Terobosan penemuan ilmiah di Antartika menunjukkan bahwa kehidupan dapat bertahan hidup di udara yang jauh lebih tipis, menantang asumsi paling dasar kita tentang kehidupan di luar bumi.
Sebuah studi baru di Nature International Journal of Science memberikan bukti bahwa bahan kimia tertentu ditemukan di udara, yang oleh para ilmuwan disebut “gas jejak atmosfir,” memberi cukup energi dan nutrisi untuk beberapa bentuk kehidupan baru yang ditemukan di Antartika.
Para ilmuwan mengatakan organisme mikroskopis yang baru ditemukan ini hanya membutuhkan tiga gas untuk bertahan hidup – hidrogen, karbon dioksida, dan karbon monoksida.
“Kami mengusulkan bahwa H2, CO2 dan CO di atmosfer memberikan sumber energi dan karbon yang dapat diandalkan untuk mendukung komunitas ini,” studi tersebut menyatakan.
Akan tampak, kemudian, bahwa kehidupan tidak membutuhkan bumi atau matahari untuk berkembang.
“Sumber energi atmosfer dapat mennyediakan dasar alternatif untuk fungsi ekosistem terhadap sumber energi matahari atau geologi,” kata studi tersebut.
Menurut penelitian, tidak hanya bakteri baru yang ditemukan masih hidup dalam kondisi paling ekstrem yang ditemukan di bumi, mereka berpotensi bertahan di planet lain, dalam kondisi yang sebelumnya dianggap tidak ramah terhadap kehidupan.
“Hasil kami memberikan pemahaman baru tentang kebutuhan nutrisi minimal untuk kehidupan dan membuka kemungkinan bahwa gas atmosfir mendukung kehidupan di planet lain,” kata studi tersebut.
Oleh karena itu, planet-planet yang sebelumnya dikesampingkan untuk menahan kehidupan dapat dilihat lagi untuk wilayah yang dapat ditinggali.
“Pemahaman baru tentang bagaimana kehidupan masih bisa ada di lingkungan yang secara fisik ekstrim dan kekurangan nutrisi seperti Antartika membuka kemungkinan gas atmosfer yang mendukung kehidupan di planet lain,” kata pemimpin peneliti Dr. Belinda Ferrari kepada New York Post.
Diperlukan penelitian lebih lanjut, penulis studi tersebut mengatakan, untuk mengetahui seberapa luas fenomena yang baru ditemukan di bumi, namun temuan saat ini dianggap inovatif yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Sementara sebagian besar ekosistem didorong oleh energi yang berasal dari matahari atau secara geologis, produksi primer di lahan permukaan gurun pasir Antartika ini tampaknya didukung oleh jejak gas atmosfer.”
Penemuan ini merupakan hasil sekuensing DNA dan analisis sampel tanah yang dikumpulkan dari Antartika, yang dianggap salah satu lingkungan paling ekstrem di bumi.
Para ilmuwan pernah percaya bahwa kondisi Antartika yang keras – suhu di bawah nol, karbon, nitrogen, dan ketersediaan air yang terbatas membuat kehidupan di sana hampir tidak mungkin dilakukan.
Penemuannya tersebut, akan muncul, adalah sebuah game changer, prosedur yang mempengaruhi perubahan signifikan dalam cara saat melakukan atau memikirkan sesuatu. Ini juga hadir menjelang pengumuman utama NASA yang diharapkan untuk dibuat pada sebuah konferensi pers pada hari Kamis, 14 Desember, mengenai investigasi terakhirnya mengenai apa yang ada di luar tata surya kita.
Badan antariksa tersebut akan mengumumkan penemuan terbaru oleh teleskop luar angkasa Kepler, yang telah mencari planet dan kehidupan di luar bumi sejak 2009.
Bagi mereka yang ingin meninjau data yang digunakan dalam “jejak gas Atmosfer mendukung produksi primer di tanah permukaan gurun Antartika”, kumpulan urutan data mentah yang dihasilkan selama penelitian dapat ditemukan di National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Arsip (accession numbers SRR5223441, SRR5223442, dan SRR5223443). (ran)
ErabaruNews
