TARA MACISAAC
Tak hanya tokoh-tokoh Alkitab yang dikatakan hidup hingga usia 900 tahun atau lebih, teks-teks kuno dari berbagai budaya membuktikan rentang hidup yang mustahil dipahami oleh kebanyakan orang modern. Beberapa orang mengklaim bahwa ini adalah kesalahan penerjemahan atau angka-angka tersebut hanya kiasan-tetapi berlawanan dengan para penentangnya, sejumlah sejarawan bertanya-tanya apakah rentang hidup orang-orang tersebut mungkin melebihi rentang hidup manusia saat ini.
Salah satu kritik menyatakan bahwa satu pengukuran satu tahun di Timur Dekat kuno bisa jadi berbeda dengan konsep satu tahun yang kita gunakan saat ini. Mungkin tahun mereka berarti orbit Bulan (30 hari), misalnya, dan bukannya orbit bumi mengelilingi matahari.
Jika kita menyesuaikannya, maka akan menurunkan usia tokoh Alkitab, Adam, dari 930 menjadi 77 tahun saat dia meninggal; tapi itu berarti dia akan menjadi ayah dari putranya, Set, pada usia 11 tahun. Henokh, tokoh Alkitab lainnya, akan berusia 5 tahun saat dia menjadi ayah dari Metusalah, menurut perhitungan ini. Apakah itu masuk akal?
Ketidakkonsistenan yang sama muncul ketika kita menyesuaikan satu tahun untuk mewakili musim dan bukannya orbit matahari, tulis Carol A. Hill dalam artikelnya “Making Sense of the Numbers of Genesis,” yang diterbitkan dalam jurnal Perspectives on Science and Christian Faith pada Desember 2003. Demikian juga, masalah muncul ketika menyesuaikan usia dalam teks-teks kuno dengan asumsi bahwa para penulis menggunakan pola-pola tertentu untuk menggeser usia yang sebenarnya, seperti mengalikannya dengan angka tertentu.
Menurut Hill, dalam kitab Kejadian, mungkin ada makna penting dalam usia numerik (aktual) dan juga makna numerik (sakral atau simbolis) dari usia tersebut.
Pola-pola Matematis?
Baik dalam kitab Kejadian maupun dalam Daftar Raja Sumeria yang berusia 4.000 tahun- mencantumkan pemerintahan raja-raja tunggal di Sumer (Irak selatan kuno) yang melebihi 30.000 tahun dalam beberapa kasus-para analis telah mencatat penggunaan bilangan kuadrat.
Sama seperti Alkitab, Daftar Raja menunjukkan penurunan yang stabil dalam masa hidup. Daftar ini membedakan antara masa pemerintahan sebelum air bah dan sesudah air bah. Masa pemerintahan sebelum air bah jauh lebih panjang daripada masa setelah air bah, meskipun masa pemerintahan setelah air bah pun terlihat beberapa ratus tahun atau lebih dari 1.000 tahun. Dalam Alkitab, kita melihat penurunan yang progresif dari generasi ke generasi dari kehidupan Adam selama 930 tahun, Nuh selama 500 tahun, dan Abraham selama 175 tahun.
Dwight Young dari Brandeis University menulis tentang rentang hidup pasca ari bah dalam Daftar Raja-raja Sumeria: “Bukan hanya karena besarnya jumlah mereka, beberapa dari angka-angka ini tampak dibuat-buat. Masa pemerintahan Etana selama 1.560 tahun, yang merupakan yang terpanjang, hanyalah jumlah dari dua masa pemerintahan sebelumnya. … Rentang waktu tertentu tampaknya muncul begitu saja sebagai kelipatan 60. Angka-angka besar lainnya dapat dikenali sebagai kuadrat: 900, kuadrat dari 30; 625, kuadrat dari 25; 400, kuadrat dari 20… bahkan di antara angka-angka yang lebih kecil, kuadrat dari enam muncul lebih sering daripada yang diperkirakan.” Artikel Young yang berjudul “A Mathematical Approach to Certain Dynastic Span in the Sumerian King’s List”, diterbitkan dalam Journal of Near Eastern Studies pada tahun 1988. Paul Y. Hoskisson, direktur Laura F. Willes Center for Book of Mormon Studies menulis dengan nada yang sama mengenai zaman patriark di Alkitab dalam sebuah artikel pendek untuk Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship.
Di sisi lain, dengan melihat pola-pola yang ada, salah satu pendiri Church of God di Texas Selatan, Arthur Mendez, berpendapat bahwa tingkat penurunan umur panjang dari zaman sebelum air bah seperti yang tercatat dalam teks-teks kuno hingga saat ini sesuai dengan tingkat pembusukan yang terjadi pada organisme ketika mereka terpapar radiasi atau racun.
Catatan dalam Banyak Budaya, Termasuk Tiongkok dan Persia
Di Tiongkok kuno, super-centenarian juga merupakan hal yang lumrah, menurut banyak teks. Ahli akupunktur Joseph P. Hou, Ph.D., menulis dalam bukunya “Healthy Longevity Techniques” : “Menurut catatan medis Tiongkok, seorang dokter bernama Cuie Wenze dari dinasti Qin hidup sampai usia 300 tahun. Gee Yule dari dinasti Han hidup sampai usia 280 tahun. Seorang biksu master Tao berpangkat tinggi, Hui Zhao, hidup hingga usia 290 tahun dan Lo Zichange hidup hingga usia 180 tahun. Seperti yang tercatat dalam Ensiklopedia Materia Medica Tiongkok, He Nengci dari dinasti Tang hidup sampai usia 168 tahun. Seorang guru Tao, Li Qingyuan, hidup sampai usia 250 tahun. Di zaman modern, seorang dokter pengobatan tradisional Tiongkok, Lo Mingshan dari provinsi Sichuan, hidup sampai usia 124 tahun.”
Dr. Hou mengatakan bahwa kunci dari Timur untuk umur panjang adalah “kehidupan yang bergizi”, termasuk tidak hanya makanan fisik tetapi juga makanan mental dan spiritual.
Shahnameh atau Shahnama (Kitab Para Raja) adalah puisi epik Persia yang ditulis oleh Ferdowsi sekitar akhir abad ke-10 M. Puisi ini menceritakan tentang raja-raja yang berkuasa selama 1.000 tahun, beberapa ratus tahun, hingga 150 tahun, dan seterusnya.
Klaim Modern tentang Umur Panjang
Bahkan saat ini, orang-orang melaporkan umur yang mencapai 150 tahun atau lebih. Namun, laporan-laporan ini sering kali berasal dari daerah pedesaan, di mana dokumentasi masih sangat minim. Dokumentasi mungkin kurang dihargai di masyarakat pedesaan lebih dari seabad yang lalu, sehingga lebih sulit untuk membuktikan klaim-klaim tersebut.
Salah satu contohnya adalah Bir Narayan Chaudhary di Nepal.
Pada tahun 1996, Vijay Jung Thapa mengunjungi Chaudhary di desa Tharu, Aamjhoki di wilayah Tarai. Chaudhary mengatakan kepadanya bahwa ia berusia 141 tahun, tulis Thapa dalam sebuah artikel untuk India Today. Jika klaim ini benar, Chaudhary mengalahkan pemegang Rekor Dunia Guinness untuk usia terpanjang yang pernah tercatat dengan selisih hampir 20 tahun.
Tetapi Chaudhary tidak memiliki dokumen untuk membuktikannya. Namun, ia memiliki ingatan kolektif desa.
“Hampir semua tetua di sekitar mengingat masa muda mereka ketika Chaudhary (yang sudah menjadi tetua) akan berbicara tentang bekerja dalam survei Nepal pertama pada tahun 1888,” tulis Thapa. “Logika desa mengatakan bahwa ia pasti berusia lebih dari 21 tahun saat itu, karena survei tersebut adalah pekerjaan yang bertanggung jawab. Chaudhary mengaku telah berusia 33 tahun dan masih menjadi bujangan yang keras kepala.”
Banyak orang di wilayah Kaukasus, Rusia, yang juga mengklaim usia mereka mencapai lebih dari 170 tahun tanpa dokumentasi untuk mendukung klaim mereka.
Hou menulis: “Orang-orang yang berumur panjang ini selalu menjalani kehidupan yang rendah hati, melakukan pekerjaan fisik yang berat atau berolahraga, sering kali di luar ruangan, sejak muda hingga tua. Pola makan mereka sederhana, begitu juga dengan kehidupan sosial mereka yang melibatkan keluarga. Salah satu contohnya adalah Shisali Mislinlow yang hidup hingga usia 170 tahun dan berkebun di wilayah Azerbaijan, Rusia. Hidup Mislinlow tidak pernah terburu-buru. Dia berkata, ‘Saya tidak pernah terburu-buru, jadi jangan terburu-buru untuk hidup, ini adalah ide utamanya. Saya telah melakukan pekerjaan fisik selama 150 tahun.”
Masalah Keyakinan?
Masalah umur panjang pada zaman kuno telah lama dihubungkan dengan praktik alkimia internal Taoisme, atau kultivasi pikiran-tubuh, di Tiongkok. Di sini, umur panjang dihubungkan dengan kebajikan. Demikian juga, hal ini terkait dengan kepercayaan spiritual Barat sebagai bagian dari Alkitab.
Mendez mengutip sejarawan Romawi-Yahudi abad pertama, Titus Flavius Yosefus: “Setelah Nuh hidup tiga ratus lima puluh tahun setelah air bah… Tetapi janganlah seorang pun, setelah membandingkan kehidupan orang-orang dahulu dengan kehidupan kita, dan dengan beberapa tahun yang kita jalani sekarang, berpikir bahwa apa yang telah kita katakan tentang mereka adalah salah; atau menjadikan pendeknya kehidupan kita saat ini sebagai argumen, bahwa mereka juga tidak mencapai usia yang begitu panjang, karena orang-orang dahulu itu dikasihi oleh Tuhan, dan diciptakan oleh Tuhan sendiri, dan karena makanan mereka pada waktu itu lebih baik untuk memperpanjang usia, mereka bisa saja hidup selama itu: dan selain itu, Tuhan memberi mereka waktu hidup yang lebih lama karena kebajikan mereka, dan penggunaan yang baik yang mereka lakukan. “
Untuk saat ini, para ilmuwan modern hanya bisa menerima apa yang dikatakan oleh catatan kuno dan ingatan desa tentang rentang hidup yang tampaknya mustahil, atau menganggapnya sebagai sesuatu yang berlebihan, simbolisme, atau bentuk lain dari konvolusi atau salah tafsir. Bagi banyak orang, ini adalah dan akan selalu menjadi masalah keyakinan.
