David Paone
Hollywood menyukai ”Fish out of water”. Kisah keluarga miskin dari Deep South ke daerah pinggiran Los Angeles yang mewah dan Anda memiliki ”The Beverly Hillbillies”. Kisah seorang pengacara New York City dan istrinya yang mencintai Park Avenue di sebuah pertanian pedesaan dan Anda memiliki ”Green Acres”. Masukkan detektif Philadelphia yang sudah melebur ke dalam komunitas Amish dan Anda memiliki ”Witness”.
Orang mungkin mengatakan aktor dan produser John Schneider adalah ikan di kehidupan nyata yang keluar dari air.
Schneider, baik, konservatif dan Kristiani taat, menemukan bahwa pekerjaan menjadi berkurang setelah nilai-nilai politik dan agama masuk di industri.
“Apa yang mereka lakukan adalah mereka tidak mempekerjakan Anda,” katanya kepada The Epoch Times.
Pada suatu ketika, Schneider menjadi pembawa acara di sebuah acara pemberian penghargaan.
“Banyak nilai-nilai yang hilang, karena sekali lagi, orang-orang yang memegang kendali acara tidak ingin narasi orang lain muncul atau tampil,” katanya. Schneider telah menemukan jalan keluar dari kesulitan itu. Tapi mari kita mulai dari awal.
’The Dukes of Hazzard’
Pada usia muda 18 tahun, pada 1978, Schneider mendapatkan pekerjaan akting yang memuluskan karirnya. Dia memerankan Bo Duke, salah satu dari bersaudara di Hazzard County (fiksi), Georgia, dalam serial televisi, ”The Dukes of Hazzard”.
Menceritakan ”anak-anak Duke senior yang baik” dan sepupu mereka, Daisy Duke, menjadi liar, sangat disayangkan oleh komisaris daerah yang korup, Boss Hogg.
Meskipun secara teknis drama satu jam ini, ada banyak mengambil humor dari karakter kartun, seperti ”yee-ha!” teriakan dari mulut Bo dan adiknya, Luke. Serial ini berlangsung dari Januari 1979 hingga Februari 1985.
Anak-anak Duke mengendarai Dodge Charger 1969 yang dimodifikasi, dijuluki ”The General Lee”. Seperti halnya Jenderal Lee yang asli, mereka memiliki bendera Konfederasi. Itu dicat di kap mobil, tampak menonjol dalam balapan mobil liar yang tidak pernah berakhir.
Pada 2015, dunia menjadi tempat yang berbeda; atau, setidaknya di Amerika Serikat. Setelah penembakan massal terhadap jemaat kulit hitam di sebuah gereja Carolina Selatan, diketahui bahwa pria kulit putih bersenjata itu sebelumnya mengunggah gambar bendera Konfederasi. Pada saat itu, ”The Dukes of Hazzard” berada di sindikasi di stasiun kabel TV Land.
Eksekutif di TV Land menyimpulkan bahwa penembak itu rasis, dan telah mengunggah gambar bendera, seperti bersaudara Duke dengan bendera di mobil mereka, menilai mereka juga rasis. Mereka menarik seri dari lineup.
“Ini tidak masuk akal, tapi seperti itu kenyataannya,” kata Schneider.
”’Dukes of Hazzard’ sama sekali bukan pertunjukan rasis,” katanya.
Tapi dia justru melihat penarikan itu sebagai berkah.
“Tetapi dalam banyak hal, itu membuat pertunjukan lebih kultus, lebih populer,” katanya.
Karir yang panjang dan sukses
Sebagai seorang aktor, Schneider memiliki karir yang panjang dan sukses, sebagian besar di acara televisi episodik. Dia memiliki peran pendukung di ”The Haves and the Have Nots” dengan Tyler Perry selama delapan musim, dan meme- rankan ayah Clark Kent selama 10 musim ”Smallville”. Salah satu penampilan terbarunya adalah film ”Love is On the Air”, yang tayang perdana pada 2021.
Schneider juga seorang musisi ulung, dan album terbarunya, ”Southern Ways”, dirilis pada Maret. Di antara 11 lagu barunya “Younger Man”, adalah lagu yang menyentuh.
Bagi masyarakat umum, ini terlihat sangat mudah dan glamor, tetapi industri hiburan kejam dan berubah-ubah. Mendapatkan pekerjaan bisa sangat mustahil dan selera publik berubah, yang dapat menenggelamkan karier bahkan aktor paling sukses sekalipun.
Bagi Schneider, menjadi seorang Kristen konservatif di Hollywood membuat- nya mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan menjadi jauh lebih sulit.
John Schneider Studios
Ada lima langkah untuk membuat film dan serial televisi: pengembangan, praproduksi, produksi, pascaproduksi, dan distribusi.
Bagi banyak calon pembuat film, melewati langkah pertama hampir tidak mungkin. Pembangunan adalah tempat para aktor terikat, dan yang lebih penting, uang dikumpulkan. Untuk sebagian besar, mencari uang tergantung pada studio besar. Diberkati oleh para “Dewa” studio adalah sesuatu yang diinginkan setiap pembuat film tetapi hanya sedikit yang mendapatkannya.
Setelah pembuat film menyelesaikan langkah satu, langkah dua sampai empat (sebenarnya untuk membuat film) adalah bagian yang mudah, secara komparatif. Tapi langkah kelima, menempatkan film di bioskop dan layanan streaming, bisa sama mustahilnya dengan langkah pertama. Seorang pembuat film dapat menghabiskan uangnya untuk membuat film, namun tidak bisa mendapatkan perusahaan untuk mendistribusikannya.
Bagi para pembuat film yang mengandalkan dana dari studio untuk produksi dan distribusi, penyesalan mereka adalah campur tangan para eksekutif yang menginginkan perubahan tanpa akhir tetapi tidak benar-benar tahu banyak tentang membuat film.
Schneider telah menemukan jalan keluar dari semua ini: Dia membuka John Schneider Studios di Louisiana, yang merupakan studio film untuk disewa dan perusahaan produksi untuk filmnya sendiri.
Schneider membiayai filmnya sendiri dan memiliki layanan streaming sendiri, Cineflix Digital on Demand, untuk mendistribusikannya—semuanya tanpa harus meminta dukungan kepada “Dewa” studio.
Pada dasarnya, Schneider telah memberi tahu kekuatan-yang-ada di Hollywood bahwa dia dapat membuat filmnya tanpa mereka. Karena dia membayar semuanya, tidak ada eksekutif studio yang ikut campur.
Di situs web untuk persewaan studio, ada daftar panjang di bawah ”fasilitas” yang dibutuhkan setiap perusahaan produksi, seperti panggung suara dan kantor produksi, yang terletak di lahan seluas 58 hektar milik John Schneider Studio. Tapi karena di Louisiana, ia juga memiliki rawa.
“Kami memiliki rawa,” kata Schneider. “Jika Anda ingin membuat film berjudul ”Swamp Thing”, Anda tidak ingin kolam tapi kamu ingin rawa.”
Tidak hanya sebagai istri Alicia Allain Schneider, dia juga mitra bisnisnya. Schneider menulis dan mengarahkan se- lain akting, tetapi menyerahkan setengah dari bisnis pertunjukan kepada Alicia. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melakukan semuanya, dia lakukan yang lebih penting.
Beberapa tahun lalu, Allain didiagnosis menderita kanker payudara stadium empat, yang telah menyebar ke tulangnya. Dengan kombinasi perawatan medis dan perubahan pola makan, dia saat ini bebas dari kanker.
Schneider memuji kekuatan doa karena memberi mereka kekuatan untuk berjuang.
“Ketika kami berdoa untuk itu, kami berdoa untuk kekuatan untuk melakukannya,” katanya.
Doa mereka bukanlah “Tuhan, sembuhkan kanker ini”, tetapi “Letakkan kami di jalan yang benar sehingga kami dapat menangani ini,” katanya.
Meskipun Schneider lahir dan dibesarkan di utara New York City, dia menggambarkannya sebagai ”tempat pedesaan” dan bahwa, sebagian besar waktunya, dia tinggal di perkotaan.
Film-film yang dibuat Schneider bukanlah blockbuster beranggaran besar. Mereka berbudget rendah, dan karena distribusinya sebagian besar digital dengan rilis teater terbatas, John Schneider Studios pada dasarnya adalah bisnis kecil, dan dia tahu bahwa bisnis kecil adalah tulang punggung Amerika.
“Pergi ke kios di Poughkeepsie dan beli kopi lokal. Minum bir lokal,” katanya. “Karena negara ini hanya sekuat komunitas individunya, dan komunitas individu itu adalah pedagang menengah dan Anda yang memiliki itu.”
Schneider mendorong semua orang untuk membuang rantai restoran dan toko ritel.
”Berhentilah mendukung apa yang tidak kamu setujui karena itu nyaman.”(awp)
