The Associated Press
Para ilmuwan yang memantau banyak wabah cacar monyet di Afrika mengaku bingung dengan penyebaran penyakit yang baru-baru ini ditemukan di Eropa dan Amerika Utara.
Kasus penyakit terkait cacar sebelumnya, hanya terlihat di antara orang-orang yang memiliki hubungan dengan Afrika tengah dan Barat. Akan tetapi dalam seminggu terakhir, Inggris, Spanyol, Portugal, Italia, Amerika Serikat, Swedia, dan Kanada semuanya melaporkan kasus penularan, sebagian besar ditemukan pada pria muda yang sebelumnya tak pernah bepergian ke Afrika.
WHO melaporkan ada sekitar 80 kasus yang dikonfirmasi di seluruh dunia dan 50 lainnya yang dicurigai. Prancis, Jerman, Belgia, dan Australia melaporkan kasus pertama mereka pada Jumat (20/5/2022).
“Saya tercengang dengan ini. Setiap hari saya bangun dari tidur dan ada lebih banyak negara yang terinfeksi,” kata Oyewale Tomori, ahli virologi yang sebelumnya mengepalai Akademi Sains Nigeria dan duduk di beberapa dewan penasihat WHO.
“Ini bukan semacam penyebaran yang kita lihat di Afrika Barat, jadi mungkin ada sesuatu yang baru terjadi di Barat,” katanya.
Hingga saat ini, tidak ada yang meninggal dunia akibat wabah tersebut.
Cacar monyet biasanya menyebabkan demam, menggigil, ruam, dan luka di wajah atau alat kelamin. WHO memperkirakan penyakit ini berakibat fatal hingga satu dari 10 orang. Beberapa obat antivirus sedang dikembangkan.
Pejabat kesehatan Inggris sedang menjajaki apakah penyakit tersebut menular secara seksual. Pejabat kesehatan telah meminta dokter dan perawat untuk mewaspadai terhadap kasus potensial, tetapi mengatakan risikonya terhadap populasi umum rendah.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Eropa merekomendasikan semua kasus yang dicurigai diisolasi dan kontak berisiko tinggi ditawarkan vaksin cacar.
Nigeria melaporkan, sekitar 3.000 kasus cacar monyet per tahun, kata WHO. Wabah biasanya terjadi di daerah pedesaan, ketika orang memiliki kontak dekat dengan tikus dan tupai yang terinfeksi, kata Tomori. Dia mengatakan banyak kasus yang kemungkinan terlewatkan.
Dr Ifedayo Adetifa, kepala Pusat Pengendalian Penyakit Nigeria, mengatakan tidak ada kontak erat dari negara itu dari pasien Inggris yang mengalami gejala dan penyelidikan sedang berlangsung.
Direktur WHO Eropa, Dr. Hans Kluge, menggambarkan wabah tersebut sebagai “atipikal,” mengatakan kemunculan penyakit di banyak negara di seluruh benua menunjukkan bahwa “penularan telah berlangsung selama beberapa waktu.” Dia mengatakan sebagian besar kasus Eropa tergolong ringan.
Pada Jumat, Badan Keamanan Kesehatan Inggris melaporkan 11 kasus cacar monyet baru, dengan mengatakan “sebagian besar” infeksi di Inggris dan Eropa terjadi pada pria muda tanpa riwayat perjalanan ke Afrika. Meeka terdiri gay, biseksual atau memiliki hubungan seksual dengannya.
Pihak berwenang di Spanyol dan Portugal juga mengatakan, kasus mereka terjadi terhadap pria muda yang kebanyakan berhubungan seks dengan pria lain. Laporan mengatakan kasus tersebut terungkap ketika pria tersebut muncul dengan lesi di klinik kesehatan seksual.
Para ahli menekankan bahwa mereka tidak mengetahui apakah penyakit itu menyebar melalui hubungan seks atau kontak dekat lainnya yang berhubungan dengan seks.
Nigeria belum melihat penularan seksual, kata Tomori, tetapi dia mencatat bahwa virus yang awalnya tidak diketahui menular melalui seks, seperti Ebola, kemudian terbukti melakukannya setelah epidemi yang lebih besar menunjukkan pola penyebaran yang berbeda.
Hal yang sama dapat terjadi pada cacar monyet, kata Tomori.
Di Jerman, Menteri Kesehatan Karl Lauterbach mengatakan pemerintah yakin wabah itu dapat diatasi. Dia mengatakan virus sedang diurutkan untuk melihat apakah ada perubahan genetik yang mungkin membuatnya lebih menular.
Rolf Gustafson, seorang profesor penyakit menular, mengatakan kepada penyiar Swedia SVT bahwa “sangat sulit” untuk membayangkan situasinya akan memburuk.
“Kami pasti akan menemukan beberapa kasus lebih lanjut di Swedia, tetapi saya tidak berpikir akan ada epidemi dengan cara apa pun,” kata Gustafson.
Para ilmuwan mengatakan bahwa, meskipun ada kemungkinan pasien pertama wabah tersebut tertular penyakit tersebut saat berada di Afrika, akan tetapi apa yang terjadi sekarang sungguh luar biasa.
“Kami belum pernah melihat yang seperti ini terjadi di Eropa,” kata Christian Happi, Direktur Pusat Keunggulan Afrika untuk Genomik Penyakit Menular.Â
Ia juga mengatakan, pihaknya belum melihat apa pun untuk mengatakan bahwa pola penularan cacar monyet telah berubah di Afrika. Jadi, jika sesuatu yang berbeda terjadi di Eropa, maka Eropa perlu menyelidikinya.
Shabir Mahdi, seorang profesor vaksinologi di Universitas Witwatersrand di Johannesburg, mengatakan penyelidikan terperinci tentang wabah di Eropa, termasuk menentukan siapa pasien pertama, sekarang sangat penting.
“Kita harus benar-benar memahami bagaimana ini pertama kali dimulai dan mengapa virus sekarang mendapatkan daya tarik, di Afrika, wabah cacar monyet sangat terkendali dan jarang terjadi. Jika itu sekarang berubah, kita benar-benar perlu memahaminya,” ujarnya. (asr)
