DANANG, Vietnam – Sebuah Kapal induk AS tiba pada tanggal 5 Maret di Vietnam untuk pertama kalinya sejak berakhirnya Perang Vietnam, secara dramatis menggarisbawahi hubungan strategis yang berkembang antara mantan musuh pada saat pengaruh regional Tiongkok meningkat.
Siluet kelabu dan mengagumkan dari Armada AS Carl Vinson dapat dilihat pada hari Senin pagi dari puncak tebing tepat di luar kota Danang Vietnam tengah, tempat kapal berkapasitas 103.000 ton dan dua kapal AS lainnya memulai kunjungan lima hari.
Kedatangan Vinson tersebut menandai kehadiran militer AS yang terbesar di Vietnam sejak tahun 1975, namun juga menggambarkan hubungan kompleks Hanoi dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT) atas wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan tersebut.
Para utusan Vietnam telah bekerja selama berbulan-bulan untuk menghapus kekhawatiran tetangga raksasa Tiongkok mereka atas kunjungan tersebut dan prospek kerjasama keamanan yang lebih luas antara Hanoi dan Washington, menurut para diplomat dan pihak lain yang dekat dengan perundingan tersebut.
Seiring Tiongkok berusaha keras mendapatkan kehadirannya yang lebih besar di wilayah tersebut, kapal-kapal induk AS telah sering mengunjungi Laut China Selatan dalam pola penyebaran angkatan laut yang meningkat. PKT sedang membangun serangkaian pulau buatan, yang dirancang untuk berfungsi sebagai pangkalan udara dan laut, di Kepulauan Spratly yang menjadi sengketa di Laut China Selatan. Pengembangan-pengembangan tersebut telah mengkhawatirkan Vietnam dan pemerintah-pemerintah regional lainnya karena Tiongkok berusaha untuk menerapkan klaimnya terhadap sebagian besar jalur air yang disengketakan tersebut, dimana sekitar $3 triliun dalam perdagangan akan lewat jalur tersebut setiap tahunnya.
Kunjungan Vinson telah diumumkan saat Menteri Pertahanan AS James Mattis melakukan perjalanan ke Hanoi pada bulan Januari, diikuti oleh bulan-bulan berikutnya pertemuan diplomasi militer melalui ruang negosiasi pribadi antara Hanoi dan Pentagon. Kedatangan kapal induk tersebut menunjukkan hubungan militer AS dan Vietnam telah diperkuat, dan merupakan berita gembira bagi negara-negara tetangga yang dengan cemas mengamati meningkatnya militer Tiongkok di wilayah tersebut.
Meskipun tidak ada kapal induk AS yang sampai ke Vietnam sejak perang berakhir, kapal perang AS yang lebih kecil lainnya telah melakukan kunjungan-kunjungan tingkat tinggi sejak hubungan meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Itu termasuk kunjungan tahun 2016 oleh kapal selam AS Frank Cable dan kapal penghancur rudal AS John S. McCain ke Teluk Cam Ranh, sebuah kompleks logistik penting selama Perang Vietnam.
Sebuah kelompok militer Angkatan Laut AS akan memainkan pertunjukan di Danang saat kunjungan Vinson tersebut, dan para pelaut dari kapal induk dijadwalkan untuk menghabiskan waktunya di pusat perawatan bagi orang-orang yang terkena bahan kimia Agen Oranye selama perang tersebut. (ran)
Dari Reuters. Anggota staf Epoch Times Annie Wu memberikan kontribusi untuk laporan ini.
ErabaruNews
