Tiongkok mulai mengirimkan barang-barangnya ke negara-negara dengan tarif rendah terlebih dahulu, kemudian mengekspornya ke Amerika Serikat untuk menghindari tarif tinggi
oleh James Gorrie
Apakah sebuah ledakan baru dalam praktik perdagangan yang menipu sedang berkembang di banyak bagian dunia? Seiring dengan semakin memanasnya perang dagang AS–Tiongkok, tampaknya hal itu memang terjadi.
Strategi Perdagangan Abu-abu Tiongkok Mengurangi Dampak Tarif AS
Dengan tarif AS yang mencapai 145 persen untuk impor barang dari Tiongkok—setidaknya pada saat penulisan ini—strategi baru Beijing tampaknya mencakup penggunaan yang disebut perdagangan abu-abu untuk melewati hambatan perdagangan Amerika. Perdagangan abu-abu melibatkan pengalihan barang melalui negara-negara dengan tarif rendah, seperti Vietnam, Meksiko, atau Malaysia, untuk menyembunyikan asal-usul barang dari Tiongkok. Dengan demikian mengurangi tarif impor AS.
Taktik licik ini meningkat sebagai respons terhadap kebijakan tarif agresif Presiden Donald Trump yang membuat barang-barang Tiongkok kurang kompetitif di pasar AS karena biaya tambahan yang dikenakan.
Strategi Celah Perdagangan Abu-abu
Gagasan sederhana di balik perdagangan abu-abu adalah mengeksploitasi celah dalam Rules of Origin AS, panduan perdagangan untuk menentukan negara asal suatu produk untuk tujuan tarif. Barang-barang Tiongkok, misalnya, akan tetap tidak dirakit atau hanya sekitar 90 persen diproduksi sebelum dikirim ke negara perantara. Di sana, barang tersebut menjalani produksi akhir, perakitan, pemrosesan, pengemasan ulang, atau pelabelan ulang agar memenuhi syarat sebagai berasal dari negara tersebut, bukan dari Tiongkok.
Misalnya, komponen elektronik Tiongkok mungkin dikirim ke Vietnam, dirakit menjadi produk, dan kemudian diberi label, “Made in Vietnam.” Hal ini memungkinkan Tiongkok untuk memanfaatkan tarif 10 persen untuk impor dari Vietnam di bawah rezim tarif timbal balik Trump 2025, alih-alih tarif 145 persen untuk barang-barang Tiongkok.
Ini adalah respons yang sangat masuk akal dari Beijing, dan tidak diragukan lagi bahwa berbagai perusahaan Tiongkok mengalihkan barang-barang mereka melalui Vietnam, Meksiko, dan Turkiye untuk memanfaatkan tarif lebih rendah untuk barang-barang yang bersumber dari negara-negara tersebut. Taktik terkait yang terjadi di Meksiko melibatkan pembagian barang menjadi berbagai paket yang nilainya di bawah ambang batas tarif bebas sebesar $800 untuk barang non-Tiongkok, taktik yang disebut “Tijuana two-step.”
Tiongkok Harus Mengandalkan Perdagangan Abu-abu
Namun, perdagangan abu-abu bukanlah hal baru atau bahkan asing bagi pemerintahan Trump yang kedua. Selama masa jabatan pertama Trump, produsen solar Tiongkok menghindari tarif 30 persen dengan bermitra dengan negara-negara tetangga di Asia Tenggara. Pada 2025, melacak pergerakan dan asal-usul sejumlah besar produk menjadi sangat kompleks bahkan hampir mustahil, menjadikannya tantangan untuk mengganggu perdagangan abu-abu.
Tidak mengherankan mengapa Beijing terlibat dalam perdagangan abu-abu. Dengan ekspor ke Amerika Serikat yang menyumbang 10 persen dari perdagangan Tiongkok dan mendukung antara 10 juta hingga 20 juta pekerjaan, beberapa ahli mengatakan bahwa sebagai produsen terbesar di dunia, Tiongkok menghadapi penurunan ekspor sekitar 80 persen dalam dua tahun mendatang, jika perdagangan abu-abu dihentikan.
Seiring dengan penurunan kondisi ekonomi domestik akibat ketegangan perdagangan yang diperkirakan meluas, proyeksi PDB Tiongkok pada 2025 telah turun dari 5 persen menjadi serendah 4 persen, yang berpotensi menghasilkan penurunan pertumbuhan PDB sebesar 20 persen hanya dalam satu tahun. Dengan tingkat pengangguran di kalangan pemuda (usia 16 hingga 24) yang sudah mendekati 17 persen, Partai Komunis Tiongkok (PKT) menghadapi ketidakpuasan yang semakin besar di kalangan rakyatnya. Partai ingin menghindari pemberontakan dari generasi mudanya.
Perdagangan abu-abu telah memberikan bantalan yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi dampak tarif tinggi pemerintahan Trump. Misalnya, menurut data resmi, ekspor Tiongkok melonjak sebesar 12,4 persen pada Maret, dengan ekspor ke ASEAN meningkat 11,6 persen dan ekspor ke Vietnam naik hampir 19 persen.
Dampak pada Negara-negara dengan Tarif Rendah
Namun, bukan hanya Tiongkok yang diuntungkan dari perdagangan abu-abu. Negara mitra dengan tarif rendahnya juga mendapat keuntungan ekonomi dari perdagangan abu-abu tetapi juga menghadapi risiko. Negara mitra perdagangan abu-abu, seperti Vietnam, Malaysia, dan Meksiko, mendapat keuntungan dari biaya perdagangan dan pemrosesan, dengan beberapa perkiraan di platform media sosial X mencapai hingga 10 persen. Perlu dicatat bahwa antara 2017 dan 2022, Vietnam menggantikan hampir setengah dari pangsa pasar yang hilang dari Tiongkok dalam impor AS.
Namun, negara mitra perdagangan abu-abu berisiko menghadapi konsekuensi dari protes AS, yang mengarah pada aksi penyeimbangan yang rumit bagi negara-negara ini yang terjebak antara perdagangan abu-abu dengan Tiongkok dan mengelola hubungan perdagangan penting dengan Amerika Serikat.
Implikasi Ekonomi dan Geopolitik
Secara ekonomi, perdagangan abu-abu saat ini menjaga akses pasar AS untuk Tiongkok, tetapi meningkatkan biaya karena perantara mengambil bagian mereka, dengan biaya logistik yang juga meningkat. Bagi konsumen AS, ini mungkin menunda lonjakan harga yang tajam, tetapi tidak akan menghilangkannya.
Secara geopolitik, tarif balasan 125 persen Beijing terhadap barang-barang AS, ditambah dengan penambahan hambatan untuk impor daging sapi dan LNG AS, meningkatkan ketegangan lebih tinggi lagi. Kunjungan terbaru pemimpin PKT Xi Jinping ke Vietnam, Malaysia, dan Kamboja bisa jadi telah mengamankan pusat-pusat perdagangan abu-abu mereka ke depan.
Jalan yang Berat di Depan?
Namun, dampak perdagangan abu-abu mungkin lebih dalam dan lebih luas dari yang diperkirakan banyak orang. Di satu sisi, ini adalah respons yang masuk akal dari pihak Beijing terhadap tarif AS. Namun, di sisi lain, ada risiko yang lebih besar. Amerika Serikat bisa memperluas tarif atau menggunakan International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) untuk menutup celah-celah ini.
Itu pun mungkin menjadi respons rasional dari Amerika Serikat, atau bisa membuat keadaan semakin buruk.
“Sistem perdagangan global selama sembilan puluh tahun terakhir sedang runtuh, membuat orang sulit untuk meramalkan dampak ekonomi dan mengetahui di mana titik terendah pasar,” kata Vincent Chan, seorang ahli strategi Tiongkok di Aletheia Capital Ltd., kepada Bloomberg.
Seiring dengan berkembangnya fase baru kebijakan perdagangan AS dan responsnya, risiko terbesar mungkin adalah eskalasi yang tidak terkendali dalam balasan tarif dan bentuk-bentuk pembalasan lainnya. Singkatnya, dampak perdagangan abu-abu mungkin lebih dalam dan lebih luas dari yang diperkirakan banyak orang, dan hal ini bisa mengarah pada perang dagang global, dengan implikasi yang jauh jangkauannya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah opini penulis dan tidak mencerminkan pandangan The Epoch Times.
