Anders Corr

Utang nasional Amerika Serikat  kini tembus $36,6 triliun. Bunga terus bertambah dengan cepat akibat suku bunga tinggi yang diterapkan oleh Federal Reserve untuk menekan inflasi selama pemerintahan sebelumnya.

Sejak tahun 2022, pengeluaran bunga bersih pemerintah AS mulai meroket dan diperkirakan akan mencapai $1,63 triliun per tahun pada tahun 2034. Jumlah ini lebih besar daripada anggaran tahunan pertahanan dan Medicaid saat ini jika digabungkan.

Meskipun ada beberapa pemotongan anggaran yang diterapkan oleh Presiden Donald Trump, data terbaru menunjukkan bahwa pengeluaran federal mencapai rekor tertinggi sepanjang masa, yaitu $603 miliar pada  Februari.

Dalam konteks tersebut, sebagian besar pemilih secara wajar mendukung pemerintahan federal yang lebih kecil. Sebuah jajak pendapat Reuters pada 11–12 Maret, yang hasilnya tidak terlalu berpihak pada Trump, menemukan bahwa 59 persen responden tetap mendukung pengecilan ukuran pemerintahan federal—sesuatu yang kini menjadi ciri khasnya. Dukungan ini 20 poin lebih tinggi dibandingkan 39 persen responden yang menolak gagasan tersebut. Selisih ini menunjukkan mandat kuat untuk perubahan, yang Trump tindak lanjuti dengan membentuk Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE), yang kabarnya dipimpin oleh seorang miliarder dengan gergaji mesin bernama Elon Musk.

Gergaji mesin Musk dapat dibandingkan dengan pedang Damocles. Dalam kisah Romawi kuno, negarawan dan filsuf Cicero menceritakan tentang seorang pria bernama Damocles yang hidup dalam kemewahan dan bersenang-senang, hingga ia menyadari bahwa ada pedang yang menggantung di atas kepalanya, hanya disangga oleh sehelai rambut kuda. Setelah menyadari hal tersebut, Damocles mulai bertindak lebih bijaksana.

Demikian pula fungsi gergaji mesin Musk saat ini. Departemen-departemen pemerintah federal hidup dalam kemewahan dan telah diperintahkan oleh Trump untuk memangkas pengeluaran mereka. Jika tidak, maka gergaji mesin Musk akan menebas mereka, apa pun yang terjadi.

Faktanya, hal ini sudah mulai terjadi. Pada 11 Maret, Musk mengklaim telah menghemat lebih dari $4 miliar per hari untuk pembayar pajak, dengan target total penghematan mencapai $1 triliun pada akhir tahun. Meski begitu, jumlah tersebut masih jauh dari menyelesaikan utang nasional yang mencapai $36,6 triliun. Beberapa pihak juga berpendapat bahwa Musk telah melebih-lebihkan dampaknya hingga 80 persen.

Seberat apa pun pemotongan anggaran itu, beberapa di antaranya tetap diperlukan jika pemerintah AS tidak menemukan sumber pendapatan baru. Salah satu usulan Musk adalah privatisasi total Layanan Pos Amerika Serikat (USPS), yang diperkirakan akan mengalami kerugian sekitar $160 miliar dalam dekade mendatang.

Seorang anggota Kongres memperkirakan bahwa DOGE akan “melemahkan USPS, memprivatisasinya, lalu mengambil keuntungan dari kerugian rakyat Amerika.” Namun, ada wacana untuk menggabungkan USPS dengan Departemen Perdagangan dan memberikan beberapa tugas yang sebelumnya ditangani oleh Administrasi Jaminan Sosial kepada pegawai layanan pos. Seiring dengan semakin dominannya email dan Amazon dalam menggantikan surat fisik serta layanan pos di seluruh dunia, pemotongan dan privatisasi menjadi sesuatu yang tak terhindarkan.

Meskipun sebagian besar responden jajak pendapat mendukung pemangkasan pemerintah, ada pula ketidakpuasan yang meluas terhadap cara kerja DOGE. Menurut jajak pendapat yang dirilis pada 13 Maret, 60 persen responden tidak setuju dengan cara Musk dan DOGE menangani pekerja federal, sementara 36 persen mendukungnya.

Tidak setiap proyek DOGE akan berhasil dengan sempurna. Kesalahan telah terjadi, sebagaimana diakui oleh Musk dan Wakil Presiden JD Vance. Para pakar keamanan nuklir sempat diberhentikan lalu dipekerjakan kembali. Beberapa “kesalahan” juga bersifat subjektif—seperti penghapusan anggaran makanan untuk anjing pelacak bom. Musk bahkan menyebut sistem Jaminan Sosial sebagai “skema Ponzi terbesar sepanjang masa,” yang memicu kemarahan dari pekerja kedua belah pihak yang telah membayar iuran seumur hidup mereka.

Trump sendiri telah menegaskan bahwa tidak ada rencana untuk memotong manfaat Jaminan Sosial. Ia menyatakan bahwa tim DOGE Musk akan menggunakan “pisau bedah,” bukan “kapak.” Beberapa perbaikan pun mulai dilakukan dalam pendekatan awal. 

Kini, presiden telah memberikan wewenang kepada para menteri kabinet untuk memimpin pemotongan anggaran di departemen mereka masing-masing. Menteri Luar Negeri Marco Rubio tampaknya memainkan peran penting dalam perubahan kebijakan ini. Bagaimanapun, para menteri, bukan Musk, yang merupakan ahli di bidang masing-masing dan lebih memahami bagian mana yang bisa dipangkas tanpa merusak fungsi inti pemerintahan yang baik.

Namun, hukum birokrasi dan pembentukan imperium cenderung membuat para kepala departemen menginginkan anggaran yang lebih besar—ini adalah sifat alami mereka. Seperti kata para ilmuwan politik, “Posisi Anda bergantung pada tempat Anda duduk.” Oleh karena itu, gergaji mesin harus tetap mengancam dari atas untuk memaksa pejabat tinggi mengambil keputusan sulit dan membelanjakan anggaran dengan lebih bijaksana. Musk tetap siaga di latar belakang jika para menteri gagal, dan langkah-langkah yang lebih drastis diperlukan.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah opini penulis dan tidak mencerminkan pandangan The Epoch Times

Anders Corr memiliki gelar sarjana/magister ilmu politik dari Universitas Yale (2001) dan gelar doktor di bidang pemerintahan dari Universitas Harvard (2008). Dia adalah seorang kepala di Corr Analytics Inc, penerbit Journal of Political Risk, dan telah melakukan penelitian ekstensif di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Buku terbarunya adalah “The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony” (2021) dan “Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea” (2018).