Adam Morrow
Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan mobilisasi tentara cadangan Rusia secara parsial pada 21 September, sebuah seruan militer yang pertama kalinya dikeluarkan sejak Perang Dunia II.
Pengumuman disampaikan kurang dari 24 jam setelah para pemimpin pro-Rusia di empat provinsi Ukraina mengumumkan rencana menggelar referendum untuk meninggalkan Ukraina bergabung dengan Federasi Rusia.
Perkembangan terbaru mendapat kecaman dari Ukraina dan sekutunya, tampaknya mengejutkan banyak pengamat.
“Jelas, sesuatu yang harus kita anggap sangat serius karena, Anda tahu, kita tidak memegang kendali. Saya juga tidak yakin dia [Putin] memegang kendali, ini jelas merupakan eskalasi,” kata Menteri Luar Negeri Inggris Gillian Keegan.
Referendum Dalam Beberapa Hari
Para pemimpin pro-Rusia di Donetsk, Luhansk, Kherson, dan Zaporizhzhia mengumumkan rencana pada 20 September untuk mengadakan referendum terpisah mengenai apakah akan bergabung dengan Rusia.
Keempat pemungutan suara dijadwalkan akan digelar dalam beberapa hari, antara 23 September dan 27 September.
Sejak Moskow memulai invasi ke Ukraina yang diklaim “operasi militer khusus” pada 24 Februari, pasukan Rusia dan sekutu lokal mereka merebut hampir seluruh Luhansk dan sekitar 60 persen Donetsk, yang terakhir tetap menjadi tempat pertempuran sengit.
Hanya beberapa hari sebelum meluncurkan operasinya, Moskow secara resmi mengakui kedua provinsi tersebut sebagai “republik rakyat” yang independen.
Bersama-sama, Luhansk dan Donetsk membentuk wilayah Donbas berbahasa Rusia di Ukraina timur, yang menjadi fokus utama invasi Rusia.
Rusia dan sekutunya juga menguasai sebagian besar provinsi Zaporizhzhia selatan dan hampir semua provinsi tetangga Kherson, termasuk ibu kota regional yang terakhir.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov membela keputusan tersebut. “Masyarakat di wilayah masing-masing harus memutuskan nasib mereka,” kata Lavrov.
Namun, Kyiv dan sebagian besar ibu kota Barat mengecam langkah tersebut.
“Rusia masih tetap sebagai agresor, secara ilegal menduduki bagian-bagian wilayah Ukraina,” kata menteri luar negeri Ukraina, Dmytro Kuleba, menulis di Twitter.
“Ukraina memiliki hak untuk membebaskan wilayahnya dan akan terus membebaskan mereka apa pun yang dikatakan Rusia,” tambahnya.
Selama 10 hari terakhir, pasukan Ukraina telah mencapai keuntungan penting di medan perang, merebut kembali posisi di wilayah timur laut Kharkiv, yang terletak berdekatan dengan Donbas.
Sementara pemerintah di Kyiv menggambarkan serangan balasan sebagai “titik balik” dalam konflik, para pejabat Rusia telah meremehkan kepentingan strategisnya.
Kyiv mengatakan tidak akan pernah menerima pencaplokan Rusia di wilayahnya, sambil terus meminta sekutu Baratnya mengirimkan pasokan persenjataan yang semakin canggih.
Uni Eropa juga mengutuk jajak pendapat yang direncanakan, bersumpah tidak mengakui hasilnya.
“Rusia, kepemimpinan politiknya, dan semua yang terlibat dalam ‘referendum’ ini dan pelanggaran hukum internasional lainnya di Ukraina akan dimintai pertanggungjawaban,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell dalam sebuah pernyataan.
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa “langkah-langkah pembatasan tambahan terhadap Rusia akan dipertimbangkan” mengingat situasinya.
Dalam referendum 2014, wilayah Laut Hitam Krimea, yang berbatasan dengan provinsi Kherson, memilih untuk meninggalkan Ukraina dan bergabung dengan Rusia.
Tidak diakui oleh semua kecuali segelintir negara, jajak pendapat Krimea terjadi setelah “Revolusi Maidan” Ukraina, yang menyingkirkan Presiden Viktor Yanukovych, yang dikenal dekat dengan Moskow.
Moskow Memobilisasi Militer
Putin menaikkan taruhan pada 21 September, mengumumkan mobilisasi angkatan bersenjata Rusia secara parsial.
Dalam pidato yang disiarkan televisi, dia mengatakan keputusan didorong oleh tantangan yang ditimbulkan oleh garis depan sepanjang 1.000 kilometer, serta klaimnya bahwa Rusia terlibat dalam konflik dengan “seluruh mesin militer barat.”
Putin juga mengecam apa yang dia gambarkan sebagai “pengumuman oleh perwakilan negara-negara NATO terkemuka tentang kemungkinan dan penerimaan penggunaan senjata pemusnah massal terhadap Rusia.”
Berbicara setelah pertemuan puncak para pemimpin Eurasia di Samarkand, Uzbekistan, pada 16 September, Putin menuduh bahwa kekuatan Barat berusaha memecah Rusia menjadi negara bagian yang tidak efektif.
Menurut Kementerian Pertahanan Rusia, mobilisasi baru melibatkan 300.000 tentara cadangan dengan pengalaman militer sebelumnya.
Ada sedikit keraguan bahwa penggabungan Luhansk, Donetsk, Kherson, dan Zaporizhzhia ke Rusia—seperti yang terjadi di Krimea pada tahun 2014—akan sangat mengubah sifat konflik.
“Perambahan ke wilayah Rusia adalah kejahatan yang memungkinkan Anda menggunakan semua kekuatan pertahanan diri, inilah mengapa referendum ini sangat ditakuti di Kyiv dan Barat,” kata Dmitry Medvedev, wakil ketua Dewan Keamanan Rusia (dan mantan presiden Rusia), dalam sebuah posting Telegram.
Pada Maret lalu, Presiden AS Joe Biden mengatakan konfrontasi langsung antara NATO dan Rusia akan berisiko memicu perang dunia ketiga.
Terlepas dari memanasnya situasi, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy tampaknya masih optimis.
“Situasi di depan jelas menunjukkan inisiatif dengan Ukraina,” katanya dalam pidato video 21 September.
Sementara itu, Duta Besar AS untuk Ukraina, Bridget Brink menggambarkan langkah Moskow sebagai “tanda kelemahan dan kegagalan Rusia.”
Amerika Serikat, kata Brink di Twitter, “tidak akan pernah mengakui klaim Rusia yang konon mencaplok wilayah Ukraina.”
Sementara itu, Tiongkok, hanya beberapa hari setelah Xi Jinping bertemu dengan Putin di Uzbekistan, merespon krisis dengan menyerukan “dialog dan konsultasi” dan “cara untuk mengatasi masalah keamanan semua pihak.”
Anggota NATO, Turki, setelah Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan juga bertemu dengan Putin di Samarkand, mengeluarkan seruan serupa untuk “diplomasi dan mediasi.”
Berbicara di sela-sela pertemuan Majelis Umum PBB di New York, Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu mengatakan langkah terbaru Moskow “menunjukkan keseriusan situasi.” (asr)
Reuters berkontribusi pada laporan ini.
