EtIndonesia. Krustasea mungkin memiliki penampilan luar yang keras, tetapi di dalam, mereka mungkin lebih sensitif daripada yang sering diasumsikan.
Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa otak kepiting pantai (Carcinus maenas) yang masih hidup dapat memproses rasa sakit dengan cara yang berbeda-beda, tergantung pada tingkat keparahan dan lokasi cedera.
Penemuan ini membuka kemungkinan bahwa kepiting dan krustasea terkait benar-benar dapat merasakan sakit. Dan meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, itu berarti manusia yang merebus atau memotong makhluk ini hidup-hidup dapat menyebabkan penderitaan yang tidak semestinya.
“Kita perlu menemukan cara yang tidak terlalu menyakitkan untuk membunuh kerang jika kita ingin terus memakannya,” kata ahli zoofisiologi Lynne Sneddon dari Universitas Gothenburg.
“Karena sekarang kita memiliki bukti ilmiah bahwa mereka merasakan dan bereaksi terhadap rasa sakit.”
Para ilmuwan telah lama memperdebatkan apa artinya merasakan sakit, dan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa ahli berpendapat bahwa ikan, amfibi, dan gurita mungkin merespons rangsangan berbahaya pada tingkat kognitif yang secara historis hanya dimiliki oleh vertebrata.
Awal tahun ini, misalnya, sebuah penelitian menemukan bahwa kepiting pantai menunjukkan tanda-tanda kecemasan saat menghadapi sengatan listrik dan cahaya terang, serta belajar menghindari rangsangan tersebut dari waktu ke waktu. Hal ini sesuai dengan prediksi bahwa krustasea dapat merasakan sakit. Namun, beberapa ilmuwan yang skeptis berpendapat bahwa hal ini hanyalah refleks.
Bagaimanapun, bahkan hewan dengan sistem saraf dasar dapat merespons rangsangan yang menyakitkan dan belajar menghindarinya. Itu adalah bagian yang sangat penting dari kelangsungan hidup. Namun, biasanya respons tersebut dianggap tidak disadari, dipicu oleh sistem saraf tepi.
Pengenalan ‘sadar’ terhadap bahaya memerlukan integrasi dari sistem saraf terpusat, dan itulah yang kini telah ditunjukkan oleh para peneliti sebagai hal yang mungkin terjadi pada kepiting pantai.
Aktivitas sistem saraf kepiting dipantau menggunakan instrumen yang mirip dengan elektroensefalogram (EEG), yang merekam aktivitas listrik otak manusia dari tengkorak.
Dalam kasus ini, elektroda dipasang pada cangkang kepiting, dan para peneliti memulai uji nyeri standar yang digunakan pada vertebrata dan ikan.
Ketika sejenis cuka dengan tingkat keasaman yang bervariasi dioleskan ke jaringan lunak di sekitar tubuh beberapa kepiting, para ilmuwan dapat melihat reseptor nyeri di sistem saraf tepi yang memberi sinyal ke bagian-bagian otak.
Semakin tinggi konsentrasi asam, semakin besar respons dari sistem saraf pusat kepiting.
Ketika kepiting ditusuk dengan rangsangan mekanis yang menyakitkan, alih-alih rangsangan kimiawi, sistem saraf pusat mereka menunjukkan amplitudo aktivitas listrik yang lebih tinggi, meskipun dikodekan dalam pola yang berbeda.
Faktanya, para peneliti dapat mengetahui hanya dari aktivitas otak kepiting apakah dia memproses rangsangan kimiawi atau rangsangan mekanis.
Pada titik ini, tidak jelas apakah respons otak dari tusukan mekanis tersebut disebabkan oleh sentuhan atau rasa sakit.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memperjelas detailnya, tetapi ini adalah salah satu percobaan pertama yang menggunakan sinyal elektrofisiologis untuk menunjukkan respons seperti rasa sakit di seluruh tubuh pada krustasea hidup.
Para penulis berharap temuan mereka dapat menginformasikan praktik kesejahteraan hewan untuk memastikan penderitaan seminimal mungkin.
“Sudah pasti bahwa semua hewan membutuhkan semacam sistem rasa sakit untuk mengatasi bahaya. Saya rasa kita tidak perlu menguji semua spesies krustasea, karena mereka memiliki struktur yang sama dan karenanya sistem saraf yang sama,” kata ahli biologi Eleftherios Kasiouras dari Universitas Gothenburg.
“Kita dapat berasumsi bahwa udang, udang karang, dan lobster juga dapat mengirimkan sinyal eksternal tentang rangsangan yang menyakitkan ke otak mereka yang akan memproses informasi ini.”
Penelitian ini dipublikasikan di Biology. (yn)
Sumber: sciencealert
