Makna Natal yang Sesungguhnya

James Sale

Tidakkah Anda menyukai Natal? Saya suka, dan saya sangat menantikannya di tahun ini.

Antisipasi saya sebagian disebabkan oleh pembatasan dan lockdown COVID selama dua tahun atau lebih. Kita juga telah dibanjiri dengan laporan perubahan iklim. Musim panas yang lalu, kita sangat ketakutan dengan cuaca panas, dan kata “kekeringan” terus muncul, bersamaan dengan “perubahan iklim”. Sejak itu, kita mengalami hujan lebat. Sekarang, kita mendengar kata “banjir” dan, tentu saja, “perubahan iklim.” Bersamaan dengan bahaya tersapu, yang kita dengar sekarang adalah teror flu burung!

Jadi, Natal, kemudian, mungkin terbukti menjadi jeda, kelegaan, dan pemulihan yang indah yang didambakan oleh sebagian besar dari kita. Natal menawarkan kita waktu untuk berada di rumah, waktu untuk bersama keluarga, waktu untuk bersantai. Nah, mari kita berharap demikian; mari kita berharap itulah yang terjadi pada kebanyakan orang.

Pengakuan Iman Nicea

Mungkin saya harus berhenti mengidealkan Natal. Bukankah Natal selalu tergerus secara fundamental: dimanjakan, dikomersialkan, nilai-nilai sejatinya dihancurkan? Natal itu sebenarnya tentang apa? Apa gunanya? Mengapa orang merindukannya. Singkatnya, apa makna Natal yang sesungguhnya?

Tak diragukan lagi, kita semua akan memiliki ide kita sendiri, tetapi bagi saya, Natal dapat diungkapkan dalam kata sederhana yang diambil dari Pengakuan Iman Nicea.

Pengakuan Iman sering cenderung memecah belah, tetapi saya pikir dalam hal ini kita memiliki banyak ruang untuk menafsirkannya sesuai dengan yang kita inginkan, apakah secara harfiah, mitologis, simbolis, atau sesuka Anda.

Kata sederhana itu adalah: “Dia turun dari surga.” Kata kunci dalam kalimat tersebut adalah kata yang di tengah: “turun.” “Dia turun … .” Natal adalah tentang “turun ke bawah”. Itu adalah arah masuknya Tuhan ke dalam kehidupan kita.

Sebaliknya, manusia ingin “naik: naik, memiliki lebih banyak, berkembang lebih jauh. Tetapi Tuhan turun. Manusia telah menobatkan diri mereka sendiri di surga ego mereka sendiri, meninggikan kepentingan diri mereka sendiri, dan menarik kepuasan yang luar biasa dari mempromosikan karya-karya tangan mereka sendiri.

Sebaliknya, Tuhan turun, dan itulah yang harus kita ingat. Karena inilah yang memungkinkan kita untuk melakukan Natal: menjadi diri kita yang sebenarnya, melupakan citra diri dan proyeksi diri kita yang palsu, terutama yang kita kenakan di tempat kerja. Sebaliknya, kita dapat mengesampingkan semua itu dan menjadi benar (atau lebih benar) untuk diri kita sendiri dengan melakukan hal-hal kecil, dengan bersama orang-orang terkasih, dan dengan bersyukur. Bahkan, dengan bersantai.

Keadaan Sejati Kita

Saya ingat ketika saya hampir meninggal dunia karena kanker lebih dari satu dekade lalu. Sebelumnya, saya telah menjadi individu yang kuat dan percaya diri yang tampaknya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan, atau telah menetapkan hati saya untuk mencapainya; saya hampir tidak merasakan adanya keterbatasan.

Tetapi ketika saya terbaring di ranjang rumah sakit, semakin lemah dan semakin lemah, ego saya terkuras habis dan saya mulai melihat – untuk menggunakan frasa Alkitabiah – bahwa “tangan kanan saya sendiri tidak bisa menyelamatkan saya.” Saya tidak berdaya.

Jika saya ingin bertahan  dan hidup, beberapa kekuatan lain harus menyelamatkan saya. Dan berada dalam keadaan seperti itu sama seperti menjadi seorang bayi-tak berdaya, tergantung-dan itulah yang diingatkan oleh Natal setiap tahun. Dalam hal kosmos, nasib dan takdir, kita semua adalah bayi, tunduk pada kekuatan yang lebih besar dan superior.

Ketika saya meninggalkan rumah sakit, sangat mudah untuk melupakan betapa nyata kerentanan diri saya ketika  hampir mati, dan membiarkan kebiasaan lama yang mementingkan diri sendiri itu kembali.

Jadi, apa pun Iman kita (karena semua agama memiliki Tuhan atau Tao yang menemukan kita di mana kita berada), Natal mengingatkan kita bahwa Tuhan turun, sebagian karena begitulah cara Tuhan bertemu dengan kita, dan sebagian lagi karena dengan Tuhan, tidak ada citra diri palsu yang Tuhan miliki atau perlukan untuk membanggakan atau memuliakan diri-Nya. Tuhan adalah realitas, dan kita mendambakan realitas: menjadi diri kita yang sebenarnya tanpa semua kepura-puraan.

Mengapa orang mencintai hewan peliharaan mereka? Karena hewan peliharaan mereka selalu otentik, dan begitu juga kasih sayang mereka. Ketika kucing Anda ingin dibelai, tidak ada kepura-puraan. Mengapa kita mencintai bayi? Kita menyebutnya sebagai kepolosan mereka, tetapi hal ini mirip dengan memiliki hewan peliharaan: Ketika bayi tersenyum pada Anda, itu otentik. Tidak ada kepura-puraan.

Natal adalah momen menjelang akhir tahun di mana kita bisa melihat bayi yang sebenarnya: bayi tanpa ego, bayi yang terbuka untuk semua pengalaman, bayi yang tersedia untuk semua orang (ibu, ayah, hewan kandang, gembala, orang bijak, dan semuanya), dan bayi yang benar-benar rentan: bayi yang merupakan hadiah. Wow!

Kita tidak perlu menjadi seorang Kristen untuk menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang istimewa; seorang ateis juga dapat menghargai bahwa ini adalah kisah luar biasa yang menghangatkan hati.

Mari kita semua turun dari gunung ego kita yang tinggi dan kembali ke diri kita yang seperti anak kecil: yaitu, seperti bayi. Jika kita bisa melakukan hal ini sepanjang waktu, betapa jauh lebih baik dunia ini?

Mungkin mencobanya saat Natal saja sudah cukup. Setidaknya, mari kita lakukan pada tahun ini.

Semoga makna Natal yang sesungguhnya menjadi hidup di dalam hati dan pikiran Anda saat Anda merenungkan kalimat cemerlang dari Pengakuan Iman Nicea: “Ia turun dari surga.” Turun adalah Jalan. (asr)

James Sale telah menerbitkan lebih dari 50 buku, yang terbaru, “Mapping Motivation for Top Performing Teams” (Routledge, 2021). Dia telah dinominasikan untuk Penghargaan Pushcart puisi 2022, memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi tahunan The Society of Classical Poets 2017, tampil di New York pada tahun 2019. Koleksi puisi terbarunya adalah “HellWard.” Untuk informasi lebih lanjut tentang penulis, dan tentang proyek Dante-nya, kunjungi EnglishCantos.home.blog