Pemerintah Amerika Serikat memperkirakan sebanyak 3.000 tentara Korea Utara telah tiba di Rusia dalam beberapa minggu terakhir.
Analisis Berita
Komunitas internasional kini mengamati dengan cermat tanda-tanda bahwa pasukan Korea Utara bergabung dalam pertempuran di Ukraina, setelah pengumuman pemerintah AS yang menyatakan telah melihat indikasi bahwa Pyongyang mengirim pasukan ke Rusia.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin dalam konferensi pers di Roma pada 23 Oktober 2024 mengatakan bahwa Pentagon memiliki bukti keberadaan militer Korea Utara di Rusia. Pernyataannya memperkuat laporan sebelumnya tentang pergerakan pasukan Korea Utara yang diangkat oleh pemerintah Korea Selatan dan Ukraina.
Gedung Putih menyebut jumlah tentara Korea Utara di Rusia lebih dari 3.000, meskipun Dinas Intelijen Nasional Korea Selatan memperkirakan hingga 10.000 tentara Korea Utara telah ditempatkan di sana.
Meskipun Pyongyang membantah laporan tersebut, Presiden Rusia Vladimir Putin tampaknya mengonfirmasinya. Ketika ditanya oleh seorang reporter pada 24 Oktober saat konferensi pers di KTT BRICS di Kazan, Rusia, tentang citra satelit yang diduga menunjukkan pergerakan pasukan Korea Utara, Putin mengatakan: “Gambar adalah hal yang serius. Jika ada gambar, maka gambar itu mencerminkan sesuatu.”
Putin secara khusus menyebutkan Pasal 4 dari perjanjian kemitraan Rusia dengan Korea Utara, yang membahas tentang pertahanan bersama.
“Ada Pasal 4. Kami tidak pernah meragukan sedikit pun bahwa kepemimpinan Korea Utara menanggapi perjanjian kami dengan serius. Tapi apa yang kami lakukan dalam kerangka pasal ini adalah urusan kami,” kata Putin.
Tujuan dari kehadiran pasukan Korea Utara ini masih belum jelas, tetapi para pemimpin Ukraina menyuarakan kekhawatiran bahwa pasukan ini mungkin bergabung dengan pihak Rusia dalam perang yang sedang berlangsung.
Jika pasukan Korea Utara ini benar-benar memasuki perang, hal ini dapat membantu menutupi kerugian Rusia setelah hampir tiga tahun pertempuran intensif yang menggerus kedua belah pihak.
Awal bulan ini, Pentagon memperkirakan bahwa Rusia telah mengalami sekitar 600.000 korban sejauh ini dalam perang, termasuk tentara yang tewas atau terluka di medan perang. Korban pasti tidak dapat diverifikasi secara independen, dan kedua pihak telah mengungkapkan sedikit tentang kerugian mereka sepanjang perang.
“Jika Rusia benar-benar harus meminta bantuan Korea Utara untuk tenaga militer, ini akan menjadi tanda kelemahan, bukan kekuatan, dari pihak Kremlin,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby pada 23 Oktober.
Berpartisipasi atau Tidak di Ukraina
Penempatan pasukan Korea Utara di Ukraina dapat memanaskan suasana perang yang sedang berlangsung.
Ketua Intelijen DPR AS Mike Turner mengatakan bahwa Amerika Serikat harus menganggap masuknya pasukan Korea Utara dalam konflik yang sedang berlangsung sebagai “garis merah.” Lebih lanjut, Turner mengatakan bahwa Amerika Serikat harus merespons setiap keterlibatan Korea Utara dalam perang dengan melonggarkan batasan penggunaan senjata sumbangan AS oleh Ukraina untuk menyerang wilayah Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah selama berbulan-bulan meminta pemerintahan Biden untuk mengizinkan serangan Ukraina yang lebih luas terhadap Rusia dengan senjata AS.
“Saya sudah lama menentang posisi pemerintahan Biden-Harris yang tidak bijaksana dalam membatasi penggunaan senjata AS oleh Ukraina terhadap sasaran di wilayah Rusia,” kata Turner pada 23 Oktober. “Jika pasukan Korea Utara menyerang Ukraina dari wilayah Rusia, Ukraina seharusnya diizinkan untuk menggunakan senjata Amerika untuk merespons.”
Turner bahkan mengusulkan langkah lebih jauh jika pasukan Korea Utara bergabung dalam pertempuran di dalam wilayah Ukraina.
“Jika pasukan Korea Utara memasuki wilayah kedaulatan Ukraina, Amerika Serikat perlu mempertimbangkan secara serius untuk mengambil tindakan militer langsung terhadap pasukan Korea Utara tersebut,” katanya.
Ketika ditanya bagaimana Amerika Serikat akan merespons penempatan pasukan Korea Utara di Ukraina, Kirby mengatakan bahwa pemerintah akan terus meningkatkan bantuan keamanan untuk Ukraina namun tidak merinci apakah Amerika Serikat akan mengambil langkah-langkah baru.
“Kami sedang berdiskusi dengan sekutu dan mitra tentang langkah berikut yang tepat,” kata Kirby.
Paul Davis, seorang adjunct professor di The Institute for World Politics, mengatakan jika pasukan Korea Utara memasuki pertempuran, “maka harus ada pertimbangan serius bagi pasukan Barat turut turun tangan di Ukraina.”
“Mungkin beberapa negara Eropa Timur, khususnya Polandia, akan lebih terlibat dengan menambah pasukan mereka ke Ukraina karena memasukkan pasukan Korea Utara langsung ke dalam konflik jelas melampaui garis merah,” kata Davis kepada The Epoch Times.
Davis mengatakan bahwa pendukung Barat Ukraina mungkin khawatir bahwa Rusia akan semakin merasa berani jika Barat meremehkan keterlibatan Korea Utara dalam perang Ukraina.
Michael DiMino, manajer kebijakan publik di Defense Priorities dan mantan analis militer CIA, memperingatkan agar tidak menganggap penempatan pasukan Korea Utara di Ukraina sebagai perkembangan besar baru dalam perang. Dia memprediksi bahwa bahkan 10.000 tentara Korea Utara akan memiliki sedikit peluang untuk mengubah jalannya perang secara signifikan bagi Rusia.
“Fakta bahwa Korea Utara bersedia mengirim 10.000 tentara itu patut diperhatikan, tapi bagi saya itu bukan sesuatu yang benar-benar perlu dianggap lebih dari sekadar apa adanya, bukan?” kata DiMino kepada The Epoch Times. “Kita tidak perlu meminta NATO mengirim 10.000 tentara sebagai respons.”
DiMino juga memperingatkan bahwa penempatan pasukan Barat di medan perang Ukraina bisa dengan cepat menarik seluruh aliansi Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) ke dalam perang, sehingga melibatkan banyak negara bersenjata nuklir ke dalam pertempuran di kedua sisi.
Pasukan Korea Utara mungkin membantu upaya perang Rusia tanpa memasuki Ukraina. Secara khusus, pasukan Korea Utara ini bisa membantu pasukan Rusia akhirnya memukul mundur serangan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia, yang dimulai pada Agustus.
Davis dan DiMino sepakat bahwa membatasi keterlibatan Korea Utara dalam pertempuran di wilayah Kursk dapat dianggap kurang provokatif dibandingkan jika pasukan Korea Utara memasuki Ukraina.
Mantan Duta Besar AS untuk Ukraina John E. Herbst mengatakan bahwa bahkan jika pasukan Korea Utara hanya ditempatkan di wilayah Kursk, tetap saja akan “tidak masuk akal” bagi Rusia mengatakan bahwa pasukan Pyongyang hanya mempertahankan wilayah Rusia. Herbst, yang merupakan direktur senior di Pusat Eurasia Dewan Atlantik, mengatakan bahwa pasukan Ukraina hanya berada di Kursk sebagai respons terhadap agresi Rusia di Ukraina.
Direktorat Intelijen Kementerian Pertahanan Ukraina pada 24 Oktober membagikan laporan yang menunjukkan bahwa pasukan Korea Utara terlihat di wilayah Kursk. Wakil juru bicara Pentagon Sabrina Singh mengatakan dia tidak memiliki informasi lebih lanjut untuk dibagikan dari pihak AS terkait laporan intelijen Ukraina ini.
Apa yang Dapat Diperoleh Rusia dan Korea Utara
Sementara Rusia mungkin melihat bantuan Korea Utara sebagai cara untuk mengimbangi kerugian tempur dan meringankan beberapa unit tempur yang sudah kelelahan, Pyongyang mungkin menganggap penempatan tempur bersama pasukan Rusia sebagai pengalaman belajar.
Konflik besar terakhir yang melibatkan pasukan Korea Utara adalah Perang Korea, yang berakhir dengan gencatan senjata pada tahun 1953.
“Saya rasa mendapatkan pengalaman tempur di medan perang modern adalah alasan mengapa Korea Utara ingin melakukannya,” kata DiMino.
Davis mengatakan bahwa Pyongyang mungkin juga berharap Moskow akan berbagi teknologi militer, termasuk kemajuan misil dan senjata nuklir, sebagai imbalan atas bantuan dalam konflik di Ukraina.
Antara Rusia dan Korea Utara, Davis mengatakan bahwa kekhawatiran terbesarnya adalah apa yang akan diperoleh Korea Utara dari kemitraan ini.
Negara-negara Barat semakin memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan membatasi hubungan diplomatik dengan Moskow sejak invasi ke Ukraina dimulai. Hubungan yang tegang dengan Barat ini mendorong Moskow berfokus pada kemitraan global lainnya.
DiMino mengatakan sebagian alasan ia memperingatkan terhadap reaksi keras Barat terhadap kehadiran pasukan Korea Utara di Rusia dikarenakan hal itu bisa lebih mendorong Rusia untuk mencari mitra seperti Korea Utara, Iran, dan Tiongkok.
Pentagon berbagi penilaiannya tentang pasukan Korea Utara di Rusia pada minggu yang sama ketika Rusia menjadi tuan rumah KTT BRICS ke-16 yang dihadiri Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan.
Awalnya dibentuk pada tahun 2009 sebagai blok ekonomi antara Rusia, Brasil, India, dan Tiongkok, organisasi ini telah berkembang selama bertahun-tahun. Perwakilan dari 40 negara menghadiri KTT BRICS tahun ini di kota Kazan, Rusia bagian barat daya.
Meskipun Rusia mungkin mencari mitra baru untuk mengimbangi hubungannya yang tegang dengan Barat, mungkin ada kompleksitas tambahan dalam perhitungan Moskow.
Shirley Martey Hargis, rekan nonresiden di the Atlantic Council’s Global China Hub, menilai bahwa Rusia sering diperlakukan sebagai “adik kecil” dalam hubungannya dengan Tiongkok.
“Kedekatan Rusia yang semakin meningkat dengan Korea Utara adalah upaya untuk menyeimbangkan dominasi Tiongkok,” kata Hargis. (asr)
