EtInondesia. Salah satu meteorit terbesar yang pernah tercatat di Michigan tidak pernah menarik perhatian para ahli hingga lebih dari 80 tahun setelah penemuannya.
Digunakan sebagai pengganjal pintu di sebuah peternakan lokal, batu luar angkasa seberat 10 kg itu tergeletak selama beberapa dekade sebelum diakui oleh komunitas ilmiah.
“Saya langsung tahu bahwa ini adalah sesuatu yang istimewa,” jelas Mona Sirbescu, ahli geologi di Central Michigan University (CMU), pada tahun 2018 setelah menyelidiki objek tersebut.
“Ini adalah spesimen paling berharga yang pernah saya miliki dalam hidup saya, secara finansial dan ilmiah.”
David Mazurek, seorang pria dari Grand Rapids, Michigan, bertanya kepada Sirbescu apakah dia bisa memeriksa batu yang dimilikinya selama 30 tahun – apakah itu meteorit.
Bagi Sirbescu, ini merupakan permintaan rutin sepanjang kariernya, namun biasanya tidak membuahkan hasil yang menggembirakan.
“Selama 18 tahun, jawabannya adalah ‘tidak’… bukan meteorit,” jelasnya dalam sebuah pernyataan saat itu.
Namun kali ini jawabannya berbeda.
Bukan hanya batu luar angkasa, tapi juga spektakuler.
Benda yang dijuluki meteorit Edmore ini merupakan meteorit besi-nikel berukuran besar dengan kandungan nikel yang cukup besar, yaitu sekitar 12 persen.
Bagaimana meteorit itu sampai ke tangan Mazurek adalah sebuah cerita tersendiri.
Menurut Sirbescu, ketika Mazurek membeli sebuah peternakan di Edmore, Michigan pada tahun 1988, dia diajak berkeliling di sekitar properti tersebut oleh pemilik sebelumnya, dan melihat sebuah batu besar yang tampak aneh digunakan untuk mengganjal pintu gudang.
Ketika Mazurek bertanya kepada pemilik tentang batu itu, dia diberitahu bahwa batu itu sebenarnya adalah meteorit.
Pria tersebut melanjutkan dengan mengatakan bahwa pada tahun 1930an dia dan ayahnya telah melihat meteorit tersebut jatuh pada malam hari ke properti mereka, “dan menimbulkan suara yang sangat berisik saat menghantam”.
Keesokan paginya, pasangan tersebut menemukan kawah yang ditinggalkan oleh objek tersebut, dan menggali meteorit tersebut dari parit yang baru terbentuk. Masih hangat, kata mereka.
Bagian paling gila? Pria itu memberi tahu Mazurek bahwa, karena meteorit itu adalah bagian dari propertinya, maka sekarang itu akan menjadi miliknya.
Maka Mazurek menyimpan batu luar angkasa tersebut selama 30 tahun, dan terus menggunakannya sebagai penopang pintu – kecuali saat anak-anaknya membawa batu tersebut ke sekolah untuk dipamerkan dan diceritakan.
Akhirnya, dia menyadari bahwa orang-orang menghasilkan uang dengan menemukan dan menjual potongan-potongan kecil meteorit, jadi dia memutuskan untuk mengevaluasi batu raksasanya.
Kita dapat membayangkan Mazurek pasti sangat gembira ketika akhirnya berhasil melakukannya, karena meteorit – karena kelangkaan dan nilai ilmiahnya – sering kali memiliki harga yang mahal.
“Apa yang biasanya terjadi pada saat ini adalah meteorit dapat dijual dan dipamerkan di museum atau dijual kepada kolektor dan penjual yang ingin mendapatkan keuntungan,” kata Sirbescu.
Pada akhirnya, Mazurek menjual meteoritnya ke Planetarium Abrams di Michigan State University, menjanjikan 10 persen rejeki nomplok ke Departemen Ilmu Bumi dan Atmosfer CMU, tempat Sirbescu mengidentifikasi identitas sebenarnya dari batu tersebut.
Label harganya? 75.000 dolar (sekitar Rp 1,1 miliar).
Tidak terlalu buruk untuk pengganjal pintu tua. (yn)
Sumber: sciencealert
