EtIndonesia. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, para ilmuwan berhasil menemukan sisa-sisa mumi kucing bertaring pedang yang membeku.
Tubuh kucing muda tersebut ditemukan di dalam lapisan es Arktik di Siberia.
Sebagai spesies yang punah, kucing bertaring pedang sebelumnya dikenal sebagai Smilodon, yang berkerabat dengan subfamili Machairodontinae yang telah punah.
Mereka hidup sekitar 20 juta tahun yang lalu di Amerika selama zaman Pleistosen, dan Homotherium, genus kucing bertaring pedang yang telah punah, hidup hingga sekitar 10.000 tahun yang lalu.
Sementara spesimen lain telah ditemukan di zaman modern, ini adalah pertama kalinya tubuh mumi ditemukan.
Kucing itu ditemukan pada tahun 2020, di dekat Sungai Badyarikha di timur laut Yakutia, Rusia, dan diketahui berusia 35.000 tahun.
Kondisi kucing itu luar biasa, bulu, kepala, badan, dan anggota tubuhnya masih utuh meskipun sudah lama berlalu.
Para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia menerbitkan karya mereka di jurnal Scientific Reports, dengan tulisan: “Untuk pertama kalinya dalam sejarah paleontologi, penampakan mamalia yang telah punah yang tidak memiliki analogi dalam fauna modern telah dipelajari.”
Dilaporkan bahwa kucing itu masih dalam tahap anak kucing dan baru berusia tiga minggu ketika mati.
Itulah sebabnya dia tidak memiliki gigi taring pedang yang menjadi ciri khasnya karena dia tidak punya waktu untuk mengembangkannya.
Sementara banyak orang di bidang tersebut bertanya-tanya seperti apa sebenarnya kucing bertaring pedang, anak kucing itu menunjukkan ciri-cirinya dengan sangat rinci.
Sekarang, ini akan terbukti penting dalam memahami spesies tersebut.
Penulis penelitian mengungkapkan bahwa kucing bertaring pedang muda memiliki ‘perbedaan signifikan dari anak singa modern yang seusia.’
Jika dibandingkan dengan anak singa berusia tiga minggu, kucing bertaring pedang ini memiliki moncong berbentuk ‘tidak biasa’, telinga kecil, tungkai depan panjang, bukaan mulut besar, bulu lebih gelap, dan area leher lebih besar.
Namun, penelitian menyimpulkan bahwa ini disebabkan oleh tinggal di iklim dingin.
Spesies homotherium biasa ditemukan selama Zaman Es, dan hidup di Amerika, Afrika, dan Eurasia (sekarang Eropa).
Penulis menulis: “Penemuan mumi H. latidens di Yakutia secara radikal memperluas pemahaman tentang distribusi genus dan mengonfirmasi keberadaannya pada Pleistosen Akhir di Asia.”
Anak kucing tersebut secara khusus berasal dari H. latidens, jenis Eurasia yang hidup hingga Zaman Es mulai berakhir.
Semua spesies memiliki karakteristik yang berbeda tergantung pada wilayah tempat tinggal mereka.
Misalnya, kucing ini berbeda dari kucing Amerika Utara, H. serum, dan kucing Afrika, H. problematicum dan H. africanum.
Meskipun sebagian besar spesies telah ditemukan di Amerika Utara, hal ini dapat memberi peneliti gambaran yang lebih jelas tentang genus Eurasia.
Meskipun ini bukan satu-satunya spesies yang ditemukan di lapisan tanah beku di Siberia, ini adalah kasus yang penting.
Ada satu contoh di mana seekor serigala juga ditemukan dalam kondisi sangat baik, seperti halnya badak berbulu, mamut, dan burung.
Para peneliti di North-Eastern Federal University di Yakutsk menemukan serigala yang membeku selama lebih dari 400 abad, dan gigi serigala serta sebagian besar bulunya masih utuh, begitu pula beberapa organnya.
Robert Losey, seorang antropolog di University of Alberta, mengatakan kepada Business Insider: “Sungguh mengejutkan. Itu satu-satunya serigala dewasa Pleistosen yang pernah ditemukan, jadi itu sendiri sungguh luar biasa dan benar-benar unik.”
Apa lagi yang akan mereka temukan? (yn)
Sumber: unilad
