STOCKHOLM / LONDON – Tiga ilmuwan A.S. memenangkan hadiah Nobel 2017 untuk fisika pada hari Selasa karena membuka era baru astronomi dengan mendeteksi gelombang gravitasi, suara di angkasa dan waktu yang diramalkan oleh Albert Einstein seabad yang lalu.
Hasil karya Rainer Weiss, Barry Barish dan Kip Thorne dianugrahi separuh abad atas upaya eksperimentalnya oleh para ilmuwan dan insinyur.
Mengukur gelombang gravitasi menawarkan cara baru untuk mengamati alam semesta, membantu para ilmuwan mengeksplorasi sifat benda misterius termasuk lubang hitam dan bintang neutron. Ini mungkin juga memberi wawasan tentang momen paling awal di alam semesta.
Deteksi pertama gelombang menciptakan sensasi ilmiah saat diumumkan awal tahun lalu dan tim yang terlibat dalam penemuan tersebut telah terlihat di segala penjuru sebagai favorit untuk hadiah hari Selasa.
“Kami sekarang menyaksikan awal sebuah bidang baru: astronom gelombang gravitasi,” Nils Martensson, ketua ketua Komite Nobel untuk Fisika, mengatakan kepada wartawan.
“Ini akan mengajarkan kita tentang proses kekerasan paling banyak di alam semesta dan ini akan menghasilkan wawasan baru tentang sifat gravitasi ekstrem.”
Weiss mengatakan penghargaan hadiah 9 juta krona Swedia ($ 1,1 juta) benar-benar merupakan pengakuan sekitar 1.000 orang yang bekerja dalam deteksi gelombang.
Dua instrumen berada di A.S. yang bekerja serempak, disebut Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), mendeteksi gelombang pertama yang disebabkan oleh lubang hitam yang bertabrakan. Sebuah fasilitas saudaranya, yang dikenal sebagai VIRGO yang berada di Italia, juga telah mendeteksi gelombang baru-baru ini.
Mereka yang terlihat sejauh ini berasal dari lubang hitam yang sangat jauh – benda-benda yang sangat padat yang keberadaannya juga diprediksi oleh Einstein – yang hancur bersamaan membentuk lubang hitam tunggal yang lebih besar.
Baru Permulaan
Weiss yakin ini baru permulaan.
“Ada banyak hal … di alam semesta yang memancarkan gelombang gravitasi. Lubang hitam adalah yang paling jelas tapi ada banyak, banyak lainnya,” katanya dalam sebuah telpon dengan komite Nobel tersebut.
Pakar lain berbagi kegembiraan itu dan mengatakan LIGO dan VIRGO menawarkan cara baru untuk mengeksplorasi sifat dasar alam semesta yang sejauh ini tidak mungkin, bahkan dengan teleskop yang paling canggih sekalipun.
Karena gelombang gravitasi sangat berbeda dari gelombang elektromagnetik seperti gelombang radio, cahaya yang terlihat, cahaya inframerah dan sinar-X, mereka diharapkan dapat mengungkapkan fitur yang sebelumnya tidak dapat diakses.
“Ini hanyalah awal dari eksplorasi permainan baru di alam semesta,” kata Alberto Vecchio dari Institut Astronomi Gelombang Gravitasi Universitas Birmingham.
Sinyal dari gelombang gravitasi sangat lemah saat mencapai bumi dan karenanya memerlukan pengukuran yang sangat akurat.
“Ini mewakili beberapa pengukuran paling tepat yang dilakukan oleh fisikawan,” anggota komite Nobel David Haviland mengatakan kepada Reuters.
Dirancang untuk mengambil getaran kecil saat melewati bumi, detektor laser mengalami perubahan ribuan kali lebih kecil dari inti atom.
Para ilmuwan kemudian mengubah sinyal gelombang menjadi gelombang suara dan bisa mendengarkan “kicauan” lubang hitam yang digabungkan.
Fisika adalah panen kedua dari hadiah Nobel tahun ini dan hadir setelah orang Amerika Jeffrey Hall, Michael Rosbash dan Michael Young dianugerahi Hadiah Nobel untuk Fisiologi atau Kedokteran pada hari Senin.
Hadiah untuk prestasi dalam sains, sastra dan perdamaian pertama kali diberikan pada tahun 1901 sesuai dengan kehendak konglomerat bisnis Swedia Alfred Nobel, yang mewariskan sebagian besar kekayaan yang dihasilkannya dari penemuan dinamitnya.
Di antara hadiah sains, fisika telah sering naik di tengah panggung dengan para pemenang hadiah termasuk superstar seperti Einstein, Niels Bohr dan Marie Curie, satu dari hanya dua wanita yang memenangkan hadiah Nobel dalam bidang fisika.
Weiss memenangkan setengah dari hadiah tahun ini, dengan Barish dan Thorne berbagi separuh lainnya. (ran)
ErabaruNews
