EtIndonesia. Seperti ikan salmon yang kembali ke tempat kelahirannya, plastik di laut menemukan jalan kembali ke pembuatnya.
Di Pacific Northwest – wilayah Amerika Utara yang terkenal dengan makanan lautnya – para peneliti telah menemukan partikel dari limbah dan polusi kita berenang di jaringan yang dapat dimakan dari hampir setiap ikan dan kerang yang mereka kumpulkan.
Dari 182 individu yang ditangkap di Pantai Oregon atau dijual di pasar negara bagian, hanya dua ikan, lingcod dan herring, yang tidak memiliki partikel mencurigakan di potongan jaringan yang dapat dimakan yang diambil sampelnya.
Sisanya, termasuk rockfish, lingcod, salmon Chinook, herring Pasifik, lamprey Pasifik, dan udang merah muda, semuanya mengandung ‘partikel antropogenik’, yang meliputi apa yang diduga sebagai serat kapas yang diwarnai, selulosa dari kertas dan kardus, dan potongan plastik mikroskopis.
“Sangat memprihatinkan bahwa serat mikro tampaknya berpindah dari usus ke jaringan lain seperti otot,” kata ahli ekologi Susanne Brander dari Oregon State University.
“Hal ini memiliki implikasi yang luas bagi organisme lain, termasuk manusia.”
Para ilmuwan baru-baru ini menyadari bahwa manusia yang mengonsumsi lebih banyak makanan laut cenderung memiliki lebih banyak mikroplastik dalam tubuh mereka sendiri, terutama mereka yang mengonsumsi bivalvia seperti tiram atau remis.
Berapa lama plastik tersebut bertahan di dalam tubuh dan apa yang mereka lakukan terhadap kesehatan manusia tidak diketahui dan membutuhkan penelitian yang mendesak.
Brander dan rekan-rekannya tidak berpendapat bahwa orang harus berhenti mengonsumsi makanan laut sama sekali, tetapi penting bagi konsumen dan ilmuwan untuk memahami tingkat paparannya.
Pada titik ini, partikel cat, jelaga, dan mikroplastik yang dihasilkan manusia begitu ada di mana-mana sehingga tidak dapat dihindari. Polutan ini sekarang ada di udara, air, dan dalam banyak makanan selain makanan laut.
“Jika kita membuang dan memanfaatkan produk yang melepaskan mikroplastik, mikroplastik tersebut masuk ke lingkungan, dan diserap oleh makanan yang kita makan,” kata ahli ekologi Elise Granek dari Portland State University.
“Apa yang kita buang ke lingkungan akan kembali ke piring kita.”
Analisis dari Oregon adalah yang pertama di wilayah tersebut, dan menunjukkan bahwa mikroplastik tersebar luas dalam sampel makanan laut yang dapat dimakan.
Meskipun terbatas pada spesies yang paling penting bagi industri makanan laut lokal, temuan tersebut bergabung dengan penelitian dari belahan dunia lain yang telah mulai menemukan mikroplastik dalam banyak sampel makanan laut.
Di perairan pesisir Oregon, udang pemakan filter memiliki konsentrasi sampah plastik tertinggi yang terakumulasi dalam tubuh mereka. Para peneliti menduga hal ini karena udang berada di kolom air bagian atas, dekat permukaan, tempat plastik dan zooplankton yang mengapung bertemu.
“Kami menemukan bahwa organisme yang lebih kecil yang kami sampel tampaknya menelan lebih banyak partikel antropogenik dan tidak bergizi,” jelas Granek.
“Udang dan ikan kecil, seperti ikan haring, memakan makanan yang lebih kecil seperti zooplankton. Penelitian lain telah menemukan konsentrasi plastik yang tinggi di area tempat zooplankton terakumulasi, dan partikel antropogenik ini mungkin menyerupai zooplankton dan dengan demikian diserap oleh hewan yang memakan zooplankton.”
Ketika membandingkan udang yang baru ditangkap dengan sampel yang dibeli di toko, para peneliti menemukan udang yang dibeli di toko mengandung lebih banyak serat, fragmen, dan lapisan plastik, mungkin karena pembungkus plastik.
Ikan salmon chinook memiliki kadar partikel antropogenik terendah dalam jaringan yang dapat dimakan, diikuti oleh ikan black rockfish dan lingcod.
Beberapa peneliti yang terlibat dalam analisis tersebut kini tengah berupaya menemukan cara untuk menghentikan pembuangan limbah plastik ke laut, tetapi dalam makalah tersebut, tim tersebut setuju bahwa satu-satunya cara efektif untuk menghentikan aliran tersebut adalah dengan ‘mematikan keran’ produksi plastik.
Penelitian tersebut dipublikasikan dalam Frontiers in Toxicology. (yn)
Sumber: sciencealert
