Reuters
Api mulai berkobar pada hari Senin 30 Maret di sebuah peternakan di Provinsi Sichuan, barat daya Tiongkok. Api menyebar ke gunung-gunung terdekat karena angin kencang, membakar 1.000 hektar lahan pada tengah malam. Tidak dilaporkan bagaimana kebakaran dimulai.
Pemerintah daerah Xichang di akun media sosialnya menyebutkan, api secara langsung mengancam fasilitas utama di pusat kota Xichang, termasuk stasiun penyimpanan bahan bakar gas cair (LPG), dua pom bensin, empat sekolah dan department store terbesar di kota Xichang.
Sekitar 690.000 orang tinggal di kota Xichang, yaitu sekitar 340 km (210 mil) barat daya Chengdu, ibukota Provinsi Sichuan.
Gambar dan video yang dirilis oleh media pemerintah Komunis Tiongkok menunjukkan asap dan api merayap menuju Xichang, di mana truk pemadam kebakaran berbaris di sebuah di jalan menyirami pohon-pohon untuk mencegah api membakar bangunan di dekatnya.
Lebih dari 1.200 warga setempat dievakuasi karena kebakaran, dan lebih dari 2.000 petugas pemadam kebakaran dikirim untuk memadamkan api.
Hampir tepat setahun yang lalu di daerah yang sama, kobaran api yang tinggi di hutan pegunungan yang terjal menewaskan 30 orang. 27 di antaranya petugas pemadam kebakaran dan tiga pembantu.
Itu adalah angka kematian terburuk Tiongkok di kalangan petugas pemadam kebakaran sejak tahun 2015. Saat sebuah ledakan di gudang kimia di pelabuhan Tianjin menewaskan 173 orang, sebagian besar yang tewas adalah petugas pemadam kebakaran dan orang-orang yang pertama kali menanggapi kebakaran tersebut.
Tiongkok telah menyaksikan lebih banyak kebakaran hutan yang mematikan sebagai akibat kerusakan habitat dan perambahan manusia ke daerah yang sebelumnya liar. Standar keselamatan industri dan penegakan hukum yang lemah juga sering menyebabkan kecelakaan yang mematikan. (vv)
Oleh Se Young Lee dan Lusha Zhang. The Associated Press berkontribusi dalam laporan ini.
FOTO : Petugas pemadam kebakaran bekerja untuk memadamkan kebakaran hutan yang dimulai di dekat Xichang di prefektur Liangshan di Provinsi Sichuan, Tiongkok, pada 31 Maret 2020. (China Daily via Reuters)
