Annie Wu
Tumbuh di Salzburg, Austria, Johanna Schwaiger selalu dikelilingi oleh seni yang indah —mulai dari arsitektur Barok kota hingga air mancur megah dan taman umum. “Saya selalu berpikir bahwa master dari karya-karya ini berasal dari masa lalu, … memiliki keterampilan magis, dan saya pikir jika saya bisa belajar sedikit dari apa yang mereka ketahui, maka saya akan sangat bahagia,” katanya.
Ayahnya, seorang guru seni, mengajarinya menggambar dasar dan teknik memahat. Bekerja dengan medium tanah liat memberinya kesenangan hakiki. “Ini menjadi dunia saya untuk mundur, kapan pun saya merasa perlu melarikan diri ke suatu tempat, seperti Alice memasuki negeri ajaibnya,” katanya.
Saat ini, Johanna tidak hanya mencapai impian masa kecilnya untuk menjadi pematung, tetapi juga berupaya menginspirasi generasi seniman berikutnya untuk berkreasi dalam jenis seni yang begitu menggugah hatinya.
Dia datang ke Amerika Serikat pada 2017 untuk bekerja dengan New Masters Academy, platform tutorial online berbasis langganan bagi orang-orang yang ingin mempelajari teknik seni rupa. Pertama-tama, dia diundang untuk mengajar tutorial membuat patung di video. Hari ini, dia adalah direktur program akademi tersebut.
Mirip dengan Netflix, orang dapat melakukan streaming video seniman kreatif yang mengajarkan kerajinan mereka dari seluruh dunia. Bahkan sekolah seni dan studio hiburan terkemuka, termasuk Walt Disney Animation Studios, Ringling College of Art and Design, dan National Sculpture Society, telah mendaftar untuk kursus tersebut.
Perjalanan Karir
Butuh beberapa waktu sebelum Johanna dapat memenuhi hasratnya atas pendidikan seni. Pada usia 15, dia mendaftar di sekolah lokal untuk pematung. Tapi meskipun sekolah mengajar ukiran kayu dan batu, namun dia ingin mempelajari patung figuratif tradisional, seperti para master era Renaisans, bersama dengan pelatihan menggambar tinta, patung tanah liat, dan pengecoran perunggu. Setelah lulus dari sekolah menengah, Johanna mencari studio dan sekolah di Salzburg, Wina, dan kota-kota Eropa terdekat lainnya, tetapi tidak ada yang mengajarkan teknik ini.
Beberapa orang di dunia seni mengatakan kepada Johanna bahwa gaya realisme telah menjadi sesuatu dari masa lalu, jadi dia memutuskan untuk melatih dirinya dengan mempelajari karya-karya master kuno seperti Leonardo da Vinci, Michelangelo, dan Rafael. Johanna juga mengambil jurusan sejarah seni di Universitas Salzburg, dan segera menerima komisi untuk melukis potret dan memahat figur untuk gereja dan kuburan, tetapi dia masih merasa perlu lebih banyak belajar. Pada usia 26, ia menemukan bahwa Akademi Seni Florence di Italia mengajarkan kurikulum tradisional. Setelah menyelesaikan pelatihannya di sana, ia kembali ke almamater SMA-nya dan mulai mengajar kursus seni figuratif tradisional.
Johanna sejak itu membuat misinya untuk melanjutkan silsilah tradisi seni klasik, melalui New Masters Academy, inisiatif pendidikan, dan studio seni pribadinya.
“Saya mencoba menginspirasi generasi muda untuk mengasah kerajinan mereka dan benar-benar fokus pada kerajinan sebanyak mungkin — dan membuat mereka mengerti bahwa jika Anda kuat dalam kerajinan Anda, itulah cara Anda menjadi bebas dalam berekspresi,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini yang diadakan di Fei Tian College di Middletown, New York, di mana dia mengajar kelas memahat musim panas selama empat minggu.
Kini Johanna berusia 38 tahun, ia mengajar anatomi manusia di Fei Tian College dan cara menggambar dari model langsung. Baginya, ini tentang menghormati proses yang dipelopori oleh seniman klasik besar tradisi Barat.
“Anda perlu menghormati masa lalu, apa yang dipelajari nenek moyang dan apa yang mereka bawa. Ini pada dasarnya mengambil obor dan membawa obor tersebut lebih jauh. Itulah yang saya yakini,” kata Johanna.
Terinspirasi dari Timur
Dalam proyek terbarunya, Johanna mengambil inspirasi dari budaya yang berbeda. Beberapa tahun yang lalu, dia dan suaminya menghadiri pertunjukan Shen Yun Performing Arts, perusahaan tari klasik Tiongkok terkemuka di dunia. Berbasis di New York, perusahaan ini berusaha untuk menghidupkan kembali 5.000 tahun peradaban Tiongkok melalui tarian dan musik. Tarian klasik Tiongkok khususnya, memiliki garis keturunan yang ditelusuri kembali ke istana kekaisaran dan drama kuno. Johanna tersentuh tidak hanya oleh penceritaan tetapi juga oleh kecakapan teknis para penarinya.
“Saya dapat melihat bahwa ini adalah jenis keunggulan … yang diinginkan oleh para seniman di masa lalu. Dan itu benar-benar menggerakkan hati orang-orang dengan keindahan, dan dengan teknik yang luar biasa,” katanya.
Johanna berpikir untuk menangkap keanggunan dan kekuatan para penari yang dilihatnya di atas panggung melalui pahatan. “Yang sangat membuat saya takjub adalah variasi pose tarian yang bisa dilakukan para penari secara sinkron, sehingga keseluruhan koreografi seolah menjadi bahasa yang diceritakan di atas panggung,” katanya.
Melalui teman sesama seniman, Johanna baru-baru ini bertemu Celine Ma, seorang instruktur tari klasik Tiongkok berusia 22 tahun di Northern Academy of the Arts, sebuah sekolah menengah dan menengah swasta di Middletown, New York. Bersama-sama, mereka memikirkan kemungkinan pose yang bisa dilakukan sosok itu, dengan Celine Ma sesekali menirukan gerakannya.
Pada awalnya, Johanna merasa sulit untuk menerjemahkan tarian, suatu bentuk seni yang bergerak, ke dalam bentuk patung yang diam—terutama menyampaikan gerakan ringan dan lapang dari para penari Tiongkok klasik. “Ini adalah momen yang Anda abadikan, jadi pose yang saya pilih bukanlah pose istirahat. Ini lebih seperti bunga yang mekar dalam posenya,” papar Johanna.
Patung Penari
Salah satu kaki penari menapak di lantai, tetapi sisa tubuhnya dipelintir ke arah penonton. Sementara itu, lengannya yang terulur menunjuk ke arah langit. “Saya mencoba memikirkan bagaimana tanaman tumbuh. Itu membantu saya membawa keanggunan itu ke dalam karya … seperti bunga membuka kelopaknya. Itulah gambaran yang saya coba ingat saat saya memahat ini,” kata Johanna.
Celine Ma mengatakan tentang gerakan tangan: “Ini mencapai ketinggian, seperti memberi orang harapan dan bertujuan untuk sesuatu yang lebih cerah dan lebih tinggi.” Dia tidak hanya terkesan dengan dedikasi Johanna terhadap seni, tetapi juga senang melihat tarian klasik Tiongkok direpresentasikan dalam bentuk seni lain. “Penari di masa lalu—kami tidak memiliki banyak rekaman yang terdokumentasi, dan banyak teknik yang hilang karena tidak mungkin seseorang menurunkan [mereka] selama ribuan tahun,” kata Celine Ma, mencatat bahwa itu sangat mendebarkan untuk melihat ”patung yang bisa abadi”.
Melalui pengerjaan proyek patung, Celine Ma juga memperoleh pemahaman baru tentang bagaimana seni Barat dan Timur dapat saling melengkapi. Dan dengan mendiskusikan postur patung itu, dia menjadi lebih sadar akan otot-otot yang dia gunakan saat menari, dan “keindahan bentuk manusia”.
Peran Seni dalam Masyarakat
Celine Ma berlatih tarian klasik Tiongkok selama tujuh tahun, mempelajari makna batin di balik bentuk seni tersebut. Dia mengatakan bahwa pelatihan membantunya untuk mewujudkan nilai-nilai yang dihargai dalam budaya Tiongkok kuno, seperti disiplin diri, bersedia menanggung kesulitan, dan memiliki pandangan optimis. Untuk menguasai bentuk seni, “Anda benar-benar harus membangun nilai-nilai ini di dalam diri Anda, dan itu adalah sesuatu yang datang dari hati Anda,” kata Celine Ma.
Johanna juga percaya bahwa seniman harus memupuk nilai-nilai yang baik untuk menciptakan sesuatu yang indah. “Seniman sangat harus membenamkan diri dengan ide keindahan untuk mengomunikasikannya kepada orang lain. Dan jika seniman memikirkan penonton, ingin penonton terhubung dengan keindahan itu, maka orang yang melihat seni akan merasakannya. Oleh karena itu, menurut saya seni sangat penting bagi masyarakat,” ujarnya.
Dia juga sangat percaya bahwa seni memiliki kekuatan untuk mengangkat orang. “Jika Anda melihat hal-hal yang anggun, hal-hal yang kuat, itu secara alami membantu Anda untuk terhubung dengan kebajikan-kebajikan ini. … Ini mengingatkan orang akan kualitas yang harus Anda miliki dalam diri Anda,” katanya. Karena itulah ia berharap suatu hari nanti dapat menciptakan seni publik yang dapat menginspirasi melalui keindahan—entah itu patung di sekolah, rumah sakit, atau alun-alun.
Johanna berencana untuk mencetak patung penarinya dalam logam perunggu, menggunakan teknik kuno yang dikenal sebagai “pengecoran lilin” yang hilang, dan dia berharap patung itu dapat ditempatkan di tempat umum suatu hari nanti. Dengan seni yang mempercantik lingkungan sekitarnya, “Anda suka menghabiskan waktu di sana, Anda ingin duduk dan berada di sana bersama dengan orang lain, dan Anda merasakan orang lain yang hadir—dan itu sangat penting bagi peradaban kita,” katanya. (aus)
Artikel ini awalnya diterbitkan di majalah American Essence
