EtIndonesia. Kebakaran hutan yang mengerikan terus melanda Los Angeles, menyisakan kepanikan dan kehancuran di berbagai wilayah. Sejak awal kejadian, kebakaran yang bermula di Palisade telah meluas hingga ke Lembah Mandeville, kawasan elit yang kini harus menghadapi bencana alam yang diperkirakan bisa menjadi salah satu bencana terburuk dalam sejarah Amerika Serikat.
Peringatan dari Pejabat Keadaan Darurat
Chris Weibel, Direktur Badan Manajemen Keadaan Darurat Federal, mengatakan kepada CNN bahwa angin kencang yang mulai bertiup diperkirakan akan mengintensifkan situasi.
“Anda tidak pernah tahu ke mana angin akan bertiup,” katanya.
Menurut Dinas Pemadam Kebakaran setempat, pengendalian api di wilayah barat dan timur Kota Los Angeles baru mencapai belasan persen. Para petugas mengkhawatirkan kemungkinan api melintasi batas, menyeberangi Interstate 405, dan masuk ke daerah pemukiman padat penduduk.
Peringatan “Red Flag” dari NOAA
Badan Meteorologi Nasional AS (NOAA) telah mengeluarkan peringatan “Red Flag” yang berlaku hingga Rabu mendatang. Peringatan ini terutama mengantisipasi peningkatan kecepatan angin pada malam Senin hingga Selasa dini hari, dengan kecepatan angin kontinu mencapai 48 km/jam dan hembusan angin hingga 112 km/jam. Kondisi ini diyakini akan memperburuk penyebaran api dan menciptakan situasi yang sulit untuk dikendalikan.
Fenomena Alam: Tornado Api Muncul di Tengah Kebakaran
Di bawah pengaruh angin kencang, fenomena alam yang langka namun sangat menakutkan telah muncul. Tornado api, yang kerap disebut “iblis api”, terbentuk akibat panas ekstrem yang menyebabkan udara naik dan menarik udara sekitarnya menuju pusat pusaran.
Ahli meteorologi Ruberti menjelaskan: “Tornado api ini merupakan konsekuensi dari suhu yang sangat tinggi di udara yang membuat partikel-partikel bergerak dengan kecepatan tinggi sehingga membentuk kolom api yang menyerupai tornado.”
Meski hanya bertahan beberapa menit, kolom api setingi puluhan meter ini memperlihatkan betapa dahsyatnya kekuatan alam saat terjadi kebakaran hutan ekstrem.
Dampak Luas Kebakaran di Los Angeles
Hingga saat ini, kebakaran telah melanda hampir 24.000 acre lahan. Dengan didukung oleh angin kering Santa Ana—angin yang berasal dari pegunungan Rocky dan terkenal memicu kebakaran hutan di California—kemungkinan penyebaran api masih sangat tinggi. Pengalaman pahit pada akhir 2024, ketika wilayah Selatan California diguyur rangkaian kebakaran dengan cuaca ekstrim seperti salju, hujan es, petir, dan angin kencang, semakin menambah kekhawatiran petugas dan masyarakat.
Korban Jiwa dan Kerusakan Infrastruktur
Kebakaran yang kini memasuki hari keenam ini telah menelan korban jiwa sebanyak 24 orang, dan pejabat khawatir angka tersebut bisa meningkat seiring dengan terus meluasnya api. Gubernur California, Gavin Newsom, menyatakan bahwa bencana ini mungkin menjadi musibah alam terburuk yang pernah dialami negara tersebut.
Senat California, melalui pernyataan Senator Schiff, mengibaratkan suasana daerah pemukiman yang hancur bak zona perang.
“Kita belum pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya—situasi yang tidak dapat diterima,” katanya.
Dalam pertemuan singkat di Gedung Putih, Presiden Biden mengungkapkan bahwa pemandangan di daerah bencana mengingatkannya pada medan perang, seolah-olah sasaran tertentu baru saja dibombardir. Kepala Kepolisian Los Angeles, Luna, bahkan menggambarkan daerah terdampak seperti ditimpa bom atom.
Respon dan Upaya Penanggulangan
Operasi pemadaman kebakaran melibatkan petugas dari California serta sembilan negara bagian lain, dengan dukungan dari 1.354 mobil pemadam kebakaran, 84 pesawat, dan lebih dari 14.000 petugas dari AS, Kanada, dan Meksiko. Hingga kini, sekitar 150.000 warga terpaksa mengungsi dari rumah mereka dan menunggu kepastian apakah tempat tinggal mereka masih aman.
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles, Malone, menyampaikan bahwa warga tidak dapat kembali ke rumah setidaknya selama empat hari ke depan. Sementara itu, Kepala Dinas Umum mengeluarkan peringatan bahwa air di Los Angeles telah terkontaminasi, sehingga tidak boleh digunakan untuk keperluan mandi ataupun minum.
Dampak Sosial dan Industri Hiburan
Tak hanya sektor sipil, industri hiburan di Hollywood juga terdampak parah. Banyak aktor, kru, penulis skenario, dan produser kehilangan tempat tinggal dan pekerjaan, yang mengakibatkan penundaan produksi film dan acara televisi. Tekanan semakin meningkat dengan seruan dari sejumlah pihak untuk membatalkan musim penghargaan Hollywood, bahkan beberapa pembuat film telah memutuskan untuk meninggalkan kota tersebut.
Penyelidikan Penyebab Kebakaran
Mengenai spekulasi apakah kebakaran ini disengaja atau tidak, empat ahli termasuk mantan penyidik pembakaran secara terbuka menyatakan bahwa saat ini mereka lebih cenderung menilai kebakaran ini bukan merupakan hasil dari pembakaran yang disengaja. Meski demikian, potensi penyalaan api secara sengaja oleh pihak lain tidak sepenuhnya dapat dikesampingkan. Proses penyelidikan dengan peralatan khusus diperkirakan akan memakan waktu cukup lama sebelum keputusan akhir dapat diambil.
Kesimpula
Kebakaran Palisade di Los Angeles telah menimbulkan bencana dengan dampak yang sangat luas, baik secara lingkungan, sosial, maupun ekonomi. Dengan peringatan cuaca ekstrem dan angin kencang yang diperkirakan akan bertahan hingga minggu depan, para petugas dan masyarakat semakin dihadapkan pada tantangan besar. Dukungan dari berbagai pihak, baik dalam skala lokal maupun internasional, menjadi kunci dalam upaya memadamkan api dan meminimalisir dampak lanjutan.
