Reuters
Pada lebih dari satu milenium yang lalu, para pelaut pemberani melintasi hamparan Samudra Pasiļ¬k yang luas dengan perahu layar berlambung ganda untuk mencapai pulau-pulau Polinesia yang terjauh, wilayah terakhir yang dapat dihuni di planet ini oleh manusia.
Sebuah studi genetik yang diterbitkan pada Rabu (22/9/2021) telah menguraikan waktu dan urutan penyelesaian area yang mencakup sekitar sepertiga dari permukaan Bumi, dengan Samoa sebagai titik awal sementara Rapa Nui, atau yang juga disebut Pulau Paskah, dan tempat-tempat lain yang dikenal dengan patung-patung megalitikum termasuk di antara yang terakhir yang akan dapat dicapai.
āBanyak jarak pelayaran yang ditempuh sangat jauh,ā kata ahli genetika komputasi Universitas Stanford, Alexander Ioannidis, penulis utama penelitian yang muncul di jurnal Nature.
Sebagai contoh, penelitian tersebut menemukan bahwa Rapa Nui ditinggali pada sekitar 1210 setelah pelayaran laut terbuka yang mencakup kira-kira 2.575 km.
Sejarawan percaya bahwa kelompok keluarga yang mungkin terdiri dari 30 hingga 200 orang berlayar pada suatu waktu di atas kano berlambung ganda yang beroperasi mirip dengan kapal katamaran modern dan menggunakan layar segitiga.
Data genom dari 430 orang modern dari 21 populasi pulau-pulau di Pasifik membantu mengungkap sejarah genetik Polinesia.
āSetiap individu yang hidup menyimpan catatan genetik dari semua nenek moyang dari mana mereka mewarisi DNA mereka, jadi dengan menganalisis bersama ratusan individu, kita dapat membuat jaringan genom di mana koneksi, pola pemisahan, dan tanggal dapat disimpulkan,ā kata ahli genetika dan rekan studi penulis, Andres Moreno-Estrada dari jaringan pusat penelitian CINVESTAV Meksiko.
Pelayaran pertama ditemukan dari Samoa ke Fiji dan Tonga dan kemudian ke Rarotonga di Kepulauan Cook pada abad ke-9 Masehi. Pada abad ke-11, Pulau Totaiete ma (Kepulauan Society) berikutnya, diikuti pada abad ke-12 oleh Tuhaāa Pae (Kepulauan Austral) dan Kepulauan Tuamotu.
Akhirnya pada abad ke-12 dan ke-13 para pelaut dari Mangareva di Kepulauan Gambier mencapai Te Henua āEnana (Kepulauan Marquesas), Rapa Nui dan Raivavaeātempat- tempat di mana peninggalan megalitikum seperti patung batu kepala dan badan monumental Rapa Nui, yang dikenal sebagai moai, diciptakan.
āIni adalah salah satu bab yang paling mengesankan dan menarik dari ekspansi dan eksplorasi jarak jauh manusia,ā kata Moreno-Estrada.
Terjadi perdebatan yang sedang berlangsung berdasarkan sisa-sisa arkeologi tentang kapan pulau-pulau Polinesia dihuni secara tetap.
āMengungkap sejarah ini bukan hanya tantangan yang menarik, tetapi juga demonstrasi luar biasa bahwa populasi modern masih terhubung secara ļ¬sik dengan cerita nenek moyang mereka,ā kata Ioannidis.
Navigasi mungkin melibatkan jalur burung laut jarak jauh serta panduan alam dari bintang, angin, cuaca, arus laut, dan pola air yang disebabkan oleh pulau dan atol. Para pengembara membawa serta hasil bumi seperti umbi-umbian dan sumber makanan seperti ayam.
āIni awalnya adalah perjalanan ke tempat yang tidak diketahui, dan diyakini bahwa orang Polinesia akan berlayar melawan angin sehingga jika mereka tidak dapat menemukan pulau baru, mereka dapat kembali,ā tambah Ioannidis.
Polinesia membangun tradisi seni dan budaya yang canggih dalam ukiran, ornamen perahu, aturan agama dan sosial, praktik tato, dan di Rapa Nui, Marquesas Utara, Marquesas Selatan dan Raivavae, patung megalitikum.
Orang-orang dari pulau-pulau megalitikum, ditemukan memiliki hubungan genetik, menetap dari asal Tuamotu yang sama.
āPenemuan sumber genetik umum untuk orang-orang di pulau-pulau timur di mana situs megalitikum ditemukan bukanlah koneksi intuitif mengingat seberapa jauh dan tersebar luas kelompok pulau ini,ā kata Moreno-Estrada.
Para peneliti memperkirakan perjalanan panjang itu mendekati waktu ketika, sebagaimana dirinci dalam studi genetik mereka yang diterbitkan tahun lalu, terdapat kontak orang Polinesia dengan penduduk asli di Amerika Selatan.
āIni menunjukkan bahwa ketika budaya maritim Kepulauan Tuamotu yang tersebar luas memulai perjalanan penemuan terpanjangnya, yang memunculkan populasi pembuat patung monumental yang tersebar luas, itu juga melakukan kontak dengan Amerika Selatan,ā kata Ioannidis.
Sementara Samoa adalah batu loncatan untuk pemukiman Polinesia yang terpencil, para peneliti menyebutnya hanya perhentian perantara dalam ekspansi manusia regional Pasiļ¬k yang lebih besar yang dimulai di Taiwan sekitar 4.000 hingga 5.000 tahun yang lalu. Diyakini Samoa telah dihuni sekitar 800 SM. (zzr)
