EtIndonesia. Uji klinis yang inovatif telah membantu Chris Brookes-Smith yang berusia 28 tahun—dan orang lain yang memiliki alergi kacang parah—membangun toleransi yang mengubah hidup terhadap kacang, menawarkan harapan dan kebebasan baru bagi orang dewasa yang pernah disandera oleh kondisi mereka.
Selama sebagian besar hidupnya, Chris Brookes-Smith hidup dalam ketakutan bahwa satu gigitan makanan yang salah dapat mengakhiri hidupnya.
Bahkan sedikit kacang saja sudah cukup untuk membuat pria berusia 28 tahun itu mengalami reaksi alergi yang mengerikan di seluruh tubuhnya. Satu dekade lalu, salah satu pengalaman seperti itu setelah makan kari dari restoran cepat saji membuatnya dirawat di rumah sakit dan trauma.
“Saya pikir saya akan mati,” kata Chris kepada BBC, menggambarkan gejala-gejala yang meliputi muntah, pembengkakan, dan kulit melepuh yang membuatnya tampak, dalam kata-katanya, “seperti kalkun yang dipetik bulunya.”
Pergi makan di luar, bepergian ke luar negeri, atau bahkan bersosialisasi menjadi sumber kecemasan. Meskipun gemar berpetualang, Chris menghindari seluruh wilayah di dunia tempat kacang tanah biasa digunakan dalam masakan.
Namun, uji klinis inovatif di Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust dan King’s College London menawarkan secercah harapan—dan mengubah hidupnya selamanya.
Penelitian yang dipimpin oleh Profesor Stephen Till ini mengeksplorasi imunoterapi oral, sebuah metode yang melibatkan pasien yang terpapar alergen dalam jumlah kecil—dalam hal ini, protein kacang tanah—untuk membantu tubuh membangun toleransi secara bertahap. Meskipun terapi ini telah menunjukkan hasil yang menjanjikan pada anak-anak, terapi ini jarang diteliti pada orang dewasa.
Chris merasa gugup, tetapi dia pun mendaftar.
Dimulai dengan dosis mikroskopis bubuk kacang tanah yang dicampur ke dalam yogurt, dia bekerja sama dengan dokter selama beberapa bulan, meningkatkan dosis sedikit demi sedikit. Pada akhir uji coba selama sembilan bulan, Chris dan dua pertiga peserta mampu mentoleransi setara dengan lima kacang tanah utuh—peningkatan dramatis yang menurut para peneliti dapat menyelamatkan nyawa dalam skenario paparan yang tidak disengaja.
“Anda diawasi 100 orang—tidak akan terjadi apa-apa,” kata Chris, mengingat pengawasan medis yang memberinya keyakinan untuk terus menjalani tahap uji coba yang paling menegangkan.
Meskipun dia masih tidak menyukai rasa kacang, Chris sekarang makan empat kacang setiap pagi saat sarapan untuk mempertahankan toleransinya—dan mendapatkan kembali kebebasannya.
“Rasanya luar biasa,” katanya. “Saya tidak lagi takut mati.”
Uji coba ini menambah bukti yang berkembang bahwa bahkan orang dewasa dengan alergi makanan seumur hidup dapat memperoleh manfaat dari terapi desensitisasi, yang berpotensi memberikan harapan bagi banyak orang yang masih hidup dalam ketakutan akan makanan berikutnya.
Dan bukan hanya alergi kacang yang sedang ditangani. Beberapa dekade lalu, para ilmuwan yang mempelajari intoleransi laktosa membuat penemuan yang mengejutkan: paparan laktosa secara teratur sebenarnya dapat melatih usus untuk menangani produk susu dengan lebih baik. Satu video viral baru-baru ini menunjukkan seorang wanita yang mengaku telah sepenuhnya mengatasi masalah susunya setelah mengikuti pendekatan itu—dengan “mengonsumsi susu skim secara berlebihan” selama dua minggu.
Secara keseluruhan, kisah-kisah ini mengungkap sebuah fakta yang menggembirakan: kemampuan tubuh untuk beradaptasi mungkin lebih kuat dari yang kita kira. Dan bagi orang-orang seperti Chris, kemampuan beradaptasi itu sungguh mengubah hidup. (yn)
Sumbe: sunnyskyz
