EtIndonesia.com Sebuah kematian misterius di salah satu lembaga penelitian penyakit menular paling sensitif di Rusia kini menjadi perhatian internasional. Seorang teknisi laboratorium berusia 28 tahun bernama Daria Shipilova, yang bekerja di Institut Penelitian Anti-Pes Irkutsk untuk Siberia dan Timur Jauh, meninggal dunia pada 2 Oktober 2026, setelah mengalami pneumonia berat yang penyebabnya belum dapat dipastikan.
Peristiwa itu segera memunculkan pertanyaan karena tempat Shipilova bekerja bukanlah laboratorium biasa. Institut tersebut berada di bawah Rospotrebnadzor, badan federal Rusia yang menangani perlindungan konsumen dan kesehatan masyarakat, dan memiliki spesialisasi dalam pengawasan serta penelitian penyakit menular berbahaya, termasuk pes.
Menurut laporan media independen Rusia, Shipilova terakhir masuk kerja di institut tersebut pada 25 September 2026. Ia kemudian jatuh sakit dan pada 29 September dilarikan ke rumah sakit distrik di Shelekhov, sebuah kota di dekat Irkutsk. Kondisinya memburuk dengan cepat dan pada pagi 2 Oktober, ia meninggal dunia.
Sejumlah laporan media lokal, dengan mengutip sumber anonim, menyebut adanya dugaan kecelakaan laboratorium yang melibatkan tabung berisi bakteri pes. Namun sampai sekarang, informasi tersebut belum dikonfirmasi secara independen. Pemerintah Rusia justru membantah telah terjadi kecelakaan terkait patogen berbahaya.
Rospotrebnadzor menyatakan bahwa Shipilova meninggal akibat “pneumonia dengan etiologi yang belum diketahui.” Badan tersebut juga mengatakan pemeriksaan tidak menemukan mikroorganisme yang berkaitan dengan aktivitas profesionalnya.
Meski demikian, langkah pengamanan yang diambil setelah kematiannya tergolong luas.
Mulai 2 Oktober 2026, lebih dari 60 pegawai Institut Anti-Pes Irkutsk dilaporkan diisolasi di dalam gedung tempat mereka bekerja. Dua sumber yang dikutip Siberia.Realities mengatakan para pegawai bahkan harus tidur di lantai dan kursi karena tidak tersedia tempat tidur.
Anggota keluarga hanya diperbolehkan mengirimkan makanan melalui pos pemeriksaan di luar fasilitas.
Menurut salah seorang kerabat pegawai, hingga Sabtu, 3 Oktober, belum ada hasil tes positif di antara lebih dari 60 orang tersebut. Namun mereka tetap berada dalam isolasi. Selain itu, sekitar 200 orang yang diduga pernah melakukan kontak dengan Shipilova dilaporkan menjalani pengawasan medis atau isolasi.
Sejumlah rumah sakit di Irkutsk dan Shelekhov juga memberlakukan pembatasan atau karantina. Laporan media Rusia bahkan menyebut ambulans yang membawa orang-orang yang pernah berkontak dengan Shipilova untuk menjalani pemeriksaan dikawal oleh personel Dinas Keamanan Federal Rusia atau FSB. Akan tetapi, informasi mengenai keterlibatan FSB tersebut berasal dari sumber media lokal dan belum dikonfirmasi secara resmi oleh pemerintah Rusia.
Situasi ini kemudian memunculkan pertanyaan: jika tidak ditemukan kasus baru, mengapa langkah karantina tetap begitu ketat?
Jawabannya belum jelas. Namun dari perspektif kesehatan masyarakat, tindakan karantina ketat tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa sedang terjadi wabah atau bahwa patogen telah dimodifikasi. Dalam insiden yang melibatkan dugaan penyakit sangat berbahaya, otoritas kesehatan dapat mengambil langkah pencegahan maksimal sebelum seluruh hasil pemeriksaan tersedia.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO, pes disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis. Pada pes paru, masa inkubasinya dapat sangat singkat, bahkan sekitar 24 jam. Pedoman kesehatan juga menyebut masa inkubasi penularan antarmanusia umumnya sekitar satu hingga tiga hari. Penyakit tersebut dapat menular melalui partikel pernapasan dari penderita pes paru dan dapat berkembang sangat cepat apabila tidak ditangani.
Kabar yang sedikit meredakan kekhawatiran datang pada 6 Oktober 2026.
WHO mengatakan Rusia telah memberitahukan bahwa tidak terdapat kasus pes yang terkonfirmasi di Irkutsk. Orang-orang yang diketahui melakukan kontak dengan Shipilova juga dilaporkan tidak menunjukkan bukti infeksi patogen berbahaya. WHO menilai risiko terhadap masyarakat umum rendah, meskipun masih terdapat pertanyaan mengenai penyebab pasti kematian Shipilova.
Namun, di tengah penyelidikan tersebut, muncul fakta lain yang menarik perhatian.
Sekitar lima minggu sebelum kematian Shipilova, Rusia dan Tiongkok ternyata baru saja mengadakan latihan bersama untuk menghadapi penyakit menular lintas perbatasan.
Latihan itu berlangsung pada 24 hingga 27 Agustus 2026 di Fuyuan, Provinsi Heilongjiang, Tiongkok, tidak jauh dari perbatasan Rusia.
Salah satu pejabat Rusia yang menghadiri latihan tersebut adalah Sergey Balakhonov, Direktur Institut Anti-Pes Irkutsk—institusi yang kemudian menjadi pusat perhatian setelah kematian Shipilova.
Latihan tersebut antara lain mensimulasikan respons terhadap masuknya wabah pes dari luar negeri serta skenario penyakit menular baru yang disebut “Disease X”. Lebih dari 300 personel Tiongkok dilaporkan terlibat dalam latihan, bersama para pakar Rusia.
Istilah “Disease X” sendiri tidak berarti bahwa sebuah penyakit rahasia tertentu telah ditemukan. Istilah itu digunakan dalam kesiapsiagaan kesehatan untuk menggambarkan kemungkinan munculnya patogen baru yang belum dikenal tetapi berpotensi menyebabkan wabah serius.
Karena jarak waktu antara latihan tersebut dan kematian Shipilova hanya sekitar lima minggu, sejumlah komentator kemudian menghubungkan kedua peristiwa tersebut.
Namun hingga 7 Oktober 2026, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa latihan Rusia-Tiongkok pada Agustus memiliki hubungan sebab-akibat dengan kematian Shipilova. Latihan penanggulangan wabah merupakan bagian dari kegiatan kesiapsiagaan kesehatan masyarakat, sehingga kedekatan waktunya saja tidak cukup untuk membuktikan adanya hubungan.
Di Amerika Serikat, kasus ini juga menarik perhatian sejumlah pakar biosekuriti.
Kevin Esvelt, pakar biologi dan keamanan hayati dari MIT, mempertanyakan mengapa respons Rusia tampak begitu luas apabila kasus tersebut memang hanya merupakan satu kemungkinan paparan pes yang dapat ditangani dengan antibiotik dan profilaksis.
Esvelt mengemukakan beberapa hipotesis, termasuk kemungkinan bahwa pihak berwenang menghadapi patogen yang berbeda atau organisme dengan resistansi terhadap antibiotik. Namun penting ditegaskan bahwa pendapat tersebut merupakan analisis dan hipotesis berdasarkan informasi publik yang terbatas, bukan kesimpulan laboratorium yang telah terbukti.
Secara medis, WHO menegaskan bahwa pes modern pada umumnya dapat diobati dengan antibiotik apabila terdeteksi dan ditangani dengan cepat. Untuk pes paru, pengobatan dini sangat penting karena penyakit tersebut dapat berkembang sangat cepat dan berakibat fatal jika tidak diobati.
Kekhawatiran terhadap skenario yang jauh lebih ekstrem juga pernah dibahas oleh jurnalis investigasi Amerika Serikat Annie Jacobsen dalam wawancara mengenai ancaman biologis. Jacobsen menjelaskan bahwa pes paru merupakan salah satu penyakit yang sangat berbahaya jika tidak segera mendapatkan antibiotik, dan ia mengangkat skenario hipotetis tentang bagaimana situasinya dapat menjadi jauh lebih serius apabila suatu patogen direkayasa agar resisten terhadap pengobatan.
Namun sekali lagi, skenario tersebut tidak boleh disamakan dengan bukti mengenai kejadian di Irkutsk. Sampai saat ini belum ada bukti publik bahwa Shipilova terinfeksi patogen hasil rekayasa, patogen resisten antibiotik, ataupun agen biologis yang sengaja dikembangkan untuk tujuan ofensif.
Dengan demikian, misteri utama kasus Irkutsk belum sepenuhnya terjawab.
Yang telah diketahui adalah seorang teknisi muda berusia 28 tahun meninggal pada 2 Oktober 2026 setelah mengalami pneumonia berat yang belum diketahui penyebabnya. Lebih dari 60 rekannya kemudian diisolasi, sementara sekitar 200 kontak menjalani pengawasan medis. Sejumlah rumah sakit memberlakukan pembatasan, dan Rusia menjalankan operasi kesehatan masyarakat yang cukup besar.
Yang belum diketahui secara pasti adalah patogen apa yang menyebabkan kematian Daria Shipilova.
Pada 6 Oktober, Rusia telah menyampaikan kepada WHO bahwa tidak terdapat kasus pes yang terkonfirmasi di Irkutsk. WHO juga menilai risiko penyebaran secara luas berada pada tingkat rendah.
Karena itu, untuk saat ini kasus ini lebih tepat dipandang sebagai insiden kesehatan masyarakat yang masih diselidiki, bukan sebagai bukti terjadinya wabah pes ataupun kebocoran patogen hasil rekayasa.
Tetapi selama penyebab pasti kematian Shipilova belum dijelaskan secara transparan dan data laboratorium lengkap belum tersedia untuk publik, pertanyaan mengenai apa yang sebenarnya terjadi di balik pintu Institut Anti-Pes Irkutsk kemungkinan masih akan terus menjadi perhatian dunia.
