EtIndonesia. Kutu bertanggung jawab atas penyebaran lebih dari 25 penyakit pada manusia dan hewan. Meskipun Anda mungkin familier dengan beberapa di antaranya – seperti penyakit Lyme – masih banyak lagi yang mungkin belum pernah Anda dengar, termasuk beberapa yang baru ditemukan dalam beberapa tahun terakhir, seperti virus lahan basah.
Dalam studi kasus baru, para peneliti di Tiongkok telah menerbitkan rincian tentang virus lahan basah. Virus ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 2019, setelah seorang pasien yang digigit kutu saat mengunjungi taman lahan basah di Mongolia Dalam dirawat di rumah sakit dengan gejala demam, sakit kepala, dan muntah yang berkembang menjadi disfungsi beberapa organ.
Untuk memahami penyebab penyakit pasien, para peneliti mengurutkan materi genetik yang diekstraksi dari sampel darah untuk menemukan virus yang bertanggung jawab atas penyakit tersebut. Mereka menemukan virus yang sebelumnya tidak dikenal – kerabat dekat dari virus lain yang ditularkan kutu, termasuk virus demam berdarah Krimea-Kongo yang berbahaya, yang memiliki tingkat kematian 30%. Virus lahan basah merupakan anggota genus orthonairovirus dalam famili Nairoviridae.
Tim peneliti kemudian menyaring pasien lain dari seluruh wilayah timur laut Tiongkok yang mengalami demam akut dalam waktu satu bulan setelah gigitan kutu. Hal ini menyebabkan mereka mengidentifikasi 17 kasus infeksi virus lahan basah lainnya – yang mengonfirmasi bahwa virus tersebut telah menyebar luas di wilayah tersebut.
Selanjutnya, tim melakukan survei ekologi skala besar untuk memahami sumber virus lahan basah.
Mereka mengamati kutu, serta ternak dan hewan liar yang hidup di wilayah tersebut, karena hewan sering kali memainkan peran penting dalam penyebaran patogen yang ditularkan melalui kutu. Mereka menemukan beberapa domba, babi, dan kuda terinfeksi, yang menunjukkan bahwa ternak dapat menjadi reservoir virus lahan basah.
Sejauh ini, virus lahan basah hanya ditemukan di wilayah timur laut Tiongkok. Namun, spesies kutu yang terlibat dalam penularannya memiliki distribusi yang jauh lebih luas di seluruh Eropa dan Asia, sehingga kemungkinan besar virus tersebut jauh lebih luas penyebarannya.
Survei terhadap kutu dan ternak, dan bahkan pasien dengan demam yang tidak dapat dijelaskan, di tempat lain di Asia dan di Eropa dapat mengonfirmasi hal ini.
Penyakit yang ditularkan melalui kutu
Jadi mengapa saat ini kita tampaknya menemukan banyak penyakit baru yang ditularkan melalui kutu?
Pertama, banyak penyakit yang ditularkan melalui kutu memiliki gejala yang tidak spesifik seperti demam, sakit kepala, dan kelelahan, sehingga mudah disalahartikan sebagai penyakit umum lainnya. Lebih jauh lagi, penyakit yang ditularkan melalui kutu tidak menular, jadi tidak terjadi dalam epidemi dramatis seperti COVID atau flu.
Jika digabungkan, karakteristik ini membuat menemukan penyakit yang ditularkan melalui kutu untuk pertama kalinya menjadi sangat sulit. Namun, teknik sekuensing genetik baru, termasuk yang digunakan untuk mengidentifikasi virus lahan basah, telah mempermudah menemukan patogen baru.
Kedua, bahkan jika patogen baru terdeteksi pada pasien, menghubungkannya dengan kutu tidak selalu mudah. Banyak orang digigit kutu tanpa mengetahuinya.
Kutu yang tidak diberi makan berukuran kecil dan sering menempel pada kulit kita di tempat-tempat yang sulit diperiksa, seperti bagian belakang kaki kita. Selain itu, kita tidak “merasakan” gigitan kutu dengan cara yang sama seperti, katakanlah, gigitan nyamuk. Banyak pasien yang mengidap penyakit yang ditularkan melalui kutu tidak ingat pernah digigit.
Ditambah lagi, untuk banyak penyakit yang ditularkan melalui kutu, timbulnya gejala dapat tertunda, jadi menghubungkannya dengan gigitan kutu bukanlah langkah yang jelas. Misalnya, gejala penyakit Lyme biasanya muncul tiga hingga sepuluh minggu setelah gigitan.
Ketiga, kesadaran medis tentang penyakit yang ditularkan melalui kutu – khususnya yang baru muncul atau langka – tidak merata dan, di banyak bagian dunia, sumber daya yang dibutuhkan untuk mendiagnosisnya sering kali tidak tersedia.
Kekurangan ini mencerminkan fakta bahwa sebagian besar patogen yang ditularkan melalui kutu baru dideskripsikan baru-baru ini. Bahkan penyebab penyakit Lyme tidak dipahami hingga awal tahun 1980-an. Jadi pemahaman ilmiah dan medis tentang penyakit yang ditularkan melalui kutu masih jauh dari mapan seperti halnya untuk banyak penyakit menular lainnya.
Faktor-faktor ini mempersulit untuk menentukan apakah penyakit yang ditularkan melalui kutu benar-benar meningkat, atau apakah kita hanya perlu meningkatkan pengawasan dan diagnosis.
Selain menemukan penyakit baru yang ditularkan melalui kutu, kita juga melihat distribusi penyakit yang ditularkan melalui kutu yang sudah ada berubah. Ada beberapa alasan mengapa hal ini terjadi, salah satunya adalah perubahan iklim.
Aktivitas kutu sangat dipengaruhi oleh suhu dan kelembapan, sehingga perubahan iklim dapat memengaruhi kapan kutu aktif dan menciptakan kondisi yang memungkinkan kutu berkembang biak di area yang sebelumnya tidak cocok untuknya.
Di daerah beriklim sedang di belahan bumi utara, penyakit Lyme masih merupakan penyakit yang paling umum ditularkan melalui kutu. Namun, penyakit lain semakin banyak dilaporkan. Anaplasmosis manusia semakin umum di AS, dan kasus demam berdarah Krimea-Kongo meningkat di Eropa selatan dan timur.
Untuk melindungi diri dari penyakit yang ditularkan melalui kutu, Anda harus mengenakan celana panjang dan menggunakan semprotan pengusir kutu saat mendaki dan berkemah di daerah berumput dan berhutan. Periksa diri Anda (dan anjing Anda) secara menyeluruh untuk mengetahui apakah ada kutu saat Anda tiba di rumah.
Jika Anda digigit, segera singkirkan kutu dengan hati-hati agar bagian mulut kutu tidak tersangkut di kulit Anda. Jika Anda mengalami ruam, demam, atau gejala seperti flu, pergilah ke dokter umum dan beri tahu mereka tentang gigitan tersebut.(yn)
Sumber: sciencealert
Hal ini mungkin terjadi pada virus ensefalitis yang ditularkan melalui kutu. Virus ini secara historis hanya terlihat di beberapa bagian Asia dan Eropa tengah dan timur, tetapi kasus baru-baru ini dilaporkan di Belanda dan Inggris, yang mengkhawatirkan mengingat sebelumnya kita berasumsi bahwa iklim Inggris tidak cocok untuk virus ini.
