Ada banyak sekali bukti bahwa semua waktu yang kita habiskan di dalam ruangan selama pandemi membuat kita sakit. Apakah pikiran dan tubuh kita terhubung untuk menyembuhkan diri sendiri hanya dengan pergi keluar?
JEFF GARDNER
Ada pepatah yang berbunyi, “Jika Anda ingin merebus katak hidup, jangan panaskan air terlalu cepat, atau katak akan melompat keluar dari panci.”
Diluar dari alasan mengapa Anda ingin merebus katak, intinya adalah kita mungkin tidak melihat perubahan yang mengancam jiwa secara bertahap sampai kerusakannya parah.
Jika itu benar, penguncian karena Covid-19 selama dua tahun terakhir mungkin telah merebus kesejahteraan kolektif kita menjadi kulit sepatu.
Mulai tahun 2022, The Epoch Times melaporkan secara luas tentang dampak buruk dari penguncian COVID-19. Dari peningkatan obesitas dan depresi hingga pembelajaran yang tertunda dan perkembangan kognitif pada anak-anak, buktinya sangat banyak bahwa penguncian COVID-19 menyebabkan kerusakan yang signifikan.
Seburuk apa pun efek dari penguncian, kerugian terbesar bagi kesehatan kita mungkin adalah peningkatan jangka panjang dalam waktu yang kita habiskan — dan terus habiskan — di dalam ruangan.
Mulai tahun 1980-an, jumlah waktu yang dihabiskan orang Amerika di dalam ruangan terus meningkat. Bahkan sebelum penguncian, data menunjukkan bahwa orang Amerika menghabiskan 90 hingga 93 persen waktunya di dalam ruangan. Itu tidak sehat.
Bertahun-tahun sebelum mandat pemerintah COVID-19 memaksa orang berada di dalam ruangan, segunung bukti mengungkapkan banyak efek fisik dan psikologis negatif dari terlalu banyak waktu di dalam ruangan: depresi, penyakit kardiovaskular, penyakit pernapasan, peradangan, dan banyak lagi.
Meskipun kesehatan kita jelas menderita karena penguncian, namun ada kabar baik: Sejumlah besar bukti menunjukkan bahwa tubuh kita dirancang untuk disembuhkan secara alami. Hanya 20 menit sehari dihabiskan di luar telah terbukti meningkatkan kesehatan secara dramatis.
Pada awal 1980-an, seorang peneliti Jepang bernama Tomohide Akiyama mulai menerbitkan temuan tentang bagaimana tubuh kita merespons berada di lingkungan alami. Dalam serangkaian penelitian,
Tomohide mendorong para peserta untuk pergi ke hutan atau taman dan perlahan- lahan, dengan penuh perhatian, meng- habiskan waktu singkat di sana, sebuah proses yang dia sebut shinrin-yoku, atau “mandi hutan”. Tomohide menemukan bahwa berada di alam bebas menurunkan tekanan darah, meningkatkan fungsi jantung, dan menekan pelepasan hormon stres.
Mengapa tubuh kita merespons dengan sangat baik ketika kita menghabiskan waktu di luar?
Pada tahun 1984, seorang ahli biologi Amerika, Edward O. Wilson, menerbitkan sebuah buku berjudul “Biophilia”, di mana dia berspekulasi bahwa kita secara genetis dirancang untuk tertarik pada alam dan benda-benda alami. Edward mengusulkan agar tubuh dan pikiran kita beradaptasi untuk hidup di luar dan karenanya tidak merespons dengan baik jika disimpan di dalam ruangan.
“Hipotesis biofilia dengan berani menegaskan keberadaan kebutuhan manusia yang melekat dan berbasis biologis untuk berafiliasi dengan kehidupan dan proses yang mirip kehidupan,” tulisnya.
Hipotesis biofilia Edward tampaknya mendukung karya Tomohide Akiyama, namun tetap memicu perdebatan selama 20 tahun dalam komunitas ilmiah.
Pada tahun 2005, jurnalis Richard Louv menerbitkan buku “Last Child in the Woods.” Dalam buku tersebut, Richard menciptakan istilah “gangguan defisit alam” untuk menggambarkan apa yang dia yakini terjadi pada anak-anak seiring bertambahnya waktu yang mereka habiskan di dalam ruangan.
Richard mencatat tingkat obesitas yang meledak, depresi remaja yang meroket, dan sejumlah besar efek negatif yang ditimbulkan oleh “kesenjangan yang semakin besar antara kaum muda dan dunia alami”.
Richard setuju dengan Edward bahwa kita secara genetik terhubung untuk berada di luar dan menulis bahwa anak-anak kita menderita kekurangan alam yang parah, yang dia sebut “Vitamin N” (Nature). Tanggapan terhadap “Last Child in the Woods” sangat sensasional, dan buku itu dipuji oleh paduan suara pemikir, penulis, dokter, dan politisi terkemuka.
Sifat Biologis atau Dipelihara Secara Ilahi?
Berabad-abad sebelum kami mulai mengumpulkan data klinis tentang manfaat berada di luar, orang tahu bahwa alam memiliki kekuatan untuk menyembuhkan. Dari orang Yunani kuno hingga Romawi, hingga penduduk asli pribumi, ada sejarah panjang yang memuji manfaat berada di dalam dan di sekitar alam.
Sementara Tomohide, Edward, dan Richard berteori bahwa respons penyembuhan ini terkait dengan biologi evolusioner, yang lain seperti teolog dan ahli ekologi Christopher Thompson mengklaim bahwa kita tertarik pada alam karena asal- usul sifat Ilahi kita.
Meskipun Christopher tidak menyangkal manfaat fisik dari berada di luar, dia menekankan bahwa kekuatan pendorong dari manfaat ini adalah bahwa alam, dengan keteraturan, struktur, dan ritme yang dapat diprediksi, telah diciptakan seba- gai “ruang kelas” pertama kita di mana kita belajar tentang Sang Pencipta dan bagaimana kita menyesuaikan diri dengan tatanan ciptaan.
Dalam bukunya “The Joyful Mystery”, Christopher mempermasalahkan teori bahwa kita merasa lebih baik saat berada di alam karena hubungannya dengan “ketidaksadaran yang didorong secara biologis… sisa-sisa masa lalu yang sekarang sudah lama terlupakan selama berabad-abad evolusi dan kemajuan.”
Sebaliknya, Christopher menegaskan bahwa kegembiraan, bahkan kesehatan yang kita rasakan saat berada di alam, berasal dari hubungan yang mendalam dengan asal-usul metafisik kita—wawasan “tentang status kita sebagai makhluk dalam kosmos, yang diciptakan oleh Tuhan yang adalah belas kasih”. Sederhananya, Christopher menulis bahwa kita merasa lebih baik di alam karena kita merasakan kekaguman, yang merupakan “sekilas anugerah keberadaan”.
Apakah manfaat berada di alam bebas muncul dari biologi kita atau hubungan dengan pencipta, bukti dari manfaat tersebut jelas dan konklusif. Manfaat ini sangat kuat selama bulan-bulan musim dingin, di mana siang hari lebih pendek dan, saat suhu turun, kita cenderung menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan.
Menurut beberapa penelitian, selama bulan-bulan musim dingin, kita menghabiskan hampir dua kali lebih banyak waktu di dalam ruangan daripada selama musim panas. Meskipun hal ini tidak mengherankan, lebih banyak waktu di dalam ruangan meningkatkan paparan alergen— seperti tungau debu — yang diketahui menyebabkan kesulitan pernapasan seperti asma, terutama pada anak-anak.
Saat kita menggabungkan peningkatan waktu di dalam ruangan dengan hari musim dingin yang lebih pendek, kita mengurangi paparan sinar matahari, yang pada gilirannya mengurangi kadar vitamin D kita, yang penting untuk melawan infeksi seperti COVID-19. Secara keseluruhan, penurunan sinar matahari selama musim dingin, peningkatan paparan alergen, dan kekurangan vitamin D berdampak buruk pada kesehatan mental dan fisik kita.
Namun, ada kabar baik: Hanya 10 hingga 20 menit dihabiskan di luar ruangan selama bulan-bulan musim dingin telah terbukti meningkatkan kesehatan fisik dan mental, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Frontiers in Psychology pada 2019. Dan manfaat berada di luar tidak ada hubungannya untuk aktivitas tertentu—berjalan, bermain, atau hanya berdiri di luar semuanya dapat membantu meningkatkan kesehatan selama bulan-bulan musim dingin.
Pada hari yang lebih dingin, saat suhu di bawah titik beku, pastikan untuk berpakaian dengan benar. Lapisan pakaian bekerja paling baik, dan pakaian yang terbuat dari serat alami seperti wol dan bulu halus cenderung bekerja lebih baik daripada sintetis. Pakaian katun akan membuat Anda lebih hangat daripada poliester, tetapi karena merupakan serat alami, ia cenderung menyerap dan menahan kelembapan (dari cuaca atau keringat), dan merupakan insulator yang buruk saat basah.
Berpakaian layak dan tetap hangat dapat membuat kegiatan di luar ruangan di musim dingin menjadi menyenangkan daripada tugas dan membantu memastikan Anda benar-benar ingin keluar. Seperti kata pepatah Skandinavia kuno, “Tidak ada cuaca buruk, hanya pakaian yang buruk.” (and)
Dr. Jeff Gardner, Ph.D., memiliki latar belakang biologi dan mengajar serta meneliti di Regent University. Minatnya mencakup hubungan antara penggunaan media dan kesejahteraan fisik dan spiritual kita. Dia juga seorang backpacker yang rajin, saat tidak menulis, mengajar, atau bepergian, dia dapat ditemukan di suatu tempat di jalan setapak. Anda dapat menghubunginya di jeffgar@mail.regent.edu
