EtIndonesia. Para pekerja menemukan penemuan yang menakutkan di bekas pabrik bom nuklir AS, dan hal ini membuat seorang ahli biologi sedikit khawatir.
Menurut laporan terbaru dari Departemen Energi AS (DOE), penemuan yang tidak biasa ini terjadi awal bulan ini di Savannah River Site (SRS) dekat Aiken, Carolina Selatan.
Situs tersebut, yang pernah memproduksi plutonium dan tritium untuk bom nuklir selama Perang Dingin, kini digunakan sebagai lokasi pembersihan lingkungan dan penyimpanan sisa limbah radioaktif.
Situs tersebut memiliki beberapa tangki bawah tanah besar, yang konon menyimpan jutaan galon limbah nuklir cair. Saat ini, 43 tangki masih digunakan, sementara delapan tangki ditutup, menurut BBC.
Dan selama pemeriksaan keselamatan rutin di lokasi tersebut, para pekerja menemukan pemandangan mengerikan bertengger di sebuah tiang dekat tangki bawah tanah besar.
Pada tanggal 3 Juli, sebuah sarang tawon dengan tingkat radiasi sepuluh kali lipat dari batas yang diizinkan ditemukan. Namun, bukan itu saja, karena tiga sarang terkontaminasi lainnya juga ditemukan selama ‘kegiatan kerja rutin’. Untungnya bagi mereka, tidak ada tawon yang ditemukan di lokasi tersebut.
DOE mengatakan bahwa kontaminasi tersebut tidak terkait dengan kebocoran limbah nuklir, dan menambahkan: “Tanah dan area di sekitarnya tidak terkontaminasi.”
Mereka juga mengatakan bahwa sarang pertama telah ‘disemprot untuk membunuh tawon, lalu dikantongi sebagai limbah radiologi’. Edwin Deshong, manajer Kantor Operasi Sungai Savannah departemen tersebut, mengatakan kepada The New York Times: “Departemen Energi AS sedang mengelola penemuan empat sarang tawon dengan tingkat kontaminasi radioaktif yang sangat rendah.
“Sarang-sarang tersebut tidak menimbulkan risiko kesehatan bagi pekerja SRS, masyarakat, atau lingkungan.”
Mengenai penyebab kontaminasi sarang tersebut, DOE yakin kemungkinan besar berasal dari apa yang dikenal sebagai ‘kontaminasi radioaktif warisan di lokasi’ dari masa lalu lokasi tersebut dalam pembuatan komponen senjata nuklir.
Namun, Dr. Timothy Mousseau, seorang ahli biologi di University of South Carolina, telah menyatakan bahwa sarang-sarang yang terkontaminasi tersebut dapat menimbulkan risiko potensial.
“Ini merupakan indikator bahwa terdapat kontaminan yang tersebar di area ini yang belum sepenuhnya terlindungi dan terlindungi,” katanya kepada The New York Times. “Kekhawatiran utama berkaitan dengan apakah terdapat area luas dengan kontaminasi signifikan yang luput dari pengawasan di masa lalu.”
Meskipun dia setuju bahwa tawon-tawon tersebut hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi publik, dia tetap berpendapat bahwa hal itu mungkin menunjukkan bahwa ‘ada adalah kontaminasi radioaktif baru atau lama yang muncul ke permukaan dan tidak terduga’, menambahkan bahwa itu adalah ‘tanda bahaya’ yang perlu diselidiki dan diawasi lebih lanjut.
Dr. Mousseau berkata: “Kami ingin tahu lebih banyak tentang apa yang sebenarnya diwakili oleh hal ini, seberapa umum hal ini terjadi, dan apakah ada bukti radionuklida ini berpindah melalui ekosistem.”
Seorang juru bicara Savannah River Mission Completion (SRMC), yang memimpin pembersihan lokasi tersebut, mengatakan (melalui The Daily Mail): “Pola terbang tawon biasanya membuat mereka berada dalam jarak sekitar 200 yard dari sarang mereka, dengan pengecualian langka, yaitu setengah mil dari sarang mereka.
“Juga, umur rata-rata tawon ini kurang dari satu bulan. Sarang-sarang tersebut terkontaminasi oleh tawon yang membawa kontaminasi ringan ke sarang karena intrusi ke area dengan kontaminasi lama.”(yn)
