Inggris akan penuh dengan koleksi plastik bekas dan kardus setelah Tiongkok mengumumkan bahwa pihaknya tidak akan lagi mendaur ulang limbah mereka.
Keputusan tersebut digambarkan sebagai ‘kejutan besar’ bagi industri daur ulang. Lebih dari separuh daur ulang plastik Inggris 55% dikirim ke Tiongkok dan Hong Kong.
Sebagian besar plastik dan kertas berkualitas rendah seperti mangkuk bekas margarin, yoghurt, film plastik dan kotak pizza kotor, mulai tahun depan Tiongkok hanya akan mengambil persediaan yang paling bersih, yang secara efektif mengesampingkan barang-barang rumah tangga. Negara-negara alternatif akan diusahakan untuk menangani limbah tersebut, namun bisa jadi akan ditumpuk sebelum dikubur atau dibakar.
Ada juga risiko bahwa pembuangan ilegal akan meningkat, pada saat kekhawatiran yang belum pernah terjadi sebelumnya atas kerugian yang disebabkan oleh polusi plastik di seluruh dunia.
Daily Mail telah memimpin seruan untuk menghentikan keracunan plastik di bumi, dengan kampanye pajak atas kantong plastik, larangan minum kopi yang tidak dapat didaur ulang dan menyerukan skema penyetoran botol plastik.
Simon Ellin, ketua Asosiasi Daur Ulang, mengatakan tentang larangan Tiongkok, “Ini adalah kejutan besar bagi industri daur ulang. Kita sudah diberi waktu enam bulan untuk mengubah 20 tahun praktek daur ulang.”
Dia mengatakan bahwa limbah berkualitas tinggi, seperti botol plastic, tidak menjadi masalah. “Masalahnya adalah ujung bawah dari pasar, wadah-wadah, mangkuk dan nampan, dari margarin dan film plastik berkualitas rendah, serta bungkus makanan, Anda semua,” kata Ellin. “Inilah hal-hal yang secara tradisional selalu dilakukan oleh Tiongkok.”
Ketua badan lingkungan hidup, Emma Howard Boyd, mengatakan larangan tersebut dapat menyebabkan limbah ‘ditumpuk atau dibuang secara ilegal’.
Sebuah laporan oleh kelompok lingkungan Greenpeace memperkirakan bahwa Inggris telah mengirim 2,7 juta ton potongan plastik ke Tiongkok untuk diproses ulang sejak 2012.
“Kini setelah Tiongkok memutuskan bahwa mereka sudah memiliki cukup banyak limbah kita, jelas sekali bahwa sistem daur ulang Inggris tidak dapat mengatasi gunung limbah plastik yang kita hasilkan,” ungkap Elena Polisano, aktivis kelautan Greenpeace Inggris.
“Kami sangat membutuhkan investasi dalam infrastruktur daur ulang dan rencana serius untuk mencegah produksi plastik agar tidak terus tumbuh. Itu berarti mengembangkan alternatif berkelanjutan untuk penggunaan sekali pakai, produk plastik sekali pakai.”
Departemen Keuangan sudah memeriksa pajak atas barang ‘penggunaan tunggal’ seperti nampan makanan plastik.
Daily Mail telah melaporkan bahwa tingkat daur ulang di Inggris mengalami stagnasi, dengan hanya 44,9% sampah rumah tangga didaur ulang. Kini diperkirakan sangat tidak mungkin target yang sulit untuk mendaur ulang 50% pada 2020 akan terpenuhi.
Mary Creagh, ketua Komite Audit Lingkungan Hidup, mengatakan, “Larangan ini bisa berarti pukulan ganda untuk pembayar pajak jika harga limbah ekspor kami turun dan biaya pembuangan Inggris meningkat.”
“Pemerintah harus berinvestasi di lebih banyak fasilitas pengolahan ulang untuk menggunakan kembali bahan-bahan berharga ini, menciptakan lapangan kerja hijau dan mencegah polusi plastik dan kertas.”
Seorang juru bicara Defra mengatakan, “Kita mencari cara untuk memproses lebih banyak daur ulang di rumah sebagai bagian dari strategi sumber dan limbah kita.”
Daur ulang Tiongkok
Sekitar 400.000 ton per tahun limbah plastik diekspor Inggris ke Tiongkok, yang setengahnya merupakan daur ulang rumah tangga.
Selama ini Tiongkok telah menerima daur ulang kualitas yang lebih rendah daripada negara lain, dan memiliki permintaan bahan baku yang besar. Mengirim plastik ke Tiongkok memungkinkan Inggris memenuhi target daur ulang yang lebih tinggi dan mengurangi TPA di Inggris. Dan pada saat bersamaan tidak harus memperbaiki kualitas daur ulang di Inggris.
Tujuan dari daur ulang untuk diubah menjadi plastik baru, namun kritikus mengatakan kondisi di industri daur ulang Tiongkok sangat mengejutkan. Sebuah dokumenter tahun 2014 menyoroti kondisi buruk dan pekerja anak di sebuah pabrik di Propinsi Shandong. Pemandangan menunjukkan para pekerja memilah plastik dengan membakarnya dengan korek api dan menghirup asap. (Dailymail/ran)
ErabaruNews
