya bahwa jejak yang ditemukan di sebuah situs bernama Kleinkrantz dapat berusia antara 79.000 dan 148.000 tahun.
Jejak kaki tersebut tidak menunjukkan jari kaki, sehingga dapat dibedakan dari jejak kaki tanpa alas kaki, dan sebaliknya menunjukkan “ujung anterior yang membulat, tepi yang tegas, dan kemungkinan bukti titik pengikat tali.” Jejak serupa yang diperkirakan telah ditinggalkan antara 73.000 dan 136.000 tahun yang lalu ditemukan di sebuah situs bernama Goukamma.
Penulis penelitian menulis: “Dalam semua kasus, jejak yang diduga memiliki dimensi yang secara umum konsisten dengan jejak hominin.”
Mereka menambahkan :”Ukuran jejak tampaknya sesuai dengan jejak pembuat jejak muda, atau pembuat jejak hominin dewasa kecil.”
Sebagai metode untuk menguji kesimpulan mereka, para peneliti membuat jejak kaki mereka sendiri dengan mengenakan sandal yang menyerupai dua pasang sepatu berbeda yang secara historis digunakan oleh penduduk asli San di Afrika Selatan. Kedua pasang yang menjadi dasar pembuatan sandal oleh para peneliti saat ini disimpan di museum.
Penelitian mereka menunjukkan bahwa penggunaan alas kaki bersol keras di pasir basah meninggalkan jejak seperti tanda di Kleinkrantz. Ada tepi yang tajam, tidak ada jejak jari kaki, dan lekukan di tempat tali kulit bertemu dengan sol.
“Meskipun kami tidak menganggap bukti tersebut konklusif, kami menafsirkan ketiga situs […] sebagai petunjuk keberadaan pembuat jejak hominin bersepatu yang menggunakan sandal bersol keras,” tulis para peneliti.
Para peneliti selanjutnya menawarkan kemungkinan penjelasan untuk penggunaan alas kaki tersebut: “Pada [Zaman Batu Pertengahan], luka kaki yang parah mungkin merupakan hukuman mati,” menjadikan sandal sebagai penyelamat hidup.
Meskipun temuan mereka menjanjikan, para peneliti enggan membuat klaim yang berani. Hal ini disebabkan oleh berbagai faktor, seperti kesulitan menafsirkan tanda-tanda batu, serta fakta bahwa tidak ada sepatu asli dari Zaman Batu Pertengahan yang pernah ditemukan.
Karena itu, mereka menahan diri untuk tidak membuat klaim besar tentang temuan mereka, tetapi berspekulasi bahwa: “manusia mungkin memang mengenakan alas kaki saat melintasi permukaan bukit pasir selama Zaman Batu Pertengahan.”
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Ichnos. (yn)
Sumber: indy100
