Manfaat cokelat bagi suasana hati yang berasal dari usus sedang dieksplorasi oleh para ahli
Zena le Roux
Pada abad ke-18 di Eropa, dokter kadang-kadang menggunakan cokelat sebagai obat untuk mengobati melankolia. Saat ini, ilmu pengetahuan mendukung pengobatan tersebut, karena senyawa dalam cokelat hitam memberi makan bakteri usus yang membantu menghasilkan neurotransmitter peningkat suasana hati, membuat setiap gigitan semakin memuaskan.
Di Hari Valentine ini, cokelat bisa dianggap lebih dari sekadar camilan manis dan romantis—tetapi juga sebagai hadiah kesehatan, kebahagiaan, dan tambahan cinta.
Kesehatan Usus yang Lebih Baik
Makanan yang kita konsumsi, terutama yang kaya prebiotik (yang memberi makan bakteri baik) dan probiotik (yang memperkenalkan bakteri baik hidup), dapat berdampak besar pada mikrobioma usus kita, kata Chantelle van der Merwe, ahli diet terdaftar, kepada The Epoch Times.
Cokelat hitam mengandung polifenol dan senyawa tanaman yang bertindak sebagai prebiotik dengan memberi makan bakteri baik seperti Bifidobacteria dan Lactobacilli, sekaligus mengurangi bakteri berbahaya seperti Clostridia.
“Ini berarti cokelat hitam dapat meningkatkan kesehatan usus dengan menciptakan lingkungan mikrobioma yang membantu mengurangi peradangan,” kata van der Merwe.
Mikrobioma yang sehat memperkuat penghalang usus dan mengatur respons imun, sehingga mengurangi peradangan secara keseluruhan.
Usus dan Suasana Hati
Sebuah studi tahun 2022 meneliti bagaimana cokelat hitam memengaruhi suasana hati dengan berfokus pada hubungan usus-otak. Para peneliti menguji dua jenis cokelat hitam—85 persen dan 70 persen kakao—dalam percobaan selama tiga minggu. Satu kelompok mengonsumsi 30 gram cokelat 85 persen setiap hari, sementara kelompok lain mengonsumsi cokelat 70 persen atau tidak sama sekali.
Hasilnya menunjukkan bahwa konsumsi cokelat 85 persen setiap hari secara signifikan mengurangi suasana hati negatif, sementara cokelat 70 persen tidak memiliki efek apa pun. Sampel tinja menunjukkan bahwa hanya kelompok 85 persen kakao yang mengalami peningkatan keberagaman mikroba usus. Para peneliti menemukan bahwa cokelat hitam 85 persen memiliki efek prebiotik yang memengaruhi suasana hati melalui sumbu usus-otak.
Sumbu usus-otak telah diteliti sebagai cara potensial untuk mengobati gangguan suasana hati. Misalnya, tikus bebas kuman tanpa bakteri usus menunjukkan lebih sedikit tanda-tanda kecemasan dan depresi. Ketika tikus-tikus ini menerima bakteri usus dari manusia yang mengalami depresi, mereka mengembangkan perilaku serupa, menunjukkan bahwa mikrobioma usus memengaruhi suasana hati.
Karena cokelat hitam bertindak sebagai prebiotik, ia membantu mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus. Hal ini dapat meningkatkan suasana hati melalui koneksi usus-otak.
Menurut para penulis studi, penelitian lain pada hewan menunjukkan bahwa polifenol kakao memiliki efek antioksidan dan antiinflamasi, yang dapat membantu mengurangi gejala depresi. Beberapa studi pada manusia juga menunjukkan bahwa kakao dapat meningkatkan suasana hati, terutama saat stres atau kecemasan muncul.
Jenis dan Jumlah yang Tepat
“Untuk manfaat maksimal, produk kakao mentah atau cokelat hitam yang diproses secara minimal adalah pilihan terbaik,” kata van der Merwe.
Semakin tinggi persentase kakao, semakin banyak polifenol yang terkandung di dalamnya, menghasilkan efek antioksidan yang lebih kuat, tambahnya. Antioksidan ini membantu mengurangi stres oksidatif, yang dapat merusak sel-sel otak dan berkontribusi pada gangguan suasana hati.
Caroline Susie, ahli diet dan nutrisi terdaftar, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa 30–40 gram cokelat hitam (sekitar dua kotak kecil) per hari adalah pedoman yang baik.
Cara Menambahkan Lebih Banyak Cokelat Hitam ke Dalam Hari Anda
Meskipun Anda mungkin tidak butuh banyak alasan untuk mengonsumsi cokelat hitam, Susie membagikan beberapa tips untuk memastikan Anda mendapatkan manfaatnya:
- Campurkan kakao ke dalam smoothie dengan pisang, selai kacang, dan susu almond untuk tambahan rasa cokelat yang lembut.
- Aduk kakao ke dalam oatmeal untuk rasa cokelat yang kaya tanpa tambahan gula.
- Buat cokelat panas sehat dengan susu pilihan Anda, kakao, dan sejumput kayu manis untuk minuman hangat kaya antioksidan.
- Taburkan kakao di atas yogurt atau puding chia—cara lezat untuk menambahkan antioksidan pada camilan Anda.
- Tambahkan kakao ke kopi atau latte untuk sentuhan rasa cokelat di pagi hari.
- Campurkan kakao ke dalam bola energi atau protein bar—gabungkan dengan kacang, kurma, dan biji-bijian untuk camilan yang memuaskan dan kaya nutrisi.
Resep Mousse Cokelat Alpukat
Pilihan lain adalah mencoba resep mousse cokelat alpukat yang kaya dan lembut dari van der Merwe.
“Saya tahu kombinasi cokelat dan alpukat terdengar seperti eksperimen kuliner yang gagal. Tapi percayalah, sekali coba, Anda akan mempertanyakan semua yang Anda ketahui tentang makanan penutup,” jelas van der Merwe.
“Cobalah, dan saya janji, satu-satunya penyesalan yang Anda rasakan adalah tidak membuat dua kali lipat,” tambahnya.
Dikemas dengan lemak sehat, polifenol, dan antioksidan, resep ini adalah makanan penutup yang sempurna untuk mendukung kesehatan usus dan meningkatkan suasana hati. Selain polifenol kakao yang bertindak sebagai prebiotik, alpukat menyediakan lemak yang baik bagi otak.
Bahan (Untuk 2–3 Porsi)
- 1 buah alpukat matang besar – kaya akan lemak sehat dan vitamin E
- ¼ cangkir bubuk kakao tanpa pemanis – kaya polifenol
- ¼ cangkir cokelat hitam (85 persen atau lebih), lelehkan – untuk tambahan flavonoid
- ¼ cangkir susu almond tanpa pemanis atau susu lainnya – sesuaikan sesuai kekentalan yang diinginkan
- 2–3 sdm sirup maple murni atau madu – sebagai pemanis alami
- ½ sdt ekstrak vanila – untuk memperkaya rasa
- ¼ sdt kayu manis – untuk meningkatkan antioksidan
- Sejumput garam laut – untuk menonjolkan rasa
Topping (Opsional tetapi Dianjurkan untuk Antioksidan Ekstra)
- Buah beri segar seperti blueberry, raspberry, atau stroberi
- Kacang cincang seperti almond, kenari, atau pistachio
- Cacao nibs untuk tambahan kerenyahan dan flavonoid
Cara Membuat
- Campur dan haluskan bahan: Masukkan semua bahan ke dalam blender atau food processor, lalu haluskan hingga teksturnya lembut. Sesekali, keruk sisi mangkuk agar semua bahan tercampur rata.
- Sesuaikan kekentalan: Tambahkan lebih banyak susu jika perlu untuk tekstur yang lebih halus.
- Dinginkan: Tuang ke dalam mangkuk saji dan dinginkan selama minimal 30 menit agar rasa lebih meresap.
- Hias dan sajikan: Tambahkan buah beri segar, kacang, dan cacao nibs untuk antioksidan ekstra.
“Rasakan makanan penutup yang lezat dan bebas rasa bersalah, yang menyehatkan tubuh sekaligus memuaskan keinginan akan sesuatu yang manis,” kata van der Merwe.
