MICHAEL WING
Mereka harus memastikan Dia sudah mati. Itulah sebabnya perwira Romawi yang bernama Longinus dipanggil untuk mengangkat tombaknya dan menusuk lambung Yesus ketika Dia tergantung di kayu salib pada malam penyaliban-Nya, demikian kata Alkitab. Seketika itu, keluar darah dan air, menurut Yohanes. Kita diberitahu bagaimana Yesus dimakamkan dan bangkit kembali dalam perjalanannya ke Surga, namun tombak itu menempuh perjalanan yang berbeda.
Legenda menyatakan bahwa ratusan mil di utara bukit di Yerusalem, di sebelah timur Laut Hitam, terdapat mata air suci di dalam sebuah gua. Ia disembah pada zaman kafir, namun bahkan ketika Kekristenan tersebar di wilayah tersebut, Armenia, tradisi lama tersebut tetap ada. Seiring berjalannya waktu, gua tersebut menjadi biara yang dikenal sebagai Airivank— secara harfiah berarti “biara gua” dalam bahasa Armenia—sekitar awal abad ke-4.
Sumber-sumber modern mengatakan bahwa tidak ada yang tersisa dari Airivank saat ini. Namun, sekelompok gereja-gereja batu yang berdiri di sana sebagai gantinya, yang dibangun pada awal abad ke-11. Sekarang, bangunan-bangunan indah ini, sebagian diukir dari tebing yang hidup, berada di lembah yang indah di sepanjang Sungai Azat di Pegunungan Geghama, 45 menit di sebelah timur ibu kota Armenia, Yerevan. Ada yang merupakan struktur batu yang berdiri sendiri. Ada yang sebagian tertanam. Lainnya adalah ruang-ruang yang sepenuhnya diukir dalam gunung. Kualitas kerjanya dan dampak visualnya sangat menawan.
Kumpulan gereja-gereja ini berada di ujung jalan panjang menuju lembah sungai. Saat ini, tempat ini dikenal sebagai Geghard atau “Geghardavank” yang dalam bahasa Armenia berarti “Biara Tombak Suci.”
Rasul Yudas konon membawa tombak yang menusuk Yesus ke tempat suci di utara ini. Dianggap sebagai benda keramat, sekarang dipamerkan di Museum Harta Etchmiadzin di Armenia.
Dengan tebing-tebing yang menjulang tinggi, kekayaan sejarah, dan arsitektur yang indah, Geghard kini menjadi tempat di mana wisatawan berkumpul untuk menjelajah dan bertualang. Saat menyusuri jalan setapak, seseorang akan bertemu dengan barisan wanita yang menjual roti manis, rangkaian kenari lezat yang disiram molase anggur (makanan penutup yang disebut sujukh), dan makanan ringan berupa lembaran buah kering yang diratakan (disebut lavash). Seseorang mendengar suara instrumen saat musisi bermain untuk mendapatkan uang receh.
Dengan dinding dan menara batu tebal yang mengelilingi tiga sisi biara yang menghadap ke selatan, sebuah drum batu berbentuk silinder—atau kubah—dengan atap berbentuk kerucut menjulang dari tengah, mendominasi pemandangan. Tebing curam mendukung sisi utara Geghard yang terbuka. Masuk melalui gerbang barat yang melengkung di tembok, seseorang dihadapkan pada bangunan berbentuk persegi, kokoh, dan tampak agak kokoh di dalam cluster. Ini bukan gereja dengan menara runcing tetapi terhubung ke sisi baratnya.
Anehnya mirip dengan gymnasium sekolah, ini adalah gavit—tempat berkumpul yang secara tradisional dibangun di sisi barat gereja-gereja tua tertentu dari abad ke-10 dan ke-11. Dibangun dari tahun 1215 hingga 1225, gavit kokoh ini lebih mengesankan di bagian dalam: Empat tiang batu besar yang berdiri bebas mendominasi bagian tengahnya. Mereka menopang atap batu dengan lubang di tengah untuk menerima cahaya. Di sini- lah para peziarah pernah diterima— mungkin dalam perjalanan untuk melihat tombak yang menusuk “Juru- selamat” mereka. Saat ini, tempat ini diterangi dengan lilin yang membuat para pengunjung terkagum-kagum.
Tembok batu yang memukau. Pintu gerbang barat tempat kita masuk dari luar memperlihatkan sebuah lengkungan timpani berbentuk busur yang dihiasi dengan ukiran bunga yang indah. Lubang atap pusat dihiasi dengan kubah, dan stalaktit struktural menggantung pada empat kolom. Gaya langit-langit kubah dengan atap terbuka ini diulang di seluruh kumpulan gereja dan sangat mencirikan Armenia.
Sekitar pada saat yang sama dengan pembangunan gavit, gereja utama – yang memiliki atap kerucut- Kapel Katoghike, dibangun pada 1215. Ini didirikan oleh saudara Zakare dan Ivane bersama para jenderal Ratu Tamar dari Georgia, yang merebut kembali sebagian besar Armenia dari Turki. Dalam bentuk awalnya, biara ini sangat menderita di bawah khalifah Arab, karena dijarah dan dinodai pada abad ke-10.
Kapel Katoghike menampilkan tympanum dengan hiasan yang menggambarkan pohon delima. Di luar, terdapat ukiran merpati dan seekor singa yang menyerang seekor lembu, yang diyakini melambangkan kekuatan pangeran yang berkuasa saat itu. Di seluruh gereja ini juga terdapat ukiran burung, mawar, dan kepala binatang yang sangat indah. Di dalam, cahaya matahari masuk melalui jendela di atas, yang terletak di dalam kubah bulat. Kubah batu sederhana di atas berfungsi sebagai langit-langit. Sebuah apse dengan altar terletak di sebelah timur, pintu menuju gavit terletak di sebelah barat, dan sebuah terowongan di utara mengundang pengunjung ke perut gunung.
Kedua bangunan tersebut, gereja utama dan gavit, sebagian besar berdiri sendiri, dengan bagian belakang mereka sebagian tertanam di tebing.
Namun, mungkin bagian biara yang paling mengesankan tidak terlihat karena sepenuhnya tertanam di dalam tebing. Ada beberapa gereja kecil dengan gaya kubah serupa yang digali seluruhnya di bawah tanah, menunjukkan bahwa pengrajin Armenia tidak hanya mampu menciptakan karya arsitektur yang luar biasa tetapi juga memahatnya menjadi batu padat. Gereja yang diukir pertama kali, selesai pada pertengahan abad ke-13, memiliki langit-langit kubah yang hanya terlihat dari dalam. Ukiran- ukiran indah meliputi permukaan batu berusia berabad-abad. Terhubung dengan gereja ini dari selatan ada lorong yang mengarah ke sisi utara gavit. Seperti banyak ruangan kecil lainnya di Geghard, gereja yang digali ini tidak memiliki kolom berdiri sendiri; dindingnya hanya dilapisi dengan setengah kolom atau pilaster. Di berbagai kubah dan kapel di Geghard terlihat kubah berlengan silang, apse dengan altar, dan ukiran indah pada struktur lengkungan.
Ketika para penjelajah menyelami lebih dalam, mereka akan melihat bagaimana waktu telah berlalu. Gempa bumi telah merusak beberapa bagian, sementara struktur tersebut menunjukkan retakan, reruntuhan, atau bahkan runtuh di beberapa tempat. Namun banyak ukiran dengan sejarah yang kaya tetap bertahan.
Bagi beberapa orang, memandang ekspresi pemujaan yang begitu penuh makna ini mungkin akan membangkitkan kenangan tentang malam ketika “Juruselamat”, Yesus, meninggalkan dunia ini untuk selama-lamanya. (sun)
