EtIndonesia. Dahulu kala (maksud kami adalah sekitar 230 juta tahun yang lalu), dulunya ada satu benua super besar yang disebut Pangea, tetapi seperti yang kita ketahui, benua ini perlahan-lahan terpecah dan yang muncul adalah pergeseran benua yang merupakan dunia yang kita kenal saat ini.
Meskipun sulit membayangkan dunia yang hanya memiliki satu benua super, ada bukti fosil spesies purba yang habitatnya akhirnya terpecah. Misalnya, fosil Cynognathus, reptil mirip mamalia yang telah punah seukuran serigala modern, hanya ditemukan di Afrika dan Amerika Selatan – yang menunjukkan bahwa kedua benua itu pernah menyatu, menurut The Geology Society.
Namun, karena inti Bumi yang lunak dan lempeng tektonik, isinya masih bergerak hingga saat ini – bahkan, diperkirakan Benua Afrika akan terbelah menjadi dua di masa mendatang.
Namun, ketika kita mengatakan “masa depan”, sebenarnya masih jauh, karena menurut National Geographic, retakan seismik diperkirakan akan terjadi sekitar 50 juta tahun.
Jadi, bagaimana para ahli membuat prediksi ini?
Benua Afrika merupakan rumah bagi salah satu retakan terbesar di dunia – East African Rift System (EARS) – yang begitu besar sehingga melewati sejumlah negara seperti Ethiopia, Kenya, Republik Demokratik Kongo, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi, dan Mozambik.
Pada dasarnya, retakan telah muncul di area ini dan pada akhirnya akan pecah yang akan memisahkan lempeng Somalia yang lebih kecil dari lempeng Nubia yang lebih besar. Anda akan keliru jika mengira ini adalah proses yang cepat karena retakan ini membutuhkan waktu 25 juta tahun untuk terbentuk.
Ketika retakan ini akhirnya pecah di masa depan yang sangat jauh, samudra keenam yang baru akan terbentuk dan akibatnya negara-negara yang sebelumnya terkurung daratan seperti Rwanda, Uganda, Burundi, Republik Demokratik Kongo, Malawi, dan Zambia akan mendapatkan garis pantai.
Topik tentang benua yang terpisah ini semakin menarik perhatian ketika pada tahun 2018 sebuah retakan besar (kedalaman 50 kaki dan lebar 65 kaki di beberapa tempat, media lokal melaporkan pada saat itu) di Lembah Rift Kenya menjadi berita utama dan lokasinya mengundang banyak perhatian di dunia maya. Apakah ini akibat pergerakan tektonik atau hanya erosi tanah akibat hujan lebat?
“Lembah ini memiliki sejarah aktivitas tektonik dan vulkanik,” kata ahli geologi David Adede kepada Daily Nation saat itu. “Meskipun retakan tersebut tidak aktif secara tektonik di masa lalu, mungkin ada pergerakan jauh di dalam kerak Bumi yang mengakibatkan zona-zona kelemahan yang meluas hingga ke permukaan.”
“Mengingat bukti yang tersedia saat ini, penjelasan terbaik dan paling sederhana adalah bahwa retakan ini sebenarnya terbentuk oleh erosi tanah di bawah permukaan akibat hujan lebat baru-baru ini di Kenya,” tulis Stephen Hicks, seorang peneliti seismologi di Universitas Southampton di The Guardian.
Dalam tulisannya di The Conversation, Lucía Pérez Díaz, yang saat itu menjadi peneliti pascadoktoral di Fault Dynamics Research Group di Royal Holloway University of London, dia mencatat bagaimana “Masih ada pertanyaan tentang mengapa retakan ini terbentuk di lokasi tersebut dan apakah kemunculannya ada hubungannya dengan East African Rift yang sedang berlangsung.”
“Misalnya, retakan tersebut bisa jadi merupakan hasil dari erosi tanah lunak yang mengisi patahan lama yang terkait dengan retakan.”
Jika Anda tidak setuju dengan gagasan tentang benua-benua Bumi yang pernah menyatu dan terpisah selama jutaan tahun, maka Anda akan lebih terkejut lagi saat mengetahui bahwa benua-benua tersebut telah menyatu dan terpisah (dengan sangat lambat) setidaknya tiga kali selama sejarah Bumi yang panjang.
Sungguh menakjubkan.(yn)
Sumber: indy100
