EtIndonesia. Citra satelit yang diperoleh Reuters pada hari Kamis (28/11) menunjukkan penumpukan kapal-kapal sipil Tiongkok di dekat Pulau Thitu yang disengketakan, pos terdepan utama Manila di Laut Cina Selatan, tetapi seorang perwira senior angkatan laut Philipina mengatakan bahwa mereka “tidak perlu khawatir”.
Salah satu citra yang diambil oleh Maxar Technologies pada hari Senin (25/11) dan ditinjau oleh Reuters menunjukkan sekitar 60 kapal, beberapa di antaranya berada dalam jarak 2 mil laut dari Thitu, sebuah pulau yang secara strategis penting dari mana Manila memantau kapal-kapal dan pesawat-pesawat Tiongkok di jalur air yang sibuk itu.
Wakil Laksamana Alfonso Torres, kepala Komando Barat Philipina, mengatakan bahwa merupakan hal yang umum bagi kapal-kapal “milisi maritim” untuk berkumpul di daerah itu. Manila, Pentagon, dan diplomat asing mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut bekerja sama dengan penjaga pantai dan angkatan laut Tiongkok untuk memperkuat kehadiran Beijing di perairan yang disengketakan.
Laksamana Muda Roy Trinidad, juru bicara Angkatan Laut Philipina untuk Laut Cina Selatan, juga mengatakan bahwa kapal-kapal milisi maritim secara teratur berada di daerah itu, seraya menambahkan bahwa Manila mengetahui keberadaan kapal-kapal itu, yang disebutnya sebagai “kehadiran ilegal”, tetapi tidak perlu khawatir.
“Itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan,” kata Trinidad. “Kita tidak perlu membaca setiap tindakan dan bereaksi terhadapnya… Yang penting bagi kita adalah mempertahankan sikap kita.”
Pelacak kapal daring menunjukkan bahwa banyak kapal dalam foto satelit adalah kapal penangkap ikan yang terdaftar di Tiongkok. Kementerian Pertahanan Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Tiongkok tidak pernah mengonfirmasi bahwa mereka memiliki milisi kapal sipil. Pulau tersebut, yang disebut Pag-Asa oleh Philipina, adalah pulau terbesar dan paling penting secara strategis bagi Manila di Laut Cina Selatan yang disengketakan, yang sebagian besar diklaim oleh Tiongkok dan dilalui oleh barang-barang senilai miliaran dolar setiap tahun.
Putusan tahun 2016 oleh Pengadilan Arbitrase Tetap di Den Haag menyatakan bahwa klaim ekspansif Beijing tidak memiliki dasar hukum internasional.
Peningkatan ketegangan terjadi setelah berbulan-bulan bentrokan dan tabrakan antara penjaga pantai Tiongkok dan kapal penangkap ikan serta kapal Philipina, khususnya di Scarborough dan Second Thomas Shoals.
Thitu dekat dengan pangkalan angkatan laut dan landasan pacu Tiongkok di terumbu karang Subi, yang terkadang berfungsi sebagai pelabuhan bagi sejumlah besar kapal milisi maritim Tiongkok, kata Trinidad.
“Ketika Anda masuk ke sana (ke Subi), ketika Anda keluar, Anda akan melewati laut teritorial Pag-Asa,” katanya.
Para diplomat regional dan analis keamanan mengamati perkembangan dengan saksama, dengan beberapa mencatat kapal-kapal Tiongkok telah mengaktifkan transponder mereka minggu ini, yang memungkinkan mereka dilacak.
Cendekiawan keamanan yang berbasis di Singapura, Collin Koh, mengatakan Beijing dapat menguji reaksi Manila pada saat ketegangan politik dalam negeri di Philipina.
Wakil Presiden Philipina yang sedang berjuang, Sara Duterte, pada hari Rabu (27/11) menuduh Presiden Ferdinand Marcos Jr berusaha untuk menyingkirkannya dari jabatannya, setelah polisi nasional mengajukan pengaduan resmi yang menuduhnya melakukan penyerangan dan pemaksaan.
“Ini perlu diperhatikan dalam beberapa hari ke depan,” kata Koh, dari Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam Singapura.
Jika kehadiran milisi berlanjut, kata Koh, bisa jadi Tiongkok berharap dapat menunda pekerjaan konstruksi Philipina di pulau itu.
Hanggar pesawat baru dilaporkan akan selesai dalam beberapa minggu ke depan, yang merupakan langkah terbaru dalam beberapa langkah untuk mendukung kehadiran Philipina di Thitu dan meningkatkan kemampuan pemantauan. (yn)
Sumber: wionews
