Pada 2 Oktober, seorang staf laboratorium di sebuah institut penelitian pes di Siberia, Rusia, jatuh sakit dan meninggal dunia. Sebelumnya, ia dilaporkan pernah memecahkan sebuah tabung reaksi yang berisi patogen pes paru-paru. Pihak berwenang menyatakan bahwa ia meninggal akibat “pneumonia yang tidak diketahui penyebabnya”, tetapi pada saat yang sama sekitar 200 orang justru menjalani karantina. Peristiwa ini memicu kekhawatiran mengenai kesehatan masyarakat di media sosial.
EtIndonesia.com Media Rusia melaporkan bahwa korban adalah Daria Shipilova, seorang staf laboratorium di Irkutsk Antiplague Research Institute di Siberia. Otoritas kesehatan Rusia menyatakan bahwa ia meninggal akibat “pneumonia yang tidak diketahui penyebabnya”, tetapi muncul berbagai versi mengenai penyebab dan lokasi Daria terinfeksi.
Media lokal Baikal People’s Newspaper melaporkan bahwa Daria kemungkinan besar terinfeksi pes paru-paru setelah menyentuh sebuah tabung reaksi yang pecah.
Pada 4 Oktober, Euronews mengutip rekan Daria dan laporan media independen yang menyebutkan bahwa pada 25 September, ketika menangani bahan biologis hidup di laboratorium, Daria secara tidak sengaja memecahkan sebuah tabung reaksi yang berisi bakteri pes (Yersinia pestis).
Dua hari kemudian, kondisinya tiba-tiba memburuk dan ia dibawa ke rumah sakit distrik Shelekhov. Awalnya, ia dirawat sebagai pasien COVID-19 parah. Namun, setelah kondisinya memburuk dengan cepat, rumah sakit melakukan tes cepat untuk infeksi berisiko tinggi dan memasang ventilator. Upaya tersebut tidak berhasil menyelamatkan nyawanya.
Namun, pemerintah Rusia membantah bahwa Daria meninggal akibat pes dan juga membantah adanya kecelakaan laboratorium. Pada saat yang sama, pihak berwenang mengkarantina hampir 200 orang yang melakukan kontak dengan korban, membatasi lebih dari 60 staf institut agar tetap berada di dalam institut, dan menerapkan pembatasan karantina di sejumlah rumah sakit.
Pada 5 Oktober, sebuah video yang beredar di media sosial menunjukkan bahwa Rusia mulai menerapkan pemeriksaan suhu tubuh secara wajib terhadap seluruh penumpang yang tiba di Moskow dari Irkutsk.
Berbagai keterangan yang saling bertentangan ini tidak hanya menimbulkan pertanyaan dan kekhawatiran di kalangan masyarakat Rusia, tetapi juga menarik perhatian internasional.
Presiden AS Donald Trump mengatakan bahwa hal tersebut merupakan “masalah besar” bagi Rusia dan bahwa ia bersedia membantu Moskow menangani masalah tersebut. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan bahwa Rusia berkewajiban membagikan lebih banyak informasi kepada dunia.
Dr. Jonathan Liu, profesor di sebuah perguruan tinggi pengobatan tradisional Tiongkok di Kanada, mengatakan bahwa hal yang paling mengkhawatirkan saat ini adalah kurangnya transparansi informasi.
“Artinya, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), termasuk berbagai negara, tidak mendapatkan informasi yang sebenarnya, atau Rusia hanya mengungkapkan sebagian informasi dan tidak mengungkapkan seluruh informasi secara lengkap,” katanya.
“Jika informasi tidak diungkapkan secara lengkap, hal itu dapat menyebabkan keterlambatan dalam upaya pencegahan dunia, seperti yang terjadi pada masa COVID-19. Ini adalah hal yang sangat mengkhawatirkan,” ujarnya.
Komentator masalah terkini yang berbasis di Amerika Serikat, Tang Jingyuan, menilai bahwa infeksi yang dialami Daria mungkin berkaitan dengan laboratorium.
“Institut tempat Daria bekerja pada dasarnya merupakan lembaga yang secara khusus meneliti bakteri pes dan wabah pes. Bahkan pada era Uni Soviet, lembaga tersebut secara khusus meneliti senjata biologis yang dapat digunakan dalam perang biologis. Pada era Rusia, bidang utama penelitian Daria di institut tersebut juga berfokus pada resistansi bakteri pes terhadap obat,” ujarnya.
“Jika Daria terinfeksi strain bakteri yang resistan terhadap obat tersebut, hal itu dapat menjadi penjelasan yang cukup masuk akal mengapa setelah dibawa ke rumah sakit dan menjalani pengobatan dengan antibiotik, nyawanya tetap tidak dapat diselamatkan,” katanya.
Dr. Liu mengemukakan kekhawatiran lainnya.
“Infeksi laboratorium, bahkan klaim bahwa hal itu disebabkan oleh tabung reaksi yang pecah, hanyalah salah satu versi. Namun, otoritas pengawas kesehatan Rusia mengatakan bahwa pada tubuh korban tidak ditemukan bakteri pes terkait, dan juga tidak ditemukan beberapa patogen lain yang sudah dikenal,” ujarnya.
“Hal ini menimbulkan pertanyaan: sebenarnya bagaimana wanita muda ini meninggal? Pihak berwenang juga tidak mengungkapkan secara rinci laporan pemeriksaan klinisnya. Yang paling mengkhawatirkan adalah kemungkinan adanya virus yang tidak dikenal atau patogen yang belum diketahui yang menginfeksinya, terutama jika berasal dari laboratorium. Inilah yang paling mengkhawatirkan,” katanya.
Perhatian publik juga tertuju pada fakta bahwa sekitar empat minggu sebelum insiden ini, yaitu pada 24–27 Agustus, Tiongkok dan Rusia telah mengadakan “Latihan Darurat Gabungan Penanganan Penyakit Menular Lintas Batas” di Fuyuan, Heilongjiang, Tiongkok. Salah satu skenario dalam latihan tersebut adalah penanganan “kasus pes yang masuk dari luar negeri”.
Selain itu, direktur Irkutsk Antiplague Research Institute yang terlibat dalam insiden ini, Sergey Balakhonov, juga turut mengikuti latihan tersebut.
Apalagi, sebelum wabah virus PKT di Wuhan pada 2019, para peneliti di Institut Virologi Wuhan (WIV) juga dilaporkan mengalami gejala seperti demam dan gejala pernapasan, dan sebagian dari mereka bahkan pernah berobat, muncul pertanyaan di tengah publik mengenai apakah “risiko tersebut telah diketahui sebelumnya” atau apakah “latihan tersebut merupakan simulasi untuk skenario tertentu”.
Shang Yan/Luo Ya/Chen Jianming
