Oleh Fergus Hodgson, American Institute for Economic Research
Rezim komunis Tiongkok sedang memberi pinjaman dan berinvestasi besar-besaran di seluruh Amerika Latin, dan bukan untuk amal. Perlahan tapi pasti, strateginya menggerogoti kebijakan luar negeri AS yang mendominasi di wilayah tersebut.
Investasi asing dari Republik Rakyat Tiongkok tidak pernah merupakan suatu tindakan perusahaan kapitalis semata-mata atau tindakan tanpa pamrih. Sebaliknya, rezim totaliter tersebut sedang menjemput dimana Kuba yang totaliter berhenti dan memperluas lingkup pengaruhnya melalui perut negara-negara yang rentan, miskin, dan sering tidak menaruh curiga.
Motif tersembunyi rezim Tiongkok sangat terselubung dan terbukti keduanya di dalam struktur dan pemilihan lokasi perusahaan-perusahaan yang sedemikian rupa. Usaha-usaha tersebut memberi imbalan ideologi, anti teman-teman sekutu AS, memperkuat aliansi geopolitik, dan berfungsi sebagai platform untuk spionase. Kasus Venezuela adalah sebagai gambaran, karena negara sosialis itu adalah lubang hitam bagi investasi asing, namun Tiongkok terus menggelontorkan banyak miliaran dalam utang yang menguntungkan dan memungkinkan pembayaran bunga saja.
Sebagaimana dijelaskan dalam laporan terbaru dari Center for a Secure Free Society (SFS), berjudul “The Dragon and the Condor,” ancaman pengaruh imperialis dari Tiongkok tidak lagi menjadi topik akademis. Sebaliknya, itu telah tiba dan tumbuh secara mengerikan selama dekade terakhir.
Daftar proyek-proyek infrastruktur besar muncul dalam waktu dekat, terutama di Chili dan Nikaragua, siap untuk peralihan pengaruh Tiongkok dari “lunak” menjadi “keras,” seperti yang dilaporkan oleh National Endowment for Democracy. Tekanan menjadi lebih agresif dan didukung oleh ancaman-ancaman untuk ganjaran, sebuah tongkat sebagai pengganti sebuah wortel.
Lima Tahapan
Dalam laporannya, anggota SFS Ricardo Neeb dan Fernando Menéndez mengidentifikasi serangkaian kegiatan-kegiatan saat ini dan yang akan datang, dan mereka memasangkannya menjadi lima tahap, rencana jangka panjang dengan tujuh tujuan demi rezim Tiongkok. Langkah awal yang penting adalah pengembangan kemampuan intelijen, dan ini tumbuh dengan cepat dalam menghadapi sistem keamanan siber yang lemah di Amerika Latin.
Salah satu gejala dari prioritas intelijen tersebut adalah pengabdian investasi untuk sektor jasa dan infrastruktur, di mana rezim dapat memasukkan orang-orangnya, mengumpulkan pengetahuan, dan mendirikan jalan terlindung untuk berbagi informasi kembali ke Beijing. Contoh mencolok dari upaya untuk “merebut jaringan digital dan mendapatkan akses ke informasi yang menguntungkan secara politik dan komersial” adalah kabel serat optik bawah laut yang diusulkan untuk menghubungkan Tiongkok dan Chili, dimana melakukan sedikit ekonomi tetapi banyak untuk arti geopolitik.
Di bawah tujuan yang lebih luas untuk menantang kepemimpinan AS dan menyetel kembali geopolitik dunia, hasil-hasil setelah pencarian tersebut termasuk pemantauan terhadap lawan-lawan rezim, merongrong keberadaan Taiwan, perang siber, identifikasi peluang komersial, dan spionase perusahaan. Dua yang terakhir ini sangat penting karena, di dalam kata-kata Neeb dan Menéndez, “seringkali sulit untuk membedakan antara perusahaan yang dikendalikan negara dengan lembaga pemerintah RRT.”
Sarana Perlindungan untuk Negara
Ketika perusahaan bisnis adalah sarana-sarana perlindungan negara, seperti yang cenderung terjadi di Tiongkok, mereka secara alami menggunakan sumber daya masing-masing untuk saling menguntungkan. Di satu sisi, rezim Tiongkok akan menggunakan perusahaan-perusahaan tersebut sebagai kendaraan propaganda; di sisi lain, perusahaan-perusahaan ini akan mendapatkan pertolongan dari intelijen negara yang mengetahui rahasia para pesaing.
Pada 2012, misalnya, jurnalis Kanada Mark Bourrie melaporkan bahwa Kantor Berita Xinhua (corong Partai Komunis Tiongkok) menggunakannya untuk memantau lawan-lawan rezim di Kanada. Sebagai bukti tak terbantahkan lainnya di negara-negara Amerika telah menargetkan Peru pada 2012, ketika malware asal Tiongkok mencuri puluhan ribu cetak biru industri.
Kanal penghubung dua lautan yang telah diusulkan di Nikaragua, untuk bersaing dengan Terusan Panama, akan membawa kekuatan Tiongkok di wilayah ini ke tingkat yang baru. Meskipun proyek $50 miliar macet dalam perkelahian hukum atas masalah lingkungan dan properti, jika diselesaikan akan tepat di halaman belakang Amerika Serikat.
Diserahkan ke Sandinistas komunis oleh Presiden AS Jimmy Carter pada tahun 1970-an, yang pada saat itu Nikaragua masih memiliki pemimpin gerilya yang sama di pucuk pimpinan, Daniel Ortega. Dia telah mengirimkan kontrak tanpa tender kepada pengembang Tiongkok HKND, bersama otoritas selama 50 tahun atas pemeliharaan dan administrasi, dengan opsi untuk pembaruan. Para pengamat yang tajam telah menunjukkan adanya kemungkinan besar atas zona ekstrateritorial yang diatur oleh Tiongkok di Amerika Tengah.
Perkembangan ini harus menjadi peringatan tidak hanya bagi Amerika Serikat, tetapi bahkan lebih kepada negara-negara yang masuk ke dalam selimut tempat tidur bersama dengan rezim Tiongkok. Meskipun umpan awal mungkin menarik dan orang Tiongkok mungkin tidak mencari keuntungan finansial eksplisit, biaya bunga dalam hal otonomi, privasi, dan kemandirian akan menjadi berat. Anda dapat yakin komunis di Beijing tersebut bertekad untuk menguangkan investasi mereka, meskipun dalam mata uang geopolitik, dan mereka tidak akan mempromosikan demokrasi liberal dan pasar bebas. (ran)
Fergus Hodgson, yang berbasis di Guatemala City, adalah editor eksekutif Antigua Report. Ikuti dia di Twitter @FergHodgson
ErabaruNews
