EpochTimesId – Material balistik berukuran besar dengan rata-rata ukuran oven microwave dimuntahkan oleh gunung Kilauea Hawaii sejak Rabu (16/5/2018) malam waktu setempat. Muntahan material besar ini diperkirakan akan menjadi awal letusan eksplosif.
Letusan eksplosif dikhawatirkan akan memuntahkan gumpalan abu besar dan melemparkan batu-batu kecil hingga sejauh puluhan kilometer.
Letusan semacam itu, yang terakhir terlihat hampir seabad yang lalu, telah menjadi ancaman besar sejak Kilauea, salah satu gunung berapi paling aktif di dunia, meletus hampir dua minggu lalu.
Ledakan di kawah Kilauea memicu penerbangan waspada merah karena risiko gumpalan abu bisa bertiup ke arah rute pesawat dan merusak mesin jet.
Lebih banyak ledakan diperkirakan akan terjadi dan mungkin menghasilkan letusan yang lebih kuat, Badan Geologi AS (USGS) memperingatkan. Ledakan yang digerakkan oleh uap ini dapat mengirim gumpalan abu hingga setinggi 20.000 kaki dari kawah. Letusan juga diperkirakan dapat melemparkan 10-12 ton batu hingga setengah mil (750 meter) dan menghamburkan batu berukuran kerikil sejauh 12 mil (18 KM), kata USGS.
Jenis letusan ini memiliki potensi untuk membuat seluruh Pulau Big Island di Hawaii diselimuti abu yang lebih tebal daripada debu saat ini. Letusan mungkin akan menyebarkan bubuk dan kabut vulkanik di seluruh kepulauan Hawaii dan lebih jauh lagi, jika berhasil menerobos ketinggian stratosfer.
“Pagi ini batu balistik yang padat sebesar 60 cm ditemukan di tempat parkir beberapa ratus meter dari Halemaumau (kawah Kilauea),” kata USGS dalam sebuah pernyataan. “Ini mencerminkan ledakan paling energik yang pernah diamati dan dapat mencerminkan onset aktivitas eksplosif yang didorong uap.”
Sebuah gempa 4,2 magnitude di gunung berapi di 08:36 (14:36 EDT) mendorong pemerintah untuk mengeluarkan peringatan. meyakinkan mengguncang warga Big Island bahwa tidak ada risiko tsunami dari aktivitas gunung berapi.
Sementara itu, Kamis (17/5/2018) pagi waktu setempat, Kilauea memuntahkan abu hampir enam mil (30.000 kaki/9 km) ke udara. Para ilmuwan memperingatkan ini bisa menjadi yang pertama dari serangkaian letusan eksplosif di kawah.
“Ini telah mengurangi tekanan sementara,” kata ahli geologi Survei Geologi AS Michelle Coombs pada konferensi pers di Hilo. “Kami mungkin memiliki tambahan, peristiwa yang lebih besar dan kuat.”
Warga Pulau Besar diperingatkan untuk berlindung dari abu karena tingkat gas beracun melonjak di daerah tenggara di mana lava telah meledak dari tanah selama letusan dua minggu terakhir, kata pihak berwenang.
Angin bisa membawa segumpal abu Kilauea sejauh Hilo, kota terbesar di Pulau Big Island dan pusat pariwisata utama, Departemen Pertahanan Sipil Hawaii memperingatkan dengan waspada.
“Lindungi diri Anda dari kejatuhan abu,” kata himbauan tersebut.
Warga di seluruh wilayah Big Island, rumah bagi 200.000 penduduk, dihimbau untuk tidak mengendarai mobil di daerah berlumpur. Sebab abu yang menjadi lumpur membuat jalanan menjadi licin. Mereka juga diminta tidak pergi keluar rumah kecuali benar-benar diperlukan.
Ahli geologi telah memperingatkan bahwa rantai letusan eksplosif bisa dimulai ketika aliran lahar panas jatuh di bawah permukaan air. Hal itu memungkinkan air mengalir ke atas kolom lava dan menciptakan ledakan yang didorong oleh uap.
“Saya tidak berpikir ada yang besar yang akan datang,” kata vulkanologis Universitas Hawaii, Scott Rowland. “Saya pikir itu akan menjadi serangkaian ledakan yang mirip dengan yang terjadi pagi ini, dan itu berdasarkan apa yang terjadi pada tahun 1924, yang benar-benar satu-satunya analog kami.”
Pada letusan 1924, yang berlangsung hampir setiap minggu menewaskan satu warga akibat terkena batu lahar panas yang terlempar dari kawah. Lahar panas besar terlempar sejauh 35 mil (56 km) ke barat daya dan 30 mil (48 km) ke timur, dengan disertai hujan abu vulkanik.
Pada letusan kali ini, belum ada korban jiwa dan cedera serius yang dilaporkan. Namun, di Utara Gunung Kilauea, bisnis menurun dan orang-orang mulai resah.
Penduduk terdampak oleh gempa bumi, hujan abu vulkanik, dan untuk pertama kalinya sejak awal letusan bau busuk belerang dari gas beracun karbonoksida mencapai kawasan pemukiman utama di sisi utara gunung api.
“Mereka berantakan dan panik,” tutur Adele Tripp, seorang karyawan di Kilauea General Store.
Tripp mengatakan dia telah tinggal di dekat Gunung Api selama 30 tahun. Namun, dia mengaku khawatir karena para ilmuwan memprediksi letusan besar yang akan segera terjadi.
Kabut asap dari Kilauea melayang ke utara hingga ke gugusan pulau lain seperti distrik Kau, Puna, dan Hilo Utara dan Selatan. Dinas Cuaca Nasional bahkan diminta untuk membuat hujan buatan.
Pertahanan Sipil Kabupaten Hawaii mengatakan abu vulkanik terlihat di seluruh bangunan. Mereka menyarankan warga untuk menghindari paparan abu vulkanik, yang dapat menyebabkan iritasi pada mata dan saluran pernafasan.
Belum ada dampak terhadap operasional maskapai penerbangan dari dan ke Hawaii hingga Rabu (16/5/2018) sore, menurut jurubicara Badan Penerbangan Federal AS, Ian Gregor, via email.
Ash adalah bahaya baru bagi Pulau Besar Hawaii, yang sudah bergulat dengan gas dan lava vulkanik yang telah menghancurkan 37 rumah dan bangunan lain dan memaksa evakuasi sekitar 2.000 warga dari daerah kecil di distrik Puna tenggara.
Lava telah meledak dari 21 retakan celah raksasa dari dalam tanah yang melalui kawasan perumahan dan lahan pertanian. Celah tanah juga merusak dua jalan raya yang merupakan rute akses keluar untuk daerah pesisir.
Beberapa celah menembakkan lava ke udara pada hari Rabu, namun radius tembakan hanya 100 meter di dekat kawah. (Reuters/The Epoch Times/waa)
Video Pilihan :
https://youtu.be/fTKcu82AtsA
