FLORA ZHAO
Tubuh manusia membutuhkan garam dalam jumlah tertentu tetapi kita tidak membutuhkan gula rafinasi, yang hanya menyediakan kalori dan tidak memiliki nilai gizi.
Namun, tidak semua orang perlu berhenti mengonsumsi gula. Kebanyakan orang sehat dapat menambahkan gula sesekali ke makanan mereka untuk menambah rasa.
Jadi apakah ada pemanis atau gula yang kurang berbahaya atau bahkan bermanfaat? Jawabannya iya.
‘Pengganti Gula’ Belum tentu Pengganti yang Baik
Dalam hal mengurangi asupan gula, banyak orang pertama kali memikirkan pengganti gula. Mengganti gula dengan “pengganti gula” terdengar bagus, pemanis buatan harus dipilih dengan hati-hati.
Pengganti gula dapat dibagi menjadi pemanis buatan dan pemanis alami — yang pertama disintesis dari bahan kimia, sedangkan yang kedua diperoleh dengan fermentasi atau ekstraksi tumbuhan.
Pemanis buatan “nol kalori” seperti aspartam, sucralose, dan sakarin memiliki efek buruk pada tubuh dan dapat menyebabkan sindrom metabolik seperti resistensi insulin dan diabetes. Ada tiga mekanisme dimana pemanis buatan memengaruhi fungsi metabolisme:
• Mengganggu kontrol glikemik dan homeostasis energi
• Mengganggu mikrobiota usus dan menginduksi intoleransi glukosa
• Berinteraksi dengan reseptor rasa manis yang diekspresikan dalam sistem pencernaan, sehingga mengganggu penyerapan glukosa dan sekresi insulin
Selain itu, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam International Journal of Molecular Sciences pada tahun 2021 membuktikan bahwa pemanis buatan (aspartam, sukralosa, atau sakarin) dalam dua kaleng minuman bebas gula cukup untuk mengubah bakteri usus normal dan sehat menjadi bakteri patogen yang menyerang sel epitel usus tubuh.
Jenis pengganti gula yang digunakan pada merek-merek besar di pasar pemanis buatan A.S. adalah sebagai berikut:
• Sukralosa: Splenda
• Aspartame: NutraSweet, Equal, dan Sugar Twin
• Saccharin: Sweet’N Low, Necta Sweet, dan Sweet Twin
Dalam daftar bahan produk, nomor pengganti gula 950, 951, 952, dan 954 masing-masing mewakili kalium asesulfam, aspartam, siklamat, dan sakarin.
Produk Pemanis Alami Memiliki Bahan Lain Perlu dicatat bahwa manisnya stevia dan pemanis buah biksu mencapai atau bahkan melebihi 300 kali gula. Karena berbagai alasan, seperti rasa, kegunaan (kesulitan kontrol takaran), efek pemasakan, dan harga, produk pemanis ini biasanya dicampur dengan bahan lain, bahkan gula itu sendiri (seperti sukrosa dan glukosa).
Produk pemanis stevia atau buah biksu berlabel “bebas gula” juga dicampur dengan banyak jenis pengganti gula lainnya. Erythritol adalah salah satu bahan yang lebih umum, dan umumnya mengandung hingga 99 persen bahan dalam produk ini. Meskipun secara umum dianggap aman, penelitian terbaru menimbulkan beberapa pertanyaan tentang efek jangka panjangnya, terutama pada orang yang berisiko terkena penyakit kardiovaskular.
Erythritol adalah jenis alkohol gula yang sekitar 70 persen semanis sukrosa. Alkohol gula juga disebut gula terhidrogenasi—zat seperti xylitol, sorbitol, dan mannitol semuanya adalah gula alkohol. Mirip dengan xylitol, yang lebih dikenal orang, erythritol juga diproduksi melalui fermentasi mikroba.
Dibandingkan dengan xylitol, erythritol kurang mengiritasi saluran pencernaan manusia dan memiliki tingkat reaksi merugikan yang lebih rendah. Menurut sebuah makalah di British Journal of Nutrition, hanya sekitar 10 persen erythritol yang masuk ke usus besar, sedangkan 90 persen diserap oleh tubuh dan dikeluarkan melalui urin tanpa dimanfaatkan oleh sel. Sampai saat ini, tidak ada alasan untuk khawatir bahwa erythritol dapat berbahaya dalam penelitian pada manusia, terutama karena terbukti memiliki efek yang menguntungkan.
Sebuah studi klinis yang diterbitkan pada Juni 2021 melaporkan bahwa subjek sehat yang menerima erythritol mulai dari 10 hingga 50 gram tidak mengalami perubahan signifikan pada glukosa darah, insulin, glukagon, lipid darah, dan asam urat. Sekresi hormon usus untuk rasa kenyang meningkat pada subjek, menunjukkan bahwa erythritol juga dapat mengurangi nafsu makan. Studi manusia lain menunjukkan penurunan yang signifikan dalam serum ghrelin dan peningkatan rasa kenyang setelah konsumsi minuman yang dimaniskan dengan erythritol dibandingkan dengan aspartam, tetapi penelitian ini hanya melibatkan subjek yang tidak obesitas.
Peningkatan rasa mual dan borborygmi (suara yang dibuat di perut atau usus Anda saat gas atau cairan bergerak melaluinya) telah dilaporkan dengan konsumsi 50 gram erythritol dosis tunggal oral. Meskipun tampaknya tidak mungkin erythritol akan difermentasi dalam usus, seperti yang dinyatakan dalam makalah British Journal of Nutrition, tidak diketahui apakah konsumsi erythritol dalam jangka panjang dapat menyebabkan ketidakseimbangan mikrobiota usus, dan menurut makalah Nutrients, efek erythritol pada berat badan dan risiko penyakit metabolik masih harus ditemukan.
Sayangnya, penelitian baru dari Klinik Cleveland mengaitkan erythritol dengan peningkatan risiko serangan jantung dan stroke, meskipun peserta penelitian sudah mengalami peningkatan risiko yang signifikan dan temuannya tidak konklusif.
Peserta rata-rata berusia 63 hingga 75 tahun dan kelebihan berat badan. Sebagian besar memiliki tekanan darah tinggi, lebih dari 20 persen menderita diabetes (tipe tidak ditentukan), lebih dari 13 persen merokok, dan lebih dari 70 persen memiliki masalah kardiovaskular.
Asupan berlebihan juga terkait dengan masalah usus termasuk mual, perut kembung, dan diare, tetapi efek samping pencernaannya lebih sedikit daripada sorbitol dan xylitol.
Selain pemanis nabati yang hampir bebas kalori ini, ada juga gula alami. Mereka juga dapat mempermanis asupan kita dan menawarkan manfaat kesehatan bila digunakan dalam jumlah yang tepat.
Stevia dan Pemanis Buah Biksu yang Kurang Berbahaya
Sementara itu, beberapa pengganti gula yang berasal dari tumbuhan alami tidak terlalu berbahaya bagi tubuh kita. Misalnya, stevia dan buah biksu keduanya merupakan pemanis alami.
Stevia
Stevia adalah bahan pemanis yang diekstrak dari daun tanaman bernama Stevia rebaudiana. Ini memiliki nol kalori dan tidak memengaruhi kadar gula darah atau insulin. Ini mungkin pengganti gula yang baik untuk penderita diabetes dan orang gemuk.
Sebuah meta-analisis dari sembilan penelitian dengan 756 peserta menunjukkan bahwa asupan stevia dapat secara signifikan menurunkan tekanan darah dan glukosa darah puasa; tekanan darah menurun rata-rata 2,98 mm Hg (milimeter merkuri) dan penurunan terbesar adalah 6,23 mm Hg
Faktanya, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa stevia dapat menstabilkan kadar insulin.
Namun, perlu dicatat bahwa stevia me-miliki rasa yang sedikit pahit.
Pemanis Buah Biksu
Sebuah artikel review yang diterbitkan dalam Scientific Reports menunjukkan bahwa buah biksu bisa menjadi pemanis alami terbaik kedua setelah stevia.
Pemanis buah biksu diekstrak dari buah luo han guo. Studi saat ini telah menemukan bahwa ia memiliki sifat anti-tumor, anti-diabetes, anti-inflamasi, dan antioksidan.
Ini juga nol kalori dan tidak akan diserap dan dimetabolisme oleh tubuh, sehingga tidak akan memengaruhi gula darah dan menyebabkan obesitas.
Pemanis buah biksu adalah pengganti gula yang cocok untuk banyak orang — rasa manisnya relatif murni, mendekati gula putih. Selain itu, pemanis buah biksu dapat menghambat pertumbuhan Streptococcus mutan dan mengurangi produksi asam dan kemampuan adhesinya, yang bermanfaat bagi kesehatan mulut kita.
Stevia in the Raw, Pure Via, Truvia, dan merek pengganti gula lainnya menggunakan stevia dalam resepnya, sedangkan Monk Fruit in the Raw, Lakanto, dll., menggunakan pemanis buah biksu sebagai bahan bakunya.
Buah biksu adalah pemanis alami yang ampuh dengan sifat anti tumor, anti diabetes, dan anti inflamasi.
Madu Bisa Melawan Flu dan COVID-19
Madu terdiri dari sekitar 82 persen karbohidrat dan 17 persen air — dari karbohidrat, fruktosa menyumbang sekitar 40 persen, dan glukosa menyumbang 30 persen. Ini juga mengandung fructooligosaccharides 4 hingga 5 persen, yang merupakan agen probiotik. Sifat fisikokimia madu dapat bervariasi tergantung pada sumber tumbuhannya, sehingga indeks glikemiknya (GI) bervariasi antara 32 dan 85.
Madu mengandung sekitar 180 zat berbeda, termasuk asam organik, enzim, protein, asam amino, mineral, vitamin, dll.
Dibandingkan dengan madu olahan yang telah disterilkan pada suhu tinggi, madu mentah lebih banyak mengandung nutrisi. Secara khusus, probiotik seperti Lactobacillus dan amilase dipertahankan. Madu mentah juga umumnya dianggap lebih bergizi dan memberikan lebih banyak manfaat kesehatan.
Eksperimen in vitro menemukan bahwa madu dapat membunuh virus influenza. Studi tersebut menguji lima jenis madu yang umum, termasuk madu manuka, madu soba, madu melon, dan lain- lain, dan menemukan bahwa semuanya menunjukkan aktivitas penghambatan yang kuat terhadap influenza. Secara khusus, madu manuka merupakan jenis yang paling efektif membunuh virus influenza.
Selain itu, sebuah studi tinjauan yang diterbitkan pada 2021 menunjukkan bahwa madu dan komponen utamanya dapat memerangi COVID-19, dan mungkin juga efektif melawan edema dan fibrosis paru yang disebabkan oleh infeksi. Selain itu, madu dan komponen utamanya dapat menekan peradangan sistemik pada pasien COVID-19.
Glukosa dan fruktosa pada madu dapat langsung diserap oleh sel, dan asetilkolin pada madu memiliki efek anti-lelah, sehingga dapat dengan cepat memulihkan kekuatan fisik dan energi. Asam organik dalam madu dapat menginduksi sekresi cairan pencernaan dan meningkatkan pencernaan. Madu juga dipercaya dapat melancarkan buang air besar, meredakan mabuk, melindungi hati, melembapkan paru-paru, meredakan batuk, dan meningkatkan kekebalan tubuh.
Gula Merah Tradisional Memiliki Manfaat Kesehatan
Gula merah tradisional diklasifikasikan sebagai gula non-sentrifugal (NCS) di dunia Barat. Ini mengacu pada gula yang diperoleh dengan metode tradisional merebus dan mengeringkan sari tebu. Gula non-sentrifugal memiliki nama berbeda di berbagai negara, seperti muscovado, pane- la, kokuto, jaggery, gula tebu, gula cokelat (cara kuno), gula cokelat, dan gula merah.
Namun berhati-hatilah, ada dua bentuk gula merah. Artikel ini menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada bentuk tradisional. Bentuk komersial modern dibuat dengan menambahkan molase ke gula putih halus.
Gula putih dibuat dengan cara merebus getah tanaman yang mengandung gula dan menambahkan bahan-bahan seperti penghilang warna, kemudian memutarnya dengan kecepatan tinggi dalam mesin centrifuge untuk memisahkan kristal sukrosa, sedangkan molase cokelat tua yang tersisa dibuang. Sebaliknya, gula merah tradisional berwarna cokelat kemerahan karena mengandung tetes tebu dan telah direbus. Umumnya berbentuk balok padat atau partikel kasar, namun ada juga yang berbentuk cair.
Kaya nutrisi, gula merah telah digunakan sejak zaman kuno karena potensinya untuk mengobati dan memperbaiki penyakit tertentu, karena kaya akan mineral, senyawa bioaktif, flavonoid, asam fenolik, dan lain-lain.
Gula merah mengandung lebih banyak zat besi daripada gula rafinasi — gula merah juga mengandung selenium, yang merupakan mimetik insulin. Selain itu, terdapat mineral seperti kalsium, magnesium, dan seng pada gula merah.
Para ilmuwan telah mengisolasi sekitar enam antioksidan dari jaggery Jepang (kokuto), termasuk syringaresinol, coniferyl alcohol, dan sinapyl alcohol.
Ada 20 asam amino dalam gula merah, di antaranya adalah asam gamma-amino- butyric, yang dapat mengatur transmisi saraf, meningkatkan perkembangan dan relaksasi neuron, serta mencegah insomnia dan depresi.
Policosanols juga ditemukan dalam gula merah dan memiliki sifat penurun kolesterol dan penurun lipid.
Konversi gula menjadi asam asetat di lambung meningkatkan aktivitas enzim, yang meningkatkan pencernaan dan merangsang nafsu makan.
Eksperimen hewan menunjukkan bahwa gula merah secara efektif menghambat penyimpangan kromosom dalam sel yang disebabkan oleh arsenik, yang membantu mencegah dan mengobati arsenikosis.
Pengobatan tradisional Tiongkok (PTT) percaya bahwa gula merah adalah makanan yang menghangatkan dan menguatkan. “Compendium of Materia Medica” karya Li Shizhen mencatat bahwa gula merah memiliki efek “menyelaraskan limpa dan menyejukkan hati”, sedangkan “Truth- Seeking Herbal Foundation” menjelaskan bahwa gula merah dapat “menyehatkan darah, meningkatkan sirkulasi darah, dan menghilangkan sumbatan pada agunan.”
Pandangan serupa dibagikan dalam pengobatan tradisional Ayurveda India — itu juga menyatakan bahwa gula merah dapat mengobati migrain dan infeksi tenggorokan dan paru-paru.
Dalam sebuah artikel ulasan yang mencakup 46 studi tentang gula non-sentrifugasi, efek yang paling banyak dilaporkan adalah imunologis (26 persen dari semua studi), diikuti oleh efek antitoksisitas dan sitoprotektif (22 persen), efek antikariogenik (15 persen), dan efek diabetes dan hipertensi (11 persen). (and)
